Беглая невеста его темнейшества

Зато я теперь могла с уверенностью вычеркнуть его темнейшество, герцога Мортейна из списка кандидатов в женихи, от которого я сбежала. Но оставался его дядя, который ока занимал первую строчку в этом списке. Вот бы ненавязчиво выяснить его имя…

– Мы приехали с запасом, до встречи еще много времени, – Аррон достал карманные часы, чтобы уточнить. – У нас есть почти три часа. Предлагаю пообедать и прогуляться по центральным улицам. Сейчас в городе полно торговцев и всяких развлекательных ярмарок.

Ко дню Явления в Урланде тоже готовились сильно за ранее. Все улицы увешаны белыми фонариками. Сейчас они не горели, но все равно смотрелось очень красиво. Словно тысячи снежков зависло над улицей. Должно быть вечером смотрелось невероятно красиво.

Герцогу удалось отвлечь меня от глупых мыслей. Уже согласилась, назад дороги нет. Так что через пять минут я шла под руку с Арроном и оглядывалась по сторонам, чуть не разинув рот. Все-таки другая страна, большой город и много-много людей. Столько всего нового и интересного.

Мы просто гуляли, смеялись над представлениями уличных актеров, ели сладкую вату и пили облепиховый сбитень, обжигая губы.

Голова кружилась от обилия ярких красок, а щеки горели от долгой ходьбы. Столько хороших впечатлений, кажется, я никогда не испытывала.

Рядом с Арроном было не страшно. Я не боялась заблудиться в большом незнакомом городе.

Одна из улиц вывела нас на большую площадь. Здесь концентрация людей достигла своего максимума.

Очень скоро стало понятно отчего собралась такая толпа. В центре площади разместилась сцена. Снова блистали уличные актеры. Они разыгрывали настоящее представление. Я тоже засмотрелась на переодетых в богов актеров, и Аррон остановился.

Мы оказались в первых рядах. Но представление уже заканчивалось. Девушки и молодые мужчины, наряженные в балахоны и венки из цветов, дарили зрителям прощальный танец.

А под конец на зрителей посыпались волшебные цветы. Они светились нежно-розовым цветом и оседали в протянутые ладони.

– Цветы Айшу, – восторженно прошептала я, и один из цветков опустился на мои ладони.

В Эльренсе такая красота редкость.

– Можем возложить его к ногам главной статуи Айшу, – предложил Аррон. – Говорят, это приносит удачу на целый год. Но ты можешь оставить его себе на память.

Красивый, конечно, но удача мне сейчас пригодится куда больше.

– Давайте порадуем богиню.

Аррон повел меня на другой конец площади.

Желающих поднести цветы и другие подарки богине оказалось много. Пришлось ждать своей очереди.

– Время у нас еще есть, не волнуйся, – заверил Аррон.

– Посмотрите листовку, вы не видели эту девушку? Извините. А вы не видели…

От знакомого голоса все внутри будто закаменело. Я с трудом обернулась, чтобы мельком выхватить из толпы мужскую фигуру.

Гарольд, муж моей мачехи, собственной персоной. С грустным выражением лица он раздавал желтоватые листы бумаги.

Несложно было догадаться кого он разыскивал и что на листовках. Наверняка там мой портрет!

Кажется, сердце перестало стучать. Я растерялась, тратя драгоценное время.

Словно почувствовав чужой взгляд Гарольд повернулся в мою сторону. На одно мгновение наши взгляды встретились.

Этого мне хватило, чтобы взять себя в руки и вернуть здравый смысл и рациональность. Я резко отвернулась и крепко ухватилась за предплечье его темнейшества.

– Я передумала, – заявила я и потянула мужчину в сторону. За время нашей прогулки он уже привык к такому. От разнообразия всего я терялась и меня тянуло то к витринам сувениров, то к лавкам со сладостями. То посмотреть на акробатов.

Так что Аррон послушно пошел следом.

– Почему ты передумала? – удивился герцог, пока мы стремительно пересекали площадь.

– Возложу цветок потом, в Хейвудгарте, время до Явления еще есть, – отмахнулась я. Если, конечно, я вернусь в Темные земли.

По тому как напряглась рука его темнейшества под моими пальцами я поняла, что он что-то подозревает. Пожалуй, я шла слишком быстро, и тормозить точно не собиралась.

– Может, расскажешь от кого мы бежим? – все-таки поинтересовался Аррон.

Едва ли я могла что-то внятно ответить пока мы шли, а потом и вовсе побежали. Остановились только вдали от заполненной людьми площади. Посреди какой-то пустынной улицы. Когда я убедилась, что за нами нет преследования.

– Это твой муж? – вдруг предположил Аррон.

– Что?! Нет… В смысле…Да… Мне показалось…

От почти состоявшейся встречи с опекуном я сильно разволновалась и у меня совсем вылетела из головы легенда, которую я рассказала о себе Ие. Разумеется, она все предала хозяину. И его теменйшество был в курсе моей нелепой лжи о неудачном браке и муже, который меня бил. Н-да, а еще пил и гулял. Как-то так.

– Трин…

Аррон осторожно коснулся пальцами моей щеки, пришлось поднять голову, чтобы смотреть ему в глаза.

После такой пробежки воздуха не хватало, и я тяжело дышала. Но когда Аррон коснулся моего лица, замерла как испуганная лань.

– Не бойся, я смогу тебя защитить.

Слова прозвучали так тихо, но проникновенно, что я поверила. Сможет, защитит.

Вот только Аррон не представлял в чем была истинная угроза точнее, в ком.