Беглая невеста его темнейшества

Пожалуй, пришло время приоткрыть карты.

– Вы правы, ваше темнейшество, я никогда не была замужем.

– Хоть какие-то хорошие новости, – довольно выдохнул Аррон и расплылся в улыбке.

– Почему для вас это хорошая новость? Почему вас вообще это волнует?

И это после того, как сделка с букинистом сорвалась. Разве герцог не должен расстраиваться из-за этого?

Но, видимо, нет. Аррон улыбнулся еще шире и вновь притянул меня к себе.

– Разве не понятно? Ты мне нравишься, Трин. С тобой я вновь обрел надежду. Даже больше… Я хочу, чтобы ты была рядом со мной… Всегда.

Это было сказано таким низким, бархатным тоном, а сам герцог стоял так близко… У меня перехватило дыхание и ноги грозились подкоситься. Мир словно остановился, я слышала только глухие удары собственного сердца.

После такого признания нельзя было молчать. Но я не могла подобрать слова. Но вовремя вспомнила об одной важной детали. А признания лучше оставить на потом, когда я разберусь в своих чувствах.

– Я умолчала о кое-чем еще, ваше темнейшество.

Достала страницу, которую вырвала из книги, развернула и продемонстрировала текст Аррону.

– Когда вы были без сознания после встречи с монстром, я ходила в закрытую секцию библиотеки и кое-что нашла… В тайнике, – призналась нехотя.

– Катрин, ты умница.

Аррон порывисто поцеловал меня и жадно впился в строки древнеэльренского. Честно говоря, мне и самой не терпелось прочитать, увы, делать это в доме господина Захера было некогда.

– Эта страница следующая, после той. Недостающий фрагмент, – пояснила я.

Чем больше Аррон читал, тем больше хмурился. Это меня насторожило. Не выдержала, заглянула в текст и обомлела.

– Как же так?!

Когда я вырывала страниц не заметила, что существенная часть текста залита то ли краской, то ли каким-то зельем.

– Это не страшно, – успокоил Аррон и меня, и себя. – У меня есть специальное средство, которое поможет восстановить текс. Потребуется около суток, конечно. Но, что такое сутки после стольких лет поисков. Ты лучше расскажи мне все, и подробнее с того места, как ты что-то нашла в запретной секции. Видишь ли, я ничего не прятал там и ни о каких тайниках не знаю. Но догадываюсь, о чем ты. В моей семье о проклятии знают немного, в основном из дневников предков…

– Так вы не знали о том свитке…

Честно говоря, я думала Аррон в курсе. Именно поэтому так хотел купить ту книгу в Урланде. Но оказывается все немного иначе. Ему попросту повезло найти именно ее.

Сменить тему разговора вышло более чем удачно. Кажется, Аррон забыл о моем разоблачении или нашел мои ответы удовлетворительными.

Теперь он погрузился в свои мысли и, взяв меня за руку, повел по дороге.

Как вскоре выяснилось, оказались мы совсем рядом с замком. Зашли со стороны конюшни, так что нас никто не видел. Что меня несказанно радовало, ведь герцог продолжал держать меня за руку. Пока мы не оказались в закрытой секции.

– Можешь положить страницу на стол, Катрин, – что я тут же и сделала, – А займусь восстановлением текста чуть позже. Теперь покажи другую. Как ты ее нашла?

Вдаваться в ненужные детали и рассказывать об участии грызуна не стала. Зачем герцогу эти подробности. Взгляд его темнейшество и так горел нетерпением.

Тут я с герцогом была солидарна. Даже мне не терпелось восполнить недостающие фрагменты этой головоломки. Только читали мы разные страницы.

Неуверенно нажала на руки статуи, беспокоясь откроется ли тайник без участия мышонка. Но все легко открылось от моего касания, статуя повернулась, являя тайник.

Достала скрученный лист и разложила его рядом со второй страницей.

Аррон достал из шкафчика пузырек с неизвестной мне жидкостью и полили страницу.

– Теперь остается только ждать. Уже через несколько часов текст начнет проявляться. А я пока прочту то, что ты нашла.

Только я хотела пристроиться рядом, чтобы помочь, как Аррон приказал:

– Сообщи о нашем возвращении, пусть готовят ванную и ужин. А еще найди Кэри и вели ему отправить чек с оплатой услуг транспортной компании “Серебряные единороги”. Мы так им и не заплатили, бросив возничего в Урланде. Наверное, ругает нас на чем свет стоит…

Меня словно ледяной водой из ведра окатили. Такой резкой смены поведения от Аррона я не ожидала.

Словно ничего и не было. Прогулки по чужой столице, всех этих разговоров-намеков и, главное, поцелуя… Ничего не было.

Собственная глупость вызвала раздражение. Стиснув зубы, я направилась прочь. Но едва успела открыть дверь, как на меня налетела фея.

– Ваше темнейшество! Хорошо, что мне не показалось, это и правда вы.

Фея замялась и покосилась на меня, будто сомневаясь, говорить ли при мне.

– Что случилось Ко-ко? – поторопил ее Аррон не отрываясь от страницы из тайника.

– Ваш дядя прибыл буквально только что, я проводила его в гостиную, госпожа Слейд сейчас с ним. Они ждут, когда вы присоединитесь.

Герцог недовольно выдохнул и, кажется, даже ругнулся себе под нос.

– Хорошо. Катрин, тогда ужин будет в малой столовой. Можешь идти.