Беглецы

– И что тут плохого? Вроде все справедливо.

– Ты дослушай.

Глаза Пирры свирепо блеснули в свете костра. Ни дать ни взять ястребиный взор.

– Договор надо скрепить, чтобы его никто не нарушал, и для этого мать пообещала отдать им меня. Выдать замуж! А я не хочу! Думала, испорчу лицо, и меня оставят в покое. Кому нужна уродина? Но я ошиблась. Вот и пришлось бежать.

Гилас взял палку и пошевелил угли.

– Глупая! Хоть бы еды захватила.

– И это все, что ты понял? – возмутилась Пирра. – Только о еде и думаешь!

Гилас с каменным лицом взглянул на нее.

– Ты, видно, никогда не голодала.

– Еще как голодала! Здесь, на острове.

– Это разве голод? Сама говорила – рыбак оставил тебе две кефали. Настоящий голод – это когда внутри все сводит.

– Тоже мне, голодающий выискался! Ты ведь коз пасешь! И молоко, и мясо всегда под рукой.

Гилас невесело рассмеялся.

– Ну ты даешь! Козы-то не мои, а хозяйские! Иногда удается молока своровать, но совсем чуть-чуть, а то заметят и побьют.

Пирра вытаращила глаза.

– Тебя бьют?

Гилас небрежно пожал плечами.

– Обычное дело. Такова жизнь.

– Тебе тоже надо было сбежать.

– Думаешь, не пробовали? – взвился задетый за живое Гилас. – Несколько раз пытались, но от деревенских далеко не уйдешь. Стаю собак по следу пускают! Когда мы в последний раз убегали, меня не тронули, а Исси покусали.

– Кто такая Исси?

Гилас отшвырнул палку.

– Скоро ночь, – буркнул мальчик. – Пора шалаши чинить, а то спать будет негде.

Когда восстановили шалаши, Гилас взял крабовый панцирь и понес Духу. Идя к воде, злился на себя. Развесил уши, как дурак, заслушался россказнями про Дом Богини! Хотел украдкой разузнать что-нибудь про Воронов – и забыл!

Из-за происшествия с дельфином у Гиласа сегодня все из головы вылетело – лишь бы спасти Духа. Но теперь он возьмет судьбу в свои руки. Надоело убегать и прятаться. Раз Вороны охотятся на Чужаков, должна быть причина. А значит, надо узнать какая.

Дух не принял крабовый панцирь: подкинул пару раз и бросил. Дельфин вроде оправился после пребывания на берегу, и все же казался грустным и подавленным. Когда Гилас зашел в воду, Дух склонил голову набок и печально взглянул на мальчика.

В первый раз Гилас задумался: как дельфин вообще оказался на песке?

– Ты чего сегодня выдумал? – тихонько спросил он. – По суше погулять захотел?

Дельфин скрылся под водой. Только огоньки звезд покачивались на волнах.

«Почему он один? – задался вопросом Гилас. – Где его родичи? Может, Дух пытался их найти?».

Вдруг дельфин тоже ищет маленькую сестренку – так же, как Гилас Исси?

– Ему, наверное, одиноко, – заметила подошедшая сзади Пирра и тоже зашла в Море. Ее худенькая фигурка едва виднелась в темноте. – У всех дельфинов есть стая, семья.

– Они, наверное, уплыли. Не знаю куда.

– Так вот почему он грустит. Дельфины одни не живут.

– А ты у нас знаток дельфинов, – огрызнулся Гилас.

Пирра улыбнулась:

– На Кефтиу про дельфинов знают все. Они хранители Моря. Того, кто причинил вред дельфину, приговаривают к смертной казни.

– Без тебя знаю, – соврал Гилас.

Зайдя поглубже, Пирра вытянула руку. Дельфин подплыл к девочке и дал себя погладить.

– Говорят, дельфины никогда не отдыхают, – продолжила Пирра. – Плавают без остановки и слышат все, что делается в Море. А еще видят в темноте и даже умеют смотреть сквозь предметы. Дельфин может разглядеть камбалу, прячущуюся в песке, и еще не рожденного детеныша в утробе матери. Они даже видят, как в груди у человека бьется сердце.

Пирра помолчала.

– Но не знала, что люди могут разговаривать с дельфинами.

– Мы с Духом не по-настоящему разговариваем, – признался Гилас. – Не так, как дельфины друг с другом. Просто иногда угадываю, чего он хочет. Когда он на меня смотрит, такое чувство, будто он… видит мою душу.

Гилас смутился и умолк.

Дух сделал круг и плеснул воды Пирре в лицо. Девочка засмеялась.

Гилас и сам не заметил, как начал рассказывать про свои морские злоключения: и про доску, и про акулу, и про то, как стая дельфинов его спасла. Какое облегчение – наконец есть перед кем выговориться! Но стоило упомянуть о холодном голубом пламени, и Пирра ахнула.

– Ты видел голубое пламя?!

– Да. И что с того?

Пирра запнулась в нерешительности, но все же ответила:

– Бывает, Богиня созывает дельфинов, чтобы отдать им приказ. Дельфины подплывают к Ней так близко, что на них падает Ее пылающая голубая тень. Это была Ее тень, Гилас! Голубое пламя! Ты видел его своими глазами!

Поеживаясь на холодном ночном ветру, мальчик вышел на берег. Он вспомнил, как в первый раз увидел Духа. Тогда дельфин выпрыгнул из воды в облаке светящихся голубых брызг. Вдруг Гилас почувствовал себя не в своей тарелке. Ему вовсе не хотелось, чтобы Дух оказался посланцем Богини. Пусть лучше будет просто его другом.

Пирра тоже вышла из воды, выжимая подол туники.

– Немногие удостаиваются этой чести – увидеть голубое пламя, – тихо произнесла девочка. – Интересно, почему Богиня показала его тебе?