Бегемот и муза

Потом Ирина огляделась по сторонам и набрала номер фирмы «Ирбис».

Послышались долгие гудки. Брать трубку никто не торопился.

К телефонной будке подошла крашеная толстая тетка раннего пенсионного возраста и громким командным голосом потребовала:

– Закругляйтесь живенько, мне срочно поговорить надо!

– Да вы что, дама, – Катерина взяла на себя оборону, – мы же только начали! Вон на той стороне улицы еще автомат есть!

– А у вас небось мобильные имеются! Я еще переходить улицу должна! Вот ведь молодежь пошла, ни стыда, ни совести! Пожилому человеку поговорить надо, так ни за что телефон не освободят.

Ирина закрыла ухо ладонью, чтобы не слышать воплей унтер-офицерской вдовы. Наконец в «Ирбисе» сняли трубку и мелодичный женский голос неторопливо пропел:

– Слушаю.

– Девушка, дайте-ка мне быстренько шефа!

– А как вас представить? – так же нараспев поинтересовалась девица.

– Никак, – сурово отрезала Ирина.

– А по какому вопросу?

– Ни по какому! Дай шефа, если не хочешь работу потерять!

– Вячеслав Иванович, – обиженным голосом пропела секретарша, отстранившись от трубки, – вас какая-то невоспитанная срочно требует, представиться не хочет.

– Что ж ты мне даешь? – недовольно проговорил грубый мужской голос, однако любопытство возобладало – неведомый Вячеслав Иванович взял трубку и коротко рявкнул: – Что надо?

– Вас интересует информация о ночной перестрелке возле Петергофского шоссе?

– Допустим. – Голос собеседника стал тише и мягче. – Какая именно информация у вас имеется?

В ту же секунду Ирина услышала в трубке негромкий щелчок.

«Ага, аппаратуру подключили, – подумала она. – Сейчас будут вычислять, откуда я звоню. Долго разговаривать нельзя».

– У меня имеется информация о судьбе денег, – проговорила Ирина вполголоса тоном опытной шантажистки. Это было очень непросто, потому что рядом с ней надрывалась скандальная тетка.

– Говорят вам: мне срочно нужен телефон. По важному, между прочим, делу, а не с мужиками кокетничать, как некоторые!

– И что же вы хотите? – удивленно проговорил Вячеслав Иванович. – Обычно телефонные анонимы просят денег за информацию, но если вы говорите правду, деньги уже у вас. Что же вам нужно?

– Я хочу вернуть вам эти деньги, – невозмутимо ответила Ирина.

Она следила за секундной стрелкой и увидела, что их разговор продолжается уже полминуты. Пожалуй, пора прекратить.

– Я перезвоню, – пообещала она и повесила трубку.

– Наконец-то! – проревела скандальная тетка и бросилась к телефону, едва не затоптав Ирину.

– Договорилась? – энергично поинтересовалась Катя, когда они отошли от телефона.

– Нет пока. Я им еще раз позвоню.

– Вот, я так старалась, отбивалась от этой мегеры, а ты даже договориться толком не смогла!

– Нельзя долго говорить по одному телефону. Нас могут вычислить, а нам это совершенно ни к чему.

– Ирка, ты чересчур много шпионских фильмов смотришь! – усмехнулась Катерина. – У тебя уже самая натуральная мания!

Ирина огляделась и двинулась в сторону небольшого уличного кафе, рядом с которым виднелся еще один свободный телефон-автомат.

Тетка, с боем выбившая их из телефонной будки, дозвонилась до своей подруги и теперь разговаривала так громко, что ее можно было слышать на другой стороне улицы:

– Липа? Липочка? Это я! Это я звоню! Я на Вознесенском! Да, на Вознесенском! Приезжай! Здесь сосиски по шестьдесят! Хорошие! Что значит не надо? По шестьдесят – и не надо? Говорю тебе, приезжай! У тебя ведь удостоверение, за проезд платить не надо!

Из кафе, к которому направлялись подруги, высыпала стайка подростков. Поравнявшись с ними, Ирина еще раз оглянулась на тетку в автомате и толкнула Катю локтем:

– Гляди!

Рядом с телефонной будкой остановился черный джип, из него выскочили четверо крепких молодых парней. Двое подскочили к будке и заслонили ее от прохожих, а двое других встали на краю тротуара и принялись внимательно сканировать взглядом окрестности.

Действия этой четверки были настолько слаженны, что они казались единым, отлично отрегулированным механизмом.

– А что такое? – растерянно протянула Катерина. – Что случилось-то?

Ирина решительно схватила подругу под локоть и, используя толпу подростков как естественное прикрытие, проскользнула к дверям небольшого промтоварного магазинчика.

– А ты говоришь, шпионских фильмов насмотрелась, – прошептала она на ухо Катерине и втолкнула ее в магазинчик.

– Да что случилось-то? – Катька возмущенно вырвала локоть. – Можешь толком объяснить?

– Ты сама погляди! – Ира подтолкнула подругу к витрине. – Только постарайся не привлекать к себе внимания.

Легко сказать – не привлекать внимания. Катерина с ее габаритами и хорошо поставленным голосом привлекала к себе внимание везде, где появлялась.

По счастью, бригада быстрого реагирования, прибывшая на джипе, была очень занята и не обратила внимания на прижавшуюся изнутри к витрине Катькину физиономию.

Бойцы были заняты той самой теткой, которая выгнала Ирину с Катей из телефонной будки.