Беглая невеста его темнейшества

– Я про мост, жаль, что возникли проблемы с его ремонтом, – попыталась выкрутиться я. – Несправедливо назначать такую плату, когда у людей нет альтернативы. Ведь по нему наверняка проезжают не только богатые торговцы и аристократы, но и простые люди, фермеры. Уверена, для них эта сумма весьма значительная.

– Ты совершенно права. Ладно, не будет о неприятном. Давай лучше вернемся к теории магии. Ну а потом попрактикуемся.

Последнему предложению я не придала значения. Суета с мостом прошла, и мы двинулись дальше. Мне было жутко интересно слушать объяснения герцога. Он говорил простым языком растолковывая то, что я никак не могла уяснить из книг. Я бы с удовольствием прослушала его всю поездку. Но…

– Теория теорией, но все надо закреплять на практике. Смотри, это простейший магический шар, сгусток энергии… В моем случае темной.

Его темнейшество принялся формировать описанный шар. Темные всполохи закрутились между его ладоней концентрируясь и формируясь в фигуру.

– Не надо!

Я отреагировала слишком остро и внезапно даже для самой себя. Так же резко замолчала, осознав, как сглупила. Сложила на коленях руки и нервно принялась мять подол платья. Поднимать взгляд на герцога было страшно. Но я все же украдкой посмотрела.

Аррон прищурился, вглядываясь в мое лицо. От его пристального внимания стало неудобно, и я отвела взгляд. Пожалуй, я позволила себе лишнего. Его темнейшество явно не собирался мне рассказывать о проклятии. Но я поддалась эмоциям и выдала себя. Не смогла промолчать. Ведь герцогу не следовало пользоваться магией. Тем более, после случившегося с монстром.

– Кто тебе рассказал?

От его ледяного тона по спине прошел холодок. Я не то что ответить не могла, забыла, как дышать.

– Никто, – голос прозвучал как мышиный писк. Ложь прозвучала крайне неубедительно.

– Ясно. Неважно откуда ты узнала. Скажу лишь вот что. Я не хочу это обсуждать. И…

Аррон подался вперед и осторожно взял меня за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

– И не смей меня жалеть. Поняла?

– Как скажете, ваше темнейшество.

После этого разговора общение сошло на нет. Я уже молчу о моем обучении магии. Аррон погрузился в себя и сидел мрачнее тучи.

В столицу Урланды мы прибыли после обеда. Все тело ломило от длительного сидения, и я с радостью потянулась, когда мы вышли на широкой шумной улице.

Движение было очень оживленным. Того гляди придется отпихивать от себя людей локтями.

– Держитесь ко мне поближе, – строго предупредил Аррон.

– Хорошо, ваше темнейшество…

– Тссс. – шикнул на меня герцог. – Никаких темнейшеств. Ты забыла, где мы находимся?

– Хорошо… А как мне тогда вас называть?

Я мягко говоря растерялась.

– Зови меня по имени, а при посторонних можно дорогой, милый, любимый, – Аррон лукаво улыбнулся, наблюдая за тем как стремительно краснеют мои щеки.

Так вот зачет от меня требовалось выглядеть поприличнее, чем обычная служанка. Мы будем изображать парочку!

Очень сильно хотелось возмутиться. Но я не придумала убедительных аргументов. Пришлось смолчать. Чего я еще ожидала, подписываясь на подобную поездку.

– По-моему, это слишком. – Все-таки высказала я свое недовольство.

– Это главное условие от букиниста для покупки нужной мне книги.

– Какое именно? Чтобы вас по-всякому ласково называли? – не удержалась и съязвила я.

– Чтобы я явился на сделку с невестой.

Мои брови взлетели вверх. Это что еще за шуточки? Глаз нервно дернулся при слове «невеста» и я уж е побоялась, что иллюзия, меняющая их цвет, спадет.

– Так уж вышло, что я в прошлый раз соврал, якобы приобретаю для своей невесты из древнего светлого рода эту книгу в подарок на свадьбу.

– Как трогательно.

– Очень, – согласился Аррон, но едва ли он разделял мое мнения. – Теперь вы понимаете почему вы здесь.

– Теперь все предельно ясно. Я одного только не пойму. Почему вы не взяли с собой настоящую невесту? Пусть бы она притворилась светлой девушкой, а я бы играла роль служанки или компаньонки, и также незаметно проверила книгу…

– Стой, какая еще невеста? – перебил Аррон, нахмурившись. Я сразу поняла, что зря это сказала. Не нужно было упоминать ничего, что мне говорила герцогиня. Но слова назад уже не забрать.

– Ваша мать упоминала об этом, – уже не так уверенно ответила я.

Аррон горько усмехнулся и покачал головой.

– Нет у мня никакой невесты. Только в фантазии моей дражайшей матушки. Так что сегодня это роль принадлежит тебе, Катрин, и только тебе.

О того как это прозвучало двусмысленно в моей голове под ложечкой засосало, а в животе скрутился тугой узел. Аррон явно относился ко мне не так, как полагалось к служанке. Но я никак не могла разобраться. Нравится ли мне такое отношение или нет.

Кивнула, не в силах ответить что-то внятное. Вообще, о таком можно было и заранее предупредить. Одно дело согласиться сопровождать в поездке и помочь в проверке книги. Другое дело играть парочку перед странным букинистом-урландцем.

Высказываться по этому поводу не стала. Я и так уж много наговорила лишнего. Сдается. Обычные слуги в дискуссии с хозяевами не вступают. Впрочем, они и невестами своих господ не притворяются.