Бегемот и муза

– Куриную ножку, бутерброд с ветчиной и чашку крепчайшего кофе! – железным голосом произнесла Ирина. – И ничего сладкого: оно снимает стресс, а сейчас тебе это вовсе не нужно. И помни о Жанне – она там мучается и голодает.

Катька тотчас заворчала, что после таких Ирининых слов у нее и кусок в горло не полезет, но уже устремилась к холодильнику в сопровождении Яши. Кокер почуял в Катьке родственную душу уже давно, и теперь они прекрасно ладили друг с другом.

Ирина была начеку. Через двадцать минут она выволокла Катерину из кухни и подсунула ей телефон.

Первый звонок сделали в квартиру Кати в надежде застать там соседа. Удача им улыбнулась.

– Володечка, – затараторила Катька, – вот хорошо, что я вас застала. Просто такая удача, такая удача, что вы дома!.. Видите ли в чем дело, у нас с подругой к вам огромная просьба!

– Ну? – довольно миролюбиво ответил сосед. – Что за просьба-то?

– Не могли бы вы, нет, я просто теряюсь, знаете, так неудобно…

– Денег, что ли, нужно? – перебил сосед. – Так у меня у самого не густо, много дать не могу.

– Да не денег, какие деньги? – Ирина вырвала трубку. – Понимаете, Володя, вы нам нужны как сильный представительный мужчина.

Владимир, которого никто никогда не называл представительным, почувствовал воодушевление.

– Что делать надо, говорите.

– Нужно побеседовать с одним типом. Просто подойти и поговорить, вы меня понимаете?

– Ну.

– Он имеет претензии к нашей подруге Жанне. Вы ее помните: брюнетка.

– Угу.

– Этот тип имеет к ней совершенно необоснованные претензии, уж вы мне поверьте. Вы не подумайте, она не робкого десятка, сама может за себя постоять. Но все же лучше, если при разговоре будет присутствовать сильный и умный мужчина. Для поддержки, понимаете?

Ирина вспомнила, что Жанна говорила насчет лести, и решила, что кашу маслом не испортишь. Владимир, которого назвали ко всему еще и умным, воспрянул духом.

– Вы, может быть, интересуетесь, отчего мы не попросили Коровьева присутствовать при разговоре? – спохватилась Ирина.

– Ага, интересуюсь, – оживился Владимир.

– Вы понимаете, Коровьев все вопросы решает однозначно…

– Да уж, – согласился Владимир, вспомнив, чем закончилось для него в прошлый раз это общение.

– А здесь нужно не просто кулаками махать. Дело деликатное, требует разговора.

– Поговорить – это можно, – согласился Владимир. – Поговорить – это я запросто.

– Значит, вы приходите сегодня ровно к пяти часам к переходу на «Гостиный Двор», к маленькому эскалатору, мы там все будем. Только не опаздывайте, я вас очень прошу!

– Знамо дело, – солидно ответил сосед, – кто ж на стрелку опаздывает?

– Это полдела, – строго сказала Ирина, повесив трубку, – не расслабляйся, Катерина. Звони Марго!

– Ой, боюсь, – вздохнула Катя, но набрала номер Марго.

Злодейка была дома – зализывала раны и строила планы кровавой мести. Накануне они поругались с Владимиром, но вполсилы, без куража, потому что у Марго сильно болел синяк под глазом, а сам глаз заплыл, и в таком виде, конечно, нечего было и думать одержать моральную победу над противником.

– Алло, это Марго? – проговорила Катька самым наглым голосом.

– Какого черта? – нелюбезно ответила Марго, не узнав Катерину.

Впрочем, если бы она ее узнала, ответ был бы еще более хамским.

– Как глазик, прорезался? – поинтересовалась Катерина.

– А, вот ты кто? – мгновенно зарычала Марго. – Ты как посмела звонить в мою квартиру?

– Так же, как ты посмела притащиться в мою, – ответила Катерина с легким сердцем.

– Да пошла ты! – Марго собиралась уже бросить трубку, но что-то ее удержало.

– Ты трубочку-то не бросай, – посоветовала Катя, – у меня для тебя интересная информация к размышлению имеется.

– Не желаю тебя слушать! – заявила Марго по инерции.

Катя истолковала такой ответ как приглашение продолжать беседу и начала излагать:

– Вот ты ко мне приперлась и набросилась на меня, абсолютно невинную женщину, совершенно не разобравшись в ситуации. Думала, что я с твоим хахалем шуры-муры кручу, а это совсем не так!

– Да уж куда тебе, – усмехнулась Марго, – корове толстой.

– Вот за корову ответишь! – пригрозила Катька. – Прощаю тебя только из сострадания. Во-первых, у тебя производственная травма, во-вторых, моральная, потому как на тебя в данный момент без содрогания смотреть невозможно. А в-третьих, дело к тому идет, что скоро ты останешься без любовника!

– Это еще почему? – растерянно ответила Марго. – Глаз заживет. Да у него самого иной раз, когда с дела придет, такая рожа, что отворотясь не наглядеться. И ничего, через недельку все как с гуся вода!

– Да разве в роже дело? – яростно возразила Катька, энергично понукаемая Ириной. – Конечно, рожа твоя и в нормальном состоянии оставляет желать лучшего, но о вкусах не спорят, тут я согласна. Володечка-то твой другую бабу завел!

– Врешь! – взвизгнула Марго. – Нарочно небось на него наговариваешь?

– А зачем мне на него наговаривать? – невозмутимо сказала Катя. – И врать мне незачем. Если на то пошло, мне лучше, чтобы он с тобой был, тогда он у тебя в квартире живет и здесь не отсвечивает, моей личной жизни не мешает. Сама посуди, какой резон мне врать?