Беги, мозг, беги! Как с помощью тренировок помочь мозгу стать креативнее, думать быстрее и перестать нервничать

Крепость связей между клетками зависит от того, сколько раз они контактировали друг с другом. Если вы запоминаете новый телефонный номер, между клетками создается контакт. Каждый раз, когда вы будете набирать его, контакт будет укрепляться, и с каждым звонком вы будете запоминать этот номер все лучше. Возможно, вы помните выражение: «Нейроны, которые горят вместе, связываются друг с другом». Однако если вы наберете номер только один раз, вы его забудете. Если связь между нейронами не укреплять, то она ослабнет и затем исчезнет.

Воспоминания можно рассматривать в качестве ментальных тропинок, которые проходят между клетками мозга. Хорошо протоптанные остаются надолго, поэтому воспоминания не исчезают. Тропинки, по которым прошлись лишь несколько раз, зарастут травой и исчезнут. Какие-то события создают протоптанную тропу сразу же, поэтому воспоминания о них – на всю жизнь.

Особенный или эмоционально сильный опыт может оставить тропу на всю жизнь, даже если по ней «прошлись» всего один раз. Чаще всего это бывает связано с эмоционально тяжелым событиям, которые вызывают негативные ассоциации. Например, это могут быть те случаи, в которых вы находились в опасности. Память о них очень важна с точки зрения выживания, и в хранилище воспоминаний им отдается приоритетное место. С точки зрения эволюции нам важно запоминать опасные ситуации, чтобы мы могли избегать их в будущем. Это означает, что если вы станете свидетелем чего-то ужасного или попадете в ситуацию, где вашей жизни будет грозить опасность, то, скорее всего, вы детально запомните это навсегда. События, которые не являются особенными или эмоционально окрашенными, например, завязывание шнурков, не оставят за собой следа. Клетки будут держаться вместе короткое время, а затем их связь разрушится, и вы забудете о том, что делали.

Учитывая это, вы поймете, как физическая активность способна протаптывать ментальные тропы и заставлять клетки устанавливать более крепкие связи друг с другом. Как вы помните из начала этой главы, благодаря тренировкам клетки гиппокампа начинают вырабатывать больше BDNF. BDNF усиливает связи между клетками мозга, и они начинают «крепче держаться за руки», благодаря чему тропинка протаптывается быстрее. Воспоминание становится ярче и, соответственно, мы запоминаем, что делали. Мы начинаем лучше запоминать и легче изучать новое.

Физическая активность повышает уровень BDNF, что укрепляет связи между мозговыми клетками. Возможно, это одна из главных причин, по которым тренировки так полезны для памяти.

Прогулки или 30-минутной пробежки достаточно для укрепления памяти. Возможно, это даже лучше, чем бег в течение нескольких часов.

Ухудшают ли память чрезмерно интенсивные тренировки?

С позиций благополучия мозга сложно сказать, всегда ли большее количество физических нагрузок полезно. Хорош ли для памяти и мозга такой изнуряющий триатлон, как Ironman, в течение которого участники остаются активными 10–12 часов без перерыва? Точных доказательств этому нет, но есть мнение, что такая огромная нагрузка скорее вредна для памяти и мозга, чем полезна.

Американским ученым удалось вывести мышей, которые были одержимы бегом. Исследователи позволяли спариваться тем особям, которые бегали больше всех, а затем спаривали наиболее активных представителей их потомства. Ученые продолжали это делать до тех пор, пока не получили мышей, которые по своей собственной инициативе бегали практически в три раза больше обычных особей. То расстояние, которое пробегали мыши, эквивалентно множеству километров, которые пробежал бы человек.

Память мышей было решено проверить, поместив их в новый лабиринт. Мыши, которые двигались в пределах нормы, быстрее ориентировались в незнакомом пространстве, поскольку тренировки улучшают память. Однако гиперактивным мышам понадобилось гораздо больше времени, чтобы сориентироваться там. Их память была хуже, и у них в крови присутствовала высокая концентрация гормона стресса кортизола. Кортизол играет ключевую роль в реакции организма на стресс, и его уровень обычно падает после физической активности. Так как эти мыши бегали регулярно, закономерно было бы предположить, что они пребывали в меньшем стрессе и что в их крови было меньше кортизола. Как ни странно, оказалось, что эти мыши пребывали в состоянии хронического стресса.