Беглая невеста его темнейшества

– Меня хорошо воспитывали, – отмахнулась я. – Вы что-то хотели мне сказать. Раз позвали сюда.

Вот так. Очень неприлично поторапливать с разговором женщину такого статуса. Но простой девушке неведомо чувство такта и этикет они знают очень поверхностно, да?

– Да, я хотела поблагодарить тебя. Ты пошла наперекор моему сыну, его воле. Единственная, кто осмелился это сделать. Благодаря тебе он остался с нами. Теперь я обязана тебе…

– Что вы, ни в коем случае… Я делала это, потому что иначе не могла.

– Не перебивай. Ты сделала больше, чем думаешь? Мой долг, долг моей семьи…

– Да нет же, – снова перебила я. – Это я отплатила вашему сыну за спасенную жизнь. Так, что мы в расчете.

Герцогиня изменилась в лице. Мягко говоря, женщина удивилась.

– Вот как?

На первый взгляд госпожа Дестин оставалась невозмутимой. Но что-то в ней неуловимо изменилось. Больше всего она походила на хищницу взявшую след.

Пожалуй, зря я упомянула об этом. Но назад дороги нет, придется рассказать о случае на болотах.

Только пересказав все герцогине, упуская ненужные детали, я осознала насколько Аррон поступил тогда благородно и безрассудно. Ведь каждое применение магии для него рискованно.

Геройствовал ради простой девицы… Какой же он все-таки самодур и… Невольно улыбнулась так и не подобрав нужных слов. От воспоминаний и глупых мыслей отвлекла герцогиня.

– Все серьезнее, чем я думала. Милая Катрин, и все же, как мать, я могу тебе отплатить лишь тем, что предостерегу и, может, спасу твое сердце.

На такое заявление я лишь вскинула удивленно бровь.

Мое сердце, о чем это она?

– Мой сын не сможет сделать тебя счастливой. По многим, очень многим причинам.

Ну да, герцог не пара служанке. Я это прекрасно понимала. Не настолько я глупа. Но госпожа Дестин явно была другого мнения. Одно утешало, говорила она это все из добрых побуждений.

– Я понимаю…

– Важно, чтобы и мой сын это понимал. Не отвлекался и не тратил свое время. Сейчас он выделяет тебя, – сказала герцогиня таким тоном, что сразу стало ясно – меня записали в любовницы. Стало неприятно, но и спорить с герцогиней казалось бессмысленным. – Но вскоре мой сын женится и ему станет не до этого.

Тут уже я была рада, что все-таки согласилась сесть. Нервно задергался глаз и, словно земля ушла из-под ног.

– Женится? – не сдержала тревоги в голосе. Но, наедаюсь, герцогиня спишет ее на удивление.

– Да, – улыбнулась. – С невестой вопрос решеный. Осталось уговорить Аррона перестать заниматься ерундой.

– Ерундой? – рискнула я уточнить. Просто сколько я наблюдала герцога в замке, он всегда занимался чем-то важным. Решал вопросы замка и земель или искал в книгах ответы. И ничего подходящее под слово «ерунда» у меня на ум не приходило. Только изучение книг светлых жриц можно было отнести не к самым важным герцогским делам.

– Он надеется переиграть судьбу и богов, но это лишь трата времени…

Герцогиня замолчала, задумавшись, и так ничего толком не прояснила.

Пауза затянулась и мне показалось обо мне забыли. Пришлось напомнить, кашлянув в кулак.

– Я надеюсь мы друг друга поняли? – обратили она на меня наконец внимание.

Я бы так не сказала. Но это явно не тот случай, когда стоит что-то доказывать. Тем более я не могла обещать держаться от его темнейшества подальше. Как и рассказать, чем вызван интерес к моей скромной персоне. Если Аррон не счел нужным этого сделать, то и мне не стоило говорить о себе лишнего.

– Думаю, да.

Ответила, как можно увереннее. Но щеки вспыхнули от вранья.

Получив разрешение уходить, я разве что не побежала. Но надежды герцогини не оправдались очень скоро. В коридоре меня поджидала Ко-ко.

– Его темнейшество желает тебя видеть.

Как назло, мать Аррона не планировала оставаться в гостиной и последовала за мной. Фею она слышала так же прекрасно, как и я.

Ну а мне ничего не оставалось как подчиниться.

– Наверное пора сменить повязки…

Попыталась я оправдаться. Герцогиня не стала ничего говорить лишь пронзила меня предостерегающим взглядом.

Я направилась к герцогу. Проверить как заживали его раны действительно следовало. К тому же подозреваю у мужчины ко мне тоже имелись вопросы.

Глава 12

Ко-ко сопровождала меня до покоев герцога, словно надзирательница. Одну она меня явно не собиралась оставлять. Вот только герцога это точно не устраивало.

– Ия, оставь нас. И пусть меня никто не беспокоит, – распорядился его темнейшество вызвав у меня очередной приступ красноты на лице.

Кое-кому совсем наплевать на приличия. Но кто я, чтобы указывать или учить как себя вести.

Фея недовольно пискнула что-то и удалилась. Без треска ее крыльев стало очень тихо. Слишком тихо.

– Катрин, – герцог приказал жестом сесть и, ученая опытом, я опустилась на стул рядом с кроватью.

Выглядел Аррон намного лучше, но смотрел на меня без привычной мягкости и снисходительности. Похоже, мой произвол не пришелся ему по душе и теперь меня ждет выговор. Что ж, это не удивительно – я открыто пошла поперек воли его темнейшества. Не удивлюсь, если меня даже уволят после такого.

– Рада, что вам лучше, ваше теменейшество, – попыталась я смягчить его настрой.