Беглянка

Инквизитор бы на его месте медлить не стал, а сразу бросился бы на мои поиски… Эрдаль имел не меньше возможностей и средств, чем Лауль, однако предпочитал распоряжаться ими иначе…

Лауль…

Это имя отозвалось внутри режущей болью. Примерно в области сердца.

Он столько для меня сделал…

И как всегда – стоило всплыть болезненным воспоминаниям, как общаться с кем бы то ни было пропало всякое желание. Особенно с представителем противоположного пола.

Я ускорилась.

– Куда это ты побежала? – очнувшись, Даль обогнал меня и встал на пути. – Эй!

– Извини, Ганс, мне пора, – спокойно обойдя возникшее препятствие, бросила я. – Дела.

Выдавать своё подавленное состояние совершенно не хотелось. Ещё не хватало, чтобы Даль догадался об истинной причине моего возвращения… Расспросов на эту тему я бы точно не пережила.

– Мина! – поспешив следом, вновь влез мой старый знакомый. – Вот тебе будет приятно, если я стану звать тебя по кличке?

– Безразлично.

– А твоим родителям? Каково им будет узнать нечто новое о своей с виду такой приличной дочери?

– Полагаю, их прошлое было ничуть не лучше.

И я действительно так считала. Хотя никто из них никогда не хвастал былыми подвигами, они нейтрально относились к нарушителям закона и к тому, что большинство их детей, уйдя из отчего дома, выбрали не самые прямые дорожки.

Наверное, немалую роль тут играл тот факт, что ни один из нас никогда не забывал тех, кто дал им жизнь. И все мы по мере сил всегда поддерживали родителей финансово… В конце концов, им было совсем непросто вырастить ораву из пятерых прожорливых детей в трущобных условиях Мерита! И за свои старания мать с отцом заслуживали награды…

Жаль только, что события зачастую слишком непредсказуемы, чтобы иметь уверенность в завтрашнем дне. Например, моя старшая сестра давно пропала без вести, прекратив перечислять на счёт матери даже те относительно небольшие суммы денег, с которыми могла расстаться. Первый старший брат погиб в какой-то мелкой стычке, а второй и вовсе коротал время на каторге… Один только младшенький смог выйти в люди и помогал нашим престарелым родителям. А с недавних пор к нему присоединилась я.

Грустная история одной когда-то большой и дружной семьи…

– Встретимся вечером?.. – спустя минуту как ни в чём не бывало поинтересовался Ганс. – Сходим в ресторан…

– Нет, – я непреклонно мотнула головой. – Завтра с утра у меня новый рейс, хочу лечь спать пораньше.

– Да ладно! Отложи вылет, что тебе стоит? Сама же себе хозяйка!

– Нет.

Мой собеседник тяжело вздохнул:

– Хорошо. А по возвращении?

– Не знаю. Вряд ли.

Вообще, я бы с радостью послала его на все четыре стороны, но моя предыдущая попытка закончилась полным провалом. Знаки внимания не прекратились… Они просто участились. В разы. Ганс даже умудрился познакомиться с моими родственниками и каким-то чудом завоевал их полное и безграничное доверие! Поэтому больше я не отказывала ему так категорично. Уж очень не хотелось снова уходить из дома в неизвестность.

Нет, я не опасалась мести Патриора – если бы император хотел, он бы достал меня где угодно. Нет. Я всего-навсего впервые по-настоящему загорелась идеей мирной и спокойной жизни… А кроме родных меня, увы, защищать было уже некому.

Как же поздно я всё осознала…

Тем временем мы приблизились к границе очередного района, и мой спутник, невнятно попрощавшись, вдруг незаметно отстал и благополучно исчез в одном из переходов. Задерживать его я не стала.

Почему-то за мной он упорно таскался без телохранителей, каждый раз неизменно отсылая их подальше. И его стремление не соваться туда, где можно получить по голове за свой щегольской внешний вид, было вполне естественным. Всё-таки дом моих родителей находился далеко не в самом благополучном секторе города… Что, впрочем, никому обычно не мешало.

Простым людям было нечего здесь опасаться. А мне и подавно, ведь у меня имелась определённая репутация, сохранившаяся ещё с незапамятных времён босоногого детства… И неважно, что я оставила всё в прошлом. Меня помнили, как «свою», а своих шпана не трогает. Это непреложный закон.

– Дома! – аккуратно сгружая сумку в прихожей, крикнула я.

На голос тут же выглянула мама:

– Обедать будешь?

– Да, конечно. Лишь умоюсь.

– У тебя десять минут, – немногословно сообщила она и скрылась обратно в кухне.

Стоит сказать, что Гансу я действительно не соврала. Вечер обещал быть насыщенным.

Любая транспортная деятельность по умолчанию подразумевает не только перевозку грузов, но и обработку входящих заказов с заключением бесконечных договоров. А в случае небольшой частной компании все мелкие хлопоты ложатся на плечи хозяина предприятия… То есть мои. Одно благо – почти всё можно было обрабатывать дистанционно, не выходя из дома. Через наручный комм или стационарный коммуникатор. Я предпочитала переносные устройства и работала без перерывов, всегда и везде… Неудивительно, что очередной вызов застал меня в ванной.

Стоило мне включить воду, как браслет на руке тоненько тренькнул, сообщив о поступлении нового письма на рабочую почту.