Беглая невеста его темнейшества

Аррон метался на постели, цепляясь за простыни изо всех сил. В себя он так и не приходил. Состояние мужчины мне совсем не нравилось, так едва начавшие заживать раны могут вновь начать кровоточить.

Положила руку на лоб его темнейшества, убрав волосы с лица. Кожа под моей ладонью горела. Жар, если и спал, то совсем незначительно.

Хотела убрать ладонь со лба герцога, как меня вдруг поймали в тиски. Аррон сжал мою руку и потянул обратно.

– Кат…Катрин… – едва хватило ему сил произнести. – Останься. Твой свет отгоняет от меня тьму.

Даже если бы я попробовала воспротивиться, вряд ли у меня вышло. Раны серьезно ослабили его темнейшество. Но все же сил в нем осталось немало. Что, разумеется, хороший знак.

К тому же с моим появлением герцог и правда затих.

Поход в город пришлось отложить и усесться поудобнее на кровать. Оперлась спиной на подушки и отдала свою ладонь на растерзание темному. Мужчина потерся о внутреннюю сторону колючей щекой и что-то неслышное пробормотал.

Перебинтованная грудь тяжко вздымалась, мышцы то напрягались, то расслаблялись. Герцог явно пребывал в кошмарах. Но раз мое присутствие как-то облегчало его страдания, это меньшее, что я могла сделать.

Из головы не выходила найденная в тайнике страница. Слишком много неясностей с этим проклятием и тем как его снять. А главное, чем я могу помочь.

Я так увлеклась раздумьями об этом, что не заметила, как задремала. Тело обмякло, и я сползла ниже, устроившись головой на подушку.

Горячая рука обвила мою талию, притискивая ближе к разгоряченному лихорадкой телу.

Так бы я и дремала сладко, если бы не возмущенное покашливание, разбудившее меня и заставившее осознать, где я заснула.

Резко подорвалась, вырываясь из крепких мужских объятий. Щеки залили румянец стыда. Никогда я себе такого с мужчинами не позволяла. Но постель герцога, видимо, слишком удобная. Так и тянет меня в ней спать. Но это же ничего такого не значит, правда? Для благого дела я тут осталась. Вид у герцога стал намного лучше, бодрее и свежее. От того, что я так резко сбежала он тоже проснулся. Мужчина осторожно потянулся, морщась от боли и неохотно открыл глаза. Наконец-то пришел в себя!

– Мама? Катрин? – непонимающе посмотрел он на меня и свою мать.

Степень неловкости превзошла весь мой прошлый опыт. Даже на злосчастном королевском балу, куда Эмири нарядила меня как нелепую куклу, мне не было так стыдно, как сейчас.

– Я приготовила настой из травы… А, что здесь происходит?

Следом за герцогиней влетела фея с подносом. Горячий отвар с чудодейственной травкой от жара чуть не оказался на полу, но магия Ко-ко не подвела. Фея удержала свою ношу в последний момент.

Пожалуй, пора слезать с кровати.

– Можете идти, мисс Альпин, – ледяным тоном произнесла герцогиня, стараясь даже не смотреть в мою сторону. Больше ее занимал сын, которому стало значительно лучше. А служанка в его постели – это так, всего лишь недоразумение.

Зато Ия сверлила меня грозным взглядом.

Да уж, вот тебе и благодарность. А ничего, что без моего вмешательства его темнейшество разве что не похоронили?

На фоне обиды даже стыд утих и к выходу я направилась не с видом затравленного зверька, а горделиво расправив плечи.

Пусть думают, что хотят. Главное я знаю, что все сделала правильно.

– Что произошло? Я должен был умереть… – услышала я хриплый голос Аррона прежде, чем выйти в коридор.

Похоже он не помнил, как просил меня остаться. Впрочем, это даже к лучшему, от жара герцог явно бредил.

На кухне меня как всегда встречали не очень дружелюбно. О приветливых улыбках я и не мечтала. А после случившегося с их хозяином слуги были не в настроении. Но в этот раз на меня смотрели хотя бы с меньшим пренебрежением. А вот мне после инцидента в спальне было уж слишком неловко.

Лучше отправиться отдыхать и не мозолить людям глаза. Но сделать я этого не успела. Вернулась Ко-ко и отправила меня в одну из гостиных. Зря я сетовала на холодность герцогини Мортейн. Ей явно было что мне сказать!

Женщина ждала меня у окна, сцепив руки за спиной. Мое появление она не пропустила, но едва повернула голову в мою сторону.

– Присядь, милочка.

Этот тон мне сразу не понравился.

– Спасибо, госпожа, но я лучше постою.

Так сбегать, если что, сподручнее и быстрее. Но вслух я об этом, конечно, не сказала.

– Госпожа Дестин.

– Что простите?

Женщина обернулась, бросив на меня недовольный взгляд.

– Это мое имя. Можешь звать меня госпожа Дестин.

Скрыть удивление не вышло. И женщина пояснила, с чего вдруг такая фамильярность.

– Деточка, ты спасла мое сыну жизнь.

Герцогиня развернулась и прошла к дивану, грациозно села и жестом поманила меня к креслу.

Второй раз не стала отказываться. Стало как-то неудобно, да и вроде не так уж враждебно настроена ко мне мать Аррона.

Села чинно сложив руки на коленях. Да, я очень приличная девушка, а не из тех, что мнут постель с хозяином.

– Вы очень благородно держитесь для простой девушки, – оказалась очень проницательной госпожа Дестин.

От ее заявления меня бросило в жар. Что-то я совсем расслабилась и забылась. Привыкла, то моя ложь легко удавалась без особых усилий.