Беглянка

Наконец, к полуночи со всем было покончено: договоры подписаны, сроки доставки оговорены, маршрут составлен, а необходимые формальности соблюдены. До отъезда оставалось целых шесть часов, которые я вполне могла поспать… Однако сон не шёл. Вместо него в голову упорно лезла всякая ересь из прошлого, заставляя сердце жалобно сжиматься, а тело гореть белым пламенем… В перерывах же неизменно всплывали увиденные кадры недавно просмотренного видео, от которых стыла кровь и холодели пальцы.

Удивительно, как при всём этом Инквизитор умудрялся молчать в краткие моменты отдыха, а не молить о пощаде?.. Я бы на его месте не выдержала. И желание помочь любимому только ухудшало мои мучения. Но, к несчастью, ни воровка, ни частный предприниматель не обладали необходимыми связями. Да что там, пожалуй, даже вмешательство небезызвестного Тарена Люксира – отца Ганса – не могло изменить ситуацию. Уж если у Инквизитора ничего не вышло…

Что ж. Похоже, мне просто следовало признать – спасти Лауля невозможно.

ГЛАВА 2. Доставка

– Здравствуйте! – я приветливо улыбнулась женщине за прилавком. – Доставка груза 45-617.

– Да-да, и вам не хворать! – с неожиданной лёгкостью для своей комплекции, хозяйка парфюмерного магазина ловко выпорхнула мне навстречу. – Вот сюда, пожалуйста. – И тут же выскочила на улицу, где за углом тихонько притулилась дверь склада.

Туда я и подвезла грузовую платформу с наглухо закрытым контейнером. Без единого возражения.

– Надеюсь, всё в порядке? – едва дождавшись, пока заказ будет сгружен на пол, поинтересовалась клиентка.

– Не сомневайтесь, – я закатала рукав и вызвала нужное окно. – Распишитесь, пожалуйста.

Кивнув, женщина приложила личную карточку к комму, активировав перевод средств и разморозив аванс. В ответ браслет на руке завибрировал, сообщая об успехе операции.

Мне оставалось лишь проверить наличие на договоре печати об успешном завершении сотрудничества и прихватить свою платформу.

– Всего доброго! – уже на выходе опомнилась я.

– До свидания! И спасибо!

***

Стартовать на вторую планету я должна была вечером, предварительно облетев Трийон и развезя заказы. Пока всё шло по плану – никаких задержек не случилось, все обмены происходили без проблем, и я была довольна собственной продуктивностью.

Космопорт встретил меня привычной толпой на входе, тяжёлым запахом металла внутри и блаженной тишиной непосредственно у кораблей.

Вот что значит – торговая стоянка. Никого постороннего, только сосредоточенно снующие местные рабочие да члены команд, которым некогда вести праздные разговоры.

Дела превыше всего.

С этими мыслями я сняла сигнализацию, открыла грузовой люк и вытащила очередной мешок.

– Помочь? – неожиданно осведомились сзади.

Обернувшись, я наткнулась на широкую доброжелательную улыбку.

Удивительно, но за время моей работы это был первый подобный случай. Обычно никто не рвётся предлагать свои услуги представительницам прекрасного пола, сколь бы тяжёлой и сложной ни была их работа. Так ведь и на скандал нарваться недолго.

– Нет, спасибо, – на мгновение растерявшись, вежливо улыбнулась я. – Сама справлюсь.

Мужчина понимающе кивнул и отошёл в сторону, позволив мне вернуться к заказу.

Чувствовать себя слабой было ужасно приятно, и я даже слегка пожалела, что так быстро отказалась, однако изменить было уже ничего нельзя.

Закончив с погрузкой, я выкатила вмиг потяжелевшую платформу, заблокировала корабль и, оглядевшись, выяснила, что всё это время тот джентльмен терпеливо стоял неподалёку, с искренним интересом наблюдая за моими действиями.

Признаться, столь открытое внимание меня изрядно смутило, поэтому я поспешно отвела взгляд и направилась прямиком к выходу.

Впереди было ещё слишком много дел, чтобы отвлекаться на всякие мелочи.

***

– Добрый день, – я осторожно заглянула в подсобку. – Доставку с Мерита заказывали?

– Добрый, – раздался хриплый голос откуда-то сзади. – Расходники?

С трудом подавив желание возмутиться столь неожиданным появлением мужчины, я нацепила на лицо пустую улыбку и обернулась:

– Не имею никакого понятия. От Кассиопея-формс.

Всё-таки в близком знакомстве с Патриором и его строгими правилами были некоторые плюсы. Так, например, я наконец-то научилась сдерживаться и помалкивать.

– Значит, расходники, – кивнул своим мыслям собеседник. – Давай сюда.

Два нажатия – и платформа плавно поехала вверх, остановившись на уровне груди очередного клиента. Тот недовольно покосился в мою сторону, взялся за боковые ручки и с натугой стащил тяжеленный контейнер.

– Техника… – проходя мимо, проворчал он. – Ничего без неё не могут.

Но я никак не отреагировала на данное замечание.

Потомки первых переселенцев, к коим, судя по всему, относился мужчина, частенько отказывались пользоваться благами цивилизации, что совершенно не мешало процветать их бизнесу и им самим.