Беглец

На минуту включился струйный движитель, закрепленный под бревнами. Это был рискованный момент, работу электротурбины могли засечь, несмотря на маскировку.

Нет. Вроде бы обошлось. Плот вплыл в сумрак, мягко ткнулся в отлогую галечную косу.

– В темпе!

– Мины, – Ипатов припал на одно колено, держа под прицелом пространство небольшого грота.

В сеть группы пошли данные телеметрии с его БСК. Под крупной галькой сканировались небольшие, но смертоносные устройства, настроенные на детекцию движения.

– Держи, – Янг протянул Дену дополнительный модуль импланта, конфискованный у чипера больше полугода назад. – Обезвредь их!

– Сейчас…

На деле вышла заминка. Денис медлил, а наверху разгорался бой.

– Быстрее же!

– Слишком примитивные устройства, – хрипло выдавил Дэн. – если «ослепить» датчики, мины скорее всего взорвутся все разом.

– Вход в бункер видишь?

– Нет. Грот пустой. Наверное, вход где-то выше. Или его вообще тут нет!

– Есть. Обязательно есть! – резко возразил Янг. – Разведчики видели, как андроиды тут что-то разгружали, и не раз!

– Что делать-то будем? – спросил Ремезов.

– Воронки видишь? – спросил Янг. – Дэн, не молчи!

– Я сканирую. Да, ты прав, – спустя некоторое время чипер кивнул. – Сможем пробраться к скалам… Кто-то тут уже подорвался… Наверняка болотные твари… – бормоча себе под нос он сделал шаг вперед, затем еще и еще, медленно продвигаясь к скалам по следам небольших углублений, оставшихся в сыпучем грунте.

Отголоски боя доносились все явственнее, заглушая звук шагов и звонкую капель сочащейся по расселине дождевой воды.

– Дошел… – Дэн ухватился за выступ скалы, – от пережитого страха ноги стали ватными.

– Следи за обстановкой. Мы к тебе.

Группа затаилась у расселины.

Никаких следов лестницы или подъемника, но в каменной стене видны выемки. Тут были закреплены какие-то устройства, но потом их сняли за ненадобностью.

– Лезем наверх! – приказал Янг.

Используя сервомускулатуру бронекостюмов и технические манипуляторы, они начали рискованное восхождение.

Расселина служила естественным водосбросом. Из-за усилившегося дождя влага, сочащаяся по стенам, быстро превратилась в небольшие звенящие ручейки.

– Замерли! – двигавшийся впереди Антон остановился. – Выше и правее. Площадка. Сканируется металл.

– Дэн, работай!

Несколько секунд прошли в напряженном ожидании.

– Тут тоже нечего взламывать, – сипло доложил чипер.

– Проверь еще раз!

– Говорю же – нет встречного сканирования!

– Воняет падалью, – сообщил Ремизов.

– Рустам, очумел? Герметизацию включи! – разозлился Янг.

– У меня анализатор запахов встроен, угомонись, – огрызнулся боец.

Нервы у всех на пределе. Прорваться в логово машин и обезвредить их, взломав системы, – это был хороший, хоть и рискованный план. Но на деле все получалось иначе. Как будто андроиды заранее учли такую возможность.

– И вправду – падаль, – с оторопью произнес Денис. Чипер как раз выбрался на небольшую площадку, где была установлена турель и комплекс датчиков. От техники остался лишь искореженный металл, погребенный под грудой разлагающейся плоти. Что за тварь сумела взобраться по расселине и уничтожить автоматический узел обороны, оставалось только гадать, – осклизлая шкура да массивные кости говорили в пользу ящера, но к какому виду он принадлежал уже не поймешь.

– Везет нам сегодня. Нереально везет, – Янг оторопело рассматривал останки, задаваясь вопросом, почему андроиды не восстановили важную оборонительную точку?

– Взбираемся выше!

Скалы вибрировали от частых разрывов. Звуки идущего наверху боя становились все отчетливее, множились эхом.

– И тут ящеры поработали! – констатировал Ипатов, добравшись до следующего уступа.

Сумеречный разлом озарила вспышка ударившего наверху разрыва. Вниз посыпались камни.

Янг выбрался на площадку. Еще одна изувеченная турель и останки, – сплошное месиво уже начавшей разлагаться плоти. Похоже, деятельность андроидов чем-то привлекла обитателей болот.

– Роб, взгляни! – Ипатов посветил вглубь расселины.

Там располагался вход в бункер.

– Дэн? – Янг обернулся, вопросительно взглянул на чипера.

– Глухо. Нет сети! Все экранировано!

– Просканируй замки!

– Запирающие устройства механические, как в банковском сейфе… – понуро сообщил чипер.

– Рустам, взрывчатку!

Ремизов быстро установил заряд таугермина.

– Сюда. За скалу. Всем закрепиться!

– Готово!

– Подрывай!

Остров содрогнулся. Облако пыли ударило клубящимися выбросами, вверх и в стороны.

– Ну, что? – Янг тряс головой. Даже в боевом шлеме слегка контузило.

Пыль медленно оседала. Вход в бункер устоял. Скалы, обрамляющие бронированную дверь, оказались вовсе не известняковыми.

– Здесь не пробьемся, – Ремизов, осмотрев подпалину, лишь махнул рукой. – Они запечатали этот вход. Наглухо.

– Сети по-прежнему нет, – сообщил Дэн.

– Тогда какая от тебя польза?! – сорвался на него Янг.

– Полезли к нашим! Там я точно смогу хоть что-то сделать! Здесь взламывать нечего! Они знают про мои способности и заранее защитились от них!

* * *

Ральф спрыгнул с брони вездехода, разбрызгивая воду, добежал до нависающей скалы, укрылся под ней.

– Андрюха, не высовывайся!