Бегемот и муза

– Итак, дорогие мои, вы быстро догадались проверить мои слова. Да-да, ваши уши вас не обманывают: по телефону вашей подруги отвечаю я, а это значит, что она находится у меня вместе со своим мобильником.

– Дайте мне с ней поговорить! – непослушными губами проговорила Ирина.

– Перебьешься! – неожиданно грубо ответил Борис или как там его на самом деле. – Значит, так. Довольно пустой болтовни, переходим к делу. Если сегодня к пяти часам вечера у меня не будет фотографий, можете считать вашу подругу героически погибшей на боевом посту. И смерть ее будет мучительной, это я вам обещаю.

– Сволочь! – Ирина бросила трубку.

– Что делать? – По Катькиным щекам текли крупные слезы. – Ирка, что делать?

– Не реви! – прикрикнула Ирина. – Не хватало нам еще сейчас обняться и реветь, как дуры.

Катерина послушно отправилась в ванную, умылась там и вернулась, слегка пригладив волосы.

– Надо же, – грустно сказала она, – а я-то думала, когда сидела ночью в машине с двумя трупами, что ничего страшнее этого не может быть. А оказалось вот оно, самое страшное. Жанка в опасности, а мы не в силах ничего предпринять. Что делать, Ир?

– Искать проклятого медведя! – почти закричала Ирина. – Где-то же он должен быть! Ну не может он сам бегать!

И в это самое время в комнате появился Яша, держа в зубах что-то пушистое и оранжевое. Катька тихо ойкнула, а Ирина протерла глаза, решив, что у нее начались галлюцинации.

– Яшенька, – прошептала она, – иди сюда, дорогой, поближе…

Яша, тонко разбирающийся в интонациях любимой хозяйки, подходить ближе поостерегся. Он положил оранжевого медведя, или, вернее, то, что от него осталось, на пол, приветливо махнул хвостом и отошел подальше. Ирина с Катькой набросились на медведя, как две гиены на аппетитный кусок падали. Они пытались разорвать его голыми руками, в последний момент Ирина опомнилась и схватила ножницы.

Она тщательно ощупала медведя, потом аккуратно подпорола мех в одном месте. Фотографий не было, но была небольшая круглая коробочка с пленкой. Проявленная пленка, а на ней какие-то виды и люди.

– Судя по всему, это именно то, что ему нужно, – повеселела Катька. – Звони скорей на Жаннин мобильник!

– Подожди, – отрезала Ирина. – Ты что же думаешь, он так просто возьмет у нас пленку и отдаст нам Жанку? Нет, судя по его поведению, этот твой Борис – человек абсолютно беспринципный. Он уже ступил на дорогу насилия и убийств, и ни к чему хорошему она его не приведет. Это я к тому, что он и Жанку может убить, да и нас заодно, чтобы свидетелей не оставлять. Слушай, Катька, умеешь же ты мерзавцев каких-то находить!

– Да это не я, это они меня сами находят, – слабо оправдывалась Катя. – А я от одиночества сразу соглашаюсь на первого попавшегося. Выбирать-то не из чего… Слушай, вот бы найти какого-нибудь профессора, а? Приличный человек, интеллигентный…

– Ага, лет под восемьдесят, – поддакнула Ирина.

– Зачем же так сурово? Бывают профессора и помоложе! И вот, представляешь, сидит он долгими вечерами в кабинете, пишет что-нибудь очень ученое, и лампа с зеленым абажуром, а я ему туда в кабинет чай с лимоном приношу…

Катька мечтательно зажмурилась, представив себе такую идиллию.

– Господи, о чем ты только думаешь? – не выдержала Ирина.

– Это я ухожу в мечты от жестокой реальности, – виновато объяснила Катерина.

Ирина внимательно рассматривала пленку на свет.

– Вот что, – решительно сказала она наконец. – Нужно эти фото напечатать, а то ничего не понятно. Может, тогда мы узнаем, кто там сфотографирован. А когда узнаем, тогда и поймем, почему Борис так сильно желает их заполучить, что не останавливается даже перед убийством и похищением. Сейчас уже восемь утра. У нас в соседнем доме есть пункт «Кодака», работает с половины девятого. Сделают там за час. Так что я удаляюсь в ванную, а ты сиди на телефоне. Сама ни о чем не договаривайся, зови меня.

– Ты мне не доверяешь? – обиделась Катя. – Думаешь, я совсем дура?

– Нет, конечно, – улыбнулась Ирина. – Просто сейчас мы не можем ни сказать, ни сделать ничего лишнего. От этого зависит жизнь Жанны.

– А если он нас выследит, когда мы фотографии пойдем печатать?

– Не выследит, – отмахнулась Ирина, – ему сейчас не до того. Ему Жанку стеречь надо.

– А если он ее уже того? – Катька испуганно округлила глаза и прижала руки к сердцу.

– Без всяких «если»! – Ирина и сама этого боялась, оттого была излишне резка с Катькой. – Типун тебе на язык! Нужно надеяться на лучшее.

Они привели себя в порядок и ровно в половине девятого стояли вместе с Яшей у магазинчика с надписью «Кодак». Девушка приняла заказ и обещала сделать все как можно скорее. Этот час подруги провели неподалеку, прогуливаясь с Яшей и ни на минуту не выпуская из поля зрения дверь магазинчика. Кто его знает, вдруг коварный Борис все же следит за ними и теперь сделает попытку заполучить фотографии самостоятельно?

Но ничего страшного не случилось, им своевременно выдали пленку и пачку снимков. Домой шли быстро, даже Яша проникся серьезностью момента и не отвлекался, чтобы расшифровать важные сообщения, оставленные другими собаками.