Беглая невеста его темнейшества

– Не забудь, ты – моя невеста. Обожаешь подобные книги. Почему хочешь именно эту книгу? Возможно, она относится к истории твоего рода. Как пойдет общение с господином Захером невозможно предугадать. Так что придется импровизировать и подыгрывать друг другу.

– Я все поняла, – устало выдохнула.

Что-то, чем ближе к делу, тем меньше мне нравилась эта затея. Я попросту не хотела подвести Аррона.

Но пойти на попятную – еще хуже.

То, что этот господин Захер вредный тип, было понятно сразу по его нелепым условиям для сделки. В жизни он оказался еще менее приятным.

Дверь открыли слуги и провели нас в гостиную. Мужчина пришел через десять минут. Он оказался преклонного возраста, со сгорбленной спиной и цепким белесым взглядом, от которого становилось не по себе.

Завидев меня урландец приторно улыбнулся и сцапал мою ладонь щедро ее облобызав. Потребовалось немалого усилия воли, чтобы не поморщиться и не вырвать конечность раньше времени.

Уж что-что, а держаться с достоинством в любой ситуации и сохранять невозмутимость я натренировалась. Спасибо, Эмири!

– Светлейшая Катрин. Рад с вами познакомиться.

– И я, господин Захер.

– Господин Слейд, – поприветствовал мужчина Аррона.

После учтивого приветствия нас усадили на диван.

– Велю подать чай?

– Не хотелось бы затягивать нашу встречу, господин Захер, – отказался Аррон. – Мы проделали долгий путь, и моя невеста устала. Может, перейдем сразу к делу?

– Кончено, я понимаю, – нисколько не обиделся мужчина. Его взгляд блуждал по моей фигуре и лицу, отчего мне становилось еще больше не по себе. Такое внимание мне не понравилось. А вот на Аррона мужчина мало обращал внимание.

– Прошу меня простить за то, что заставил вас ехать сюда. Но в нашей стране не приветствуют сделки с темными. Не хотелось бы привлекать внимание служб порядка.

– Мы все понимает, – заверила я букиниста добродушно улыбнувшись. Его внимание мне не нравилось, так что я решила поддержать «жениха». – Я очень рада, что приехала. Мне не тоже терпится взглянуть на книгу.

– Ну разумеется, тогда прошу за мной.

Старик двигался медленно, буквально ковылял к выходу из гостиной чуть прихрамывая. Переглянувшись с Арроном пошли следом.

Мне показалось, что нас отвели в самую дальнюю комнату. Открыв дверь со сложной магической защитой, старик Захер пропустил нас внутрь и сам вошел следом.

Помещение было небольшим. Еще меньше, чем закрытая секция в замке герцога Мортейна. Впрочем, это не удивительно, книга здесь была всего одна. На высоком каменном постаменте лежал старый талмуд, подсвеченный с нескольких сторон магическими светильниками.

– Позволите нам удостовериться в ее подлинности? – уточнил Аррон, приблизившись.

Стрик охотно кивнул, став у входа.

Я тоже подошла поближе к рукописе, чувствуя, как начинаю волноваться и переживать.

Что бы не искал Аррон в этой книге, пусть это поможет.

– Давай, дорогая, смелее, – Аррон мягко подтолкнул меня в спину.

Выцветшая тканевая обложка не сохранила название. Я открыла сразу на третьей странице. Просто, чтобы проверить, смогу ли ее прочесть. Ведь главная проблема для темного именно в этом.

– Невероятно, так это правда, вы носительница редкой крови и дара, дорогуша, – произнес восхищенно господин Захер.

Я лишь бросила беглый взгляд на старика и пожала плечами. Мол да, а вы сомневались?

Продолжила изучать книгу. Она вызывала странное чувство, будто я ее видела раньше. Знакомым казался и крупный старинный шрифт, и оформление страниц с запоминающимися вензелями на полях. Даже желтоватый цвет бумаги и ее текстура…

Догадка пришла внезапно, и я жадно принялась перелистывать страницы в поисках нужного момента. Так увлеклась, что и не заметила, как вокруг происходило нечто подозрительное.

– Вы намерены нас оставить? – удивился Аррон.

Мельком заметила, как господин Захер пятится к выходу. Но не придала этому значения.

– Да, я ненадолго вас оставлю, подготовлю пока все для заключения сделки, – заявил старик, но что-то в его голосе мне не понравилось. Насторожила неуверенность, с которой он говорил.

А когда дверь в комнату закрылась с громким щелчком, и мы остались с Арроном одни, я все же отвлеклась от книги на мгновение, чтобы спросить.

– Что происходит?

Что-то явно происходило. Аррон напрягся, на лице играли желваки, тяжелым взглядом он смотрел на дверь.

– Не нравится мне это, – пробормотал он под нос, а потом обратился ко мне. – А что ты там искала?

– Надеюсь то же, что и вы.

– Брось это все, нужно уходить отсюда.

– Что? Как это бросить? – я подняла голову, отрываясь от книги. Как это бросить? Я почти нашла то место, где должна отсутствовать страница, точнее, быть вырвана.

Да, да. Я почти не сомневалась, что это та самая книга. И найденная в закрытой секции страница именно отсюда. А, значит, нужно найти следующую страницу, где будет продолжение о том, как снять проклятие с Аррона.

Вот оно! Почти в конце книги не хватало страницы, но я не успела прочесть следующую.

– Дверь не просто заперта, на комнату наложили сильнейшие охранные чары, – сообщил Аррон, – так просто нам не выйти.