Беглец

Каждый выпущенный турелью снаряд нес смерть. Денис прекрасно это осознавал, лихорадочно искал выход, но везде натыкался на тупики. Разработанные на земле чипы содержали совершенно бесполезный в сложившейся ситуации софт. С таким же успехом можно пытаться при помощи ржавого старинного ключа открыть современный замок.

– Ну?

– Не выходит! Взрывчатку тащите!

Рустам отполз, вытащил из подсумка похожую на пластилин упаковку. Таугермин.

– Куда крепить?

– Здесь! Здесь крепи! Да, вот так! – Дэн все же нашел уязвимость. Реальность для него отошла на второй план. Взрывы, грохот, крики, свист осколков, – все глохло, выцветало, теряло значимость из-за нечеловеческого напряжения мысленных сил. Он считывал энергоматрицы, лихорадочно соображая, как нанести наибольший урон?

Энергоблок… Взгляд чипера, игнорируя бронекожухи, отыскал мощный встроенный источник энергии, от которой питалась турель, и слабая надежда встрепенулась в душе.

Андроиды, конечно, многое продумали, но их техническая мысль руководствовалась принципом достаточности. При таком бронировании встроенный источник питания практически неуязвим.

Зато есть контроллер мощности! Если проявить смекалку, правильно расположить заряд, то важнейший модуль управления выйдет из строя. Возникнет перегрузка, а затем и взрыв энергоблока, с мгновенной генерацией мощнейшего электромагнитного импульса!

– Ну, так что?! Я закрепил взрывчатку!

– Уходим! – Денис вынырнул из омута цифрового восприятия мира. – Рванет так, что мало не покажется! Повредит и ближайшие турели, их защита от ЭМИ точно не выдержит!

– Понял! Давай за мной, в темпе, не отставай! – Ремизов уже передал нужные сведения в сеть группы, а Янг, используя сленговые, недоступные пониманию андроидов термины, перемежая их с выразительными бранными словечками, донес смысл затеи до Дугласа и Кречетова.

– …истуканы уцелеют, но ближайшие турели точно заткнем… – успел поймать обрывок его фразы Денис.

Остров вновь содрогнулся. Первый взрыв прозвучал глухо, за ним раздался второй, породивший бледную расширяющуюся вспышку, едва заметную невооруженным взглядом. А затем рвануло сразу в пяти местах: выбросы энергии, похожие на призрачные сгустки мгновенно распадающегося пламени, ослепили датчики, вызвали сбой подсистем.

Связь прервалась. На несколько секунд стихла стрельба, наступила неестественная тишина, в которой отчетливо слышался перестук мелких камушков, скрип гравия, механический лязг…

– Получилось! Туда! Скорее! – Денис обернулся, указывая на огромные толстенные, приоткрытые створы ворот, – Успе… – его голова вдруг дернулась, забрало боевого шлема брызнуло окровавленными осколками бронестекла.

* * *

Ворота бункера со скрежетом остановились, так и не сомкнувшись. Узлы обороны, расположенные на уступах скал, молчали. Их системы не смогли перезагрузиться после сбоя, вызванного множественными электромагнитными импульсами, возникшими в момент перегрузки и взрыва энергоблоков.

АПМ колонистов возобновили огонь, – они медленно продвигались вперед, подавляя разрозненное сопротивление уцелевших андроидов.

Повсюду горели машины. Черный дым, смешанный с пылью, стлался над островом. Дождь прекратился, порывистый ветер сминал удушливую пелену, вытягивая ее шлейфами.

Кречетов первым добежал до входа в бункер, добил пытавшегося ползти андроида, вжался в стену, затем осторожно заглянул в щель полусомкнутых ворот.

Перекрывая тоннель, громоздились угловатые каменные обломки. Отступая, андроиды подорвали скалу. Но это не беда, расчистим… – он включил сканеры, пытаясь определить глубину завала.

– Бесполезно, – Янг присел на корточки.

– В смысле?

– Они закрылись, наглухо. Было три подземных толчка. Андроиды подорвали тоннель на всем протяжении.

– Насколько глубоко?

– Около пятидесяти метров скальных пород, если датчики АПМ не врут.

– Значит все бесполезно? Они просто закрылись там? И когда-нибудь снова вылезут во всеоружии?!

– Ничего не было бесполезным! – хрипло выдохнул Янг. – Мы же не могли бездействовать! Такое соседство, к фрайгу оно надо?!.

…Ральф Дуглас медленно брел сквозь дым, мимо горящих, исковерканных корпусов мыслящих машин, пока не вышел к противоположному обрыву.

Стремительное, огибающее остров течение уносило трупы людей и ксеноморфов.

Его мутило. Хотелось рухнуть на колени и глухо взвыть.

Столько крови, смертей, ради чего?

Машинам не нужна поверхность. Им плевать на условия внешней среды. Они закрылись в глубинах бункера, и продолжат начатое саморазвитие.

А нам зачем этот остров? Жить тут нельзя. На каменистой пустоши, где даже почвы нет, ничего не вырастишь.

Но Янг прав.

Мы не могли иначе. Нужно было убить свой страх, накормить ненависть.

Он стоял на краю и смотрел, как течение уносит тела. Кровь стекала по рассеченной осколком щеке. Нервно подергивалось веко. Сбитые пальцы сжимали оружие.

Мы не могли иначе…

Не могли…

Развивать эту мысль не хотелось, но что-то надломилось в душе. Он развернулся и побрел назад.

Глава 11

В пятидесяти километрах от места крушения «Беглеца»…