Беглянка

Наконец, новость сменилась на следующую, и я с огромным облегчением отвернулась от яркого экрана. Хотя тот факт, что Ганс вдруг оказался сыном владельца одной из самых крупных компаний по производству, ремонту и утилизации космических кораблей всего Торгово-Экономического Союза, немного меня подкосил. Ещё и «новость» эта… Наверняка это было идеей его отца – превратить неудачное сватовство в рекламную кампанию. И я в упор не понимала его мотивов. Потому что сама на месте владельца огромной корпорации никогда не передала бы процветающее дело в руки бывшего, причём не самого успешного вора…

Развалит же. Как пить дать… Впрочем, ко мне всё это не имело никакого отношения.

Меня ждал собственный бизнес. Который ещё следовало создать.

С некоторых пор мне стало по-настоящему не хватать стабильности и спокойствия.

Поэтому, смирившись со стремительным взлётом бывшего напарника, я спустилась на твёрдую землю и направилась прямиком к выходу. К этому моменту в моей голове уже сформировались некоторые идеи касательно претворения в жизнь своих, безусловно, грандиозных планов. И меня особенно радовало, что все они были абсолютно легальными, хотя и несколько рискованными. Хорошо, что я не боялась провала – денег, накопленных за время бурного прошлого, с лихвой хватило бы на пять, а то и десять начинаний… Вот только далеко уйти мне не удалось.

Миновав какую-то непонятную толпу, состоящую в основном из представительниц прекрасного пола, я вдруг лицом к лицу столкнулась с незнакомым мужчиной. Вернее, уткнулась носом ему в грудь, чудом успев затормозить в самый последний момент.

– Простите, – пробормотала, попытавшись обойти препятствие.

Вот только мужчина отступил в ту же сторону, вновь перегородив мне проход. Затем в другую, и снова… Неловко улыбнувшись, я подняла голову – и похолодела, обнаружив перед собой однозначно недружелюбно настроенного мордоворота с таким кровожадным выражением глаз, что улыбаться мигом отпало всякое желание.

Я осторожно отступила. Незнакомец повторил мой манёвр. Я остановилась – он тоже, давая понять, что так просто отделаться от него не получится.

Положение не радовало. Нужно было срочно что-то предпринимать… Но что? Бежать? Глупо. Скрыться в толпе от вездесущих ищеек Империи не стоило и надеяться… А в том, что за мной пришли именно с Патриора, я не сомнивалась ни секунды. Идея трястись от страха в ожидании неизвестно чего тоже меня не прельщала. Оставалось лишь сдаться на милость победителя и надеяться на удачу, попутно выискивая новые пути к спасению… Но я всё же выбрала другой вариант.

– Вы чего-то хотели? – поинтересовалась, стараясь не дрожать совсем уж в открытую.

Ведь существовал крошечный шанс, что всё это простое недоразумение…

– Вас желает видеть один человек, – коротко отрапортовал мой собеседник.

Уточнять личность желающего не имело никакого смысла. Всё и так было ясно без слов.

Мои надежды глухо рухнули в пропасть. Однако сдаваться было ещё рано!

– Прямо здесь? – выразительно осмотревшись, осведомилась я.

К сожалению, мужчина не попался на мою детскую уловку.

– Нет, – продолжая цепко удерживать меня взглядом, он покачал головой. – Мне велено отвести вас в безопасное место.

Спорить с профессионалом было глупо, сопротивляться при наличии заведомо более сильного, ловкого и опытного противника – тоже. Поэтому я кивнула и жестом предложила ему указать направление движения, решив действовать по обстоятельствам. В конце концов, убивать на месте меня вроде никто не собирался, а до императора ещё надо было добраться… Я сомневалась, что он рискнул покинуть Патриор ради какой-то рабыни. А значит, у меня было полно времени для спонтанного побега. И ещё больше – для планирования чего-то более глобального.

Это радовало.

Однако мой сопровождающий и тут не совершил ошибки. Он пустил меня вперёд, а сам пристроился чуточку позади – достаточно далеко для того, чтобы никто ничего не заподозрил, но слишком близко для того, чтобы я успела провернуть какую-нибудь пакость. Словно телохранитель… Жаль только, что защищать меня он на самом деле не собирался.

Тем временем мы покинули пассажирскую зону космопорта, даже не приблизившись к элитной стоянке, и углубились в его грузовую часть, плавно переходящую в самый обыкновенный склад. Постепенно корабли остались далеко позади, а вместе с ними исчезли и почти все люди… На пути нам лишь изредка попадались редкие прохожие, в основном – влюблённые парочки, жаждущие уединения, любопытные туристы или обслуживающий персонал космопорта. Что, признаться, совсем не радовало.

С каждым шагом мои надежды на успешное бегство таяли, а страх оказаться в западне возрастал. Ремонтный отдел вместе с эвакуационной стоянкой остались где-то сбоку, аренда и прокат оборудования – тоже. Мы уходили всё дальше и дальше от цивилизации, и это пугало.

А между тем мужчина давно прекратил притворяться чужим и теперь шёл рядом, деловито придерживая меня за локоть. Его захват был обманчиво мягок, а внимание целиком уделялось дороге, однако я была уверена – мне ни за что не удастся сделать и шагу в сторону.