Беглая невеста его темнейшества

Как бы я не пыталась мыслить рационально и не принимать ситуацию близко к сердцу, обида оказалась сильнее доводов разума. Для герцога Мортейна я всего лишь служанка. Чтобы он не говорил. Нельзя об этом забывать.

Пока я выполняла распоряжения негодование поутихло. Возможно, я слишком строга к герцогу. Его тоже можно понять. Это в романах для чувств нет никаких преград. В реальной жизни все не так просто.

Но нервное напряжение все же не отпускало. На кухне я нашла всю прислугу и запоздало вспомнила, что стоило сначала переодеться. Я не собиралась скрывать свою одежду. Но сейчас точно было не время ее демонстрировать. Когда мы с Арроном только вернулись из поездки.

Представляю, что подумали слуги. Особенно Люсиль. Ведь никто не видел, как я переоделась на рассвете и уехала из замка в этом же платье и плаще. Зато, когда завтракала на кухне и забирала провизию в дорогу была в платье служанки.

Попробуй теперь докажи, что платье я купила сама. А не герцог подарил не понятно за какие заслуги.

Именно это было написано на лице Люсиль. Даже Альенсо смотрел с легким осуждением. Не так ядовито, как младшая служанка. Скорее с удивлением.  Мол, от вас Катрин, я такого не ожидал. Не знаю, как вам это удалось, но что ты намерена делать?

Да, хороший вопрос. Я его себе тоже задавала.  Но пока Аррон занят проклятием и родственниками, вряд ли нам удастся нормально поговорить.

– Его темнейшество просил приготовить ванну и ужин.

– Ужин на двоих при свечах? – решила съязвить Люсиль, видимо, в надежде задеть меня.

Да, от ее ехидного вопроса у меня вспыхнули щеки. Но я не стала поддаваться на провокацию.

– На три персоны, в малой столовой. Но ты, конечно, можешь уточнить у Ко-ко. Или сразу у герцога.

Что-то я устала терпеть подобное отношение к себе. Да и просто устала.

Рот Люсиль вытянулся буквой «о» и она не нашла достойного ответа. Воспользовавшись этой заминкой, я обратилась к повару.

– Я переоденусь и помогу тебе, Альенсо, – сообщила и направилась в свою комнату.

Сейчас я не в лучшем настроении для готовки. К тому же не выспалась и устала. После всего пережитого лучше всего как следует отдохнуть. Но едва ли я смогу сомкнуть глаза. К тому же бросать повара, когда у него столько работы прибавилось вместе с гостями, не позволяла совесть.

Я успела переодеться и помочь Альенсо. Люсиль и Ко-ко накрыли стол в малой столовой и приготовили ванную для его темнейшества.

После готовки на кухне я валилась с ног. Но отдохнуть мне не дали.

– Люсиль, гости уже собрались, можешь подавать горячее… – фея повернулась ко мне и строго посмотрела на меня. – Катрин, а ты потом подашь чай и десерт в гостиную.

Ох, к такому испытанию я точно не готова. Одно дело подавать ужин только герцогу. И совсем другое прислуживать его родственникам. К тому же этот загадочный дядя заочно меня настораживал.

Для чая следовало сервировать отдельный стол в гостиной, чем я и занялась пока там было пусто. С десертом не стала ничего выдумывать. Приготовила полюбившийся Аррону пирог и булочки с корицей.

Проскользнула крамольная мысль оставить герцога и его родственников одних, пусть сами управляются с чаем.

Но я не успела.

– Послушай меня, Аррон. То, что ты нашел подлинные записи, конечно, замечательно, но это еще требует времени и тщательной проверки. А у тебя нет этого времени, – произнесла герцогиня не скрывая своей боли и беспокойства за сына.

– Но это не значит, что дальше также все верно. Ведь не зря проклятие мучит наш род столько веков. Я не хочу все испортить и упустить последний шанс.

– Я все устроил для тебя, обо всем договорился, – раздался хрипловатый голос. – Не будет никакого шанса, если ты не найдешь девчонку.

Голос старика, который я уже раньше слышала.

У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди.

Это был он! Маркиз Обертон!

– Послушай дядю, мальчик мой. Хватит жить грезами. Иногда самый простой вариант, самый верный.

– То, что текс с оригинальной страницы совпадает с записями из дневника еще ничего не значит, – уверено заявил Аррон. – Скоро мы узнаем, что там дальше. К тому же я говорил, у меня все под контролем. Не надо на меня давить. И найдется ваша невеста, никуда не денется…

Они стремительно приближались к гостиной. А из-за того, что говорили на повышенных тонах я все прекрасно слышала.

Светлейшая Айшу! Что же делать?

Я совершенно не была готова к встрече с тем противным старикашкой. Он узнает меня и что дальше? Расскажет все Аррону. Как я потом ему в глаза буду смотреть?

Решительно отступила к окну и выходу на террасу, спряталась за толстой портьерой.

Казалось, сердце стучит слишком громко и выдаст меня, как и частое дыхание. Но, когда герцог с родственниками вошли в комнату, меня никто не заметил.

Пришлось затаиться мышкой и стать невольным слушателем. Впрочем, через несколько секунд стало понятно, как мне повезло тут оказаться и все услышать собственными ушами.

– Нельзя терять время, мы опять упустим единственную ниточку в поисках Каталины Кроуф.

От собственного имени из уст его темнейшества, того, что маркиз Обертон, пошли мурашки по телу.