Беглец

– Этот кустарник, по сути, первый гибрид, выведенный Хлоей, – пояснил андроид. – Она взяла участок генома, отвечающий за формирование корневой части местной лианы, и при помощи генетического конструктора добавила к нему ДНК земной карликовой ивы. Думалось, что выйдет опрятное декоративное растение, а на поверку получился кустарник, упругий, стелющийся по скалам, но с ивовыми листьями. Смотри, как экспансивно он захватывает территорию! Интересно, остановится ли, добравшись то топи?

Иван, слушая монолог андроида, изредка поглядывал в небо. Незнакомый рисунок созвездий, и движущаяся на их фоне яркая горошина спутника, будоражили воображение.

Вскоре тропа привела их на вершину холма. Здесь был сооружен небольшой сарайчик, из кривых стволов древовидных лиан и пластиковых листов облицовки. Над кособоким строением царила гроздь антенн, закрепленная на решетчатой ферме, – основой для нее послужил выдвижной манипулятор вездехода.

Дейв открыл скрипнувшую дверь, вошел внутрь и сразу принялся за дело: сменил элементы питания, протестировал кибернетический блок управления антеннами, проверил сервомоторы.

– Готово.

– Сориентируй на спутник. Он пройдет над нами через пару минут. Вот параметры орбиты.

– Принял. Сейчас сделаю.

Иван извлек из подсумка два длинных кабеля. Один соединил с тактическим комплексом, второй подключил к своему импланту и станции связи.

Дейв удивленно взглянул на него.

– Незнаком с такой технологией.

– Прямой нейросенсорный контакт, – скупо пояснил Стожаров.

– Система плюс биологическая нейросеть? А в чем смысл?

– В скорости и эффективности обработки данных.

– А тактический терминал только для подстраховки, да? – заинтересовался андроид. – Можно было обойтись и без него?

– Верно. Можно и без него, и без кабелей, но так надежнее. Все не отвлекай, – Иван уселся в потертое кресло.

* * *

Стожаров откровенно рисковал, снова и снова используя систему прямого нейросенсорного контакта, которая едва не убила его в прошлом. Но, по сути, выбора не было. Одного взгляда на враждебность окружающей природы и плачевное состояние систем колониального транспорта хватило, чтобы шаг за шагом, небольшими включениями изгонять въедливый страх, гасить воспоминания об агонии, стараться настроиться на конструктивное мышление.

Датчики спутника откликнулись, потоки информации хлынули в рассудок Ивана.

Озноб – мурашками по телу. Во рту мгновенно пересохло. Восприятие окружающего мира потускнело. Несколько секунд казалось, что информационная лавина сметет сознание, растворит его.

…

Соединение установлено.

Биологические нейросети подключены.

Сбой в обработке данных.

Экстренное отключение. Рекомендовано тестирование и калибровка расширителя сознания.

…

Медленно проступили детали окружающего.

Андроид сидел на корточках, заботливо промакивая стерильной салфеткой капельки пота, выступившие на лбу Стожарова.

– Иван, это опасная технология. Во всех смыслах. Нужно найти иное техническое решение.

– Нет. Попробую еще раз.

– Объясни, почему? Разве я не могу подключиться к спутнику, обработать данные и передать тебе результат?

– Можешь. Но окажешься ли ты рядом в другой раз?

Дейв пожал плечами. Иногда поведение людей казалось ему нерациональным.

– Я могу протестировать твой имплант?

– Попробуй, – Иван откинулся на спинку кресла, переводя дыхание. В висках и затылке появилось покалывание, перед мысленным взглядом полыхнули тревожные строки:

Несанкционированное внешнее подключение.

Попытка доступа к сознанию через технический порт.

Расширитель временно заблокирован в целях безопасности.

Обратитесь в ближайшее подразделение Римп-кибертроник для получения квалифицированной помощи.

…

– Дай попить.

– Иван, ты меня заблокировал, – андроид протянул ему пластиковую бутылку с водой.

– Знаю.

– Управление расширителем не в твоей власти?

– Технология экспериментальная.

– Что же нам делать?

– Обойдем систему безопасности.

– Каким образом?

– Я не знаю мастер-кода для своего импланта. Это секретная информация. Мне не удосужились ее передать. Но устройство расширителя предназначено для управления внешними кибернетическими модулями. Давай я подключусь к тебе. Примеры чиперов говорят, что такое возможно.

– Хорошо. Попытаемся.

Иван сделал несколько глотков воды и вновь закрыл глаза.

…

Соединение установлено.

Обнаружена искусственная нейросеть.

Подключение…

…

Иван внезапно увидел себя глазами машины. Дейвид, понимая суть происходящего, до минимума ограничил потоки данных.

– Это очень опасная технология, – синтезированный голос андроида эхом отдался в рассудке.

– Не рассуждай. Действуй.