Беглянка

От позорной истерики не осталось даже воспоминания. Слёзы высохли в тот же миг – и я опять приготовилась бороться за наши жизни. До последнего.

– Прошу прощения, – в ответ на мой вопросительный взгляд виновато откликнулся Стив. – Небольшое столкновение. Не справился с управлением. Ничего страшного.

Я кивнула – и тут же отлетела к противоположной стене. Рядом беспомощно застонал Лауль.

– А это что было?! – вновь поднявшись, строго вопросила я.

Робот неопределённо пожал плечами.

– Отойди! – решительно приказала я, приблизившись к панели управления. – Боюсь, с тобой мы не доберёмся до дома живыми.

И Стив послушно уступил мне место у экранов, где вместо преследователей я обнаружила лишь кучку астероидов. А следом из груди вырвался облегчённый выдох.

Камни стрелять не умеют. Значит, прорвёмся.

– Ты куда трассу продолжил?.. – рассмотрев стремительно расширяющуюся россыпь точек на радаре, шокировано протянула я.

– На Мерит, разумеется, – отозвался робот.

– По прямой, – обречённо резюмировала я.

Стив промолчал.

– Ладно, – вздохнула. – Сейчас поправлю. Но навигатором тебе явно не стать.

– Это был мой первый опыт управления кораблём, – без малейшего намёка на оправдание заметил робот.

А я тем временем торопливо пересчитала маршрут, победно выпрямилась… И нас снова мотнуло. На ногах удержались только машины…

– Включи… автоматическую… корректировку курса… – из дальнего угла с трудом прохрипел Инквизитор.

И, стоило мне беспрекословно выполнить его указание, как корабль сразу перестало трясти, а вспышки на радаре практически прекратились. После чего, убедившись в безопасности дальнейшего полёта, я глазами указала Стиву занять место пилота, а сама вернулась к Лаулю и с неудовольствием отметила, что его едва закрывшиеся раны опять закровоточили, намочив и без того бурые лохмотья сохранившейся одежды и запачкав пол… Неудивительно, что при виде такого зрелища меня вновь затопила жалость, а в глазах предательски защипало… Но я непреклонно стиснула зубы и силой подавила начинающуюся истерику.

Не время.

– Держись, – прижавшись щекой к руке любимого, прошептала я. – Мы скоро прилетим домой, тебя доставят в больницу… Там помогут.

Благодарно улыбнувшись, Инквизитор слегка пошевелил пальцами, нежно пробежавшись по моей коже, обласкал взглядом, полным любви, и устало закрыл глаза.

Сглотнув горький ком, застрявший в горле, я провела свободной рукой по его грязным спутанным волосам, коснулась знатно отросшей щетины и всё-таки всхлипнула.

Любимому срочно нужна была помощь. Хоть какая-нибудь. Иначе мы рисковали не добраться до Мерита в полном составе. А я не имела права этого допустить! И тут, будто услышав мой мысленный призыв, рядом присел на корточки киборг.

– Совсем худо? – негромко поинтересовался он.

Я покосилась на неподвижного Лауля и обречённо кивнула.

Его дела были практически безнадёжны. И даже хвалёное самообладание Инквизитора не могло ничего изменить. Одним усилием воли жизнь в теле не удержать… Не так всё просто.

И тут, прервав плавное течение моих мыслей, мне на ногу внезапно опустилась рука киборга… Чтобы тут же исчезнуть, словно её и не было.

– Держи, – похлопав меня по плечу, сказал клон Инквизитора.

Удивлённо проводив взглядом его удаляющуюся спину, я посмотрела вниз… И обомлела.

На колене одиноко лежал такой знакомый и желанный тюбик со спасительным гелем!

Моей радости не было предела!

Забыв обо всём, я схватила крем, повернулась к Лаулю и замерла, не зная, откуда начать лечение. Потому что все раны выглядели поистине ужасно. Вообще, если бы не размеренно вздымающаяся грудь – я бы сочла его мёртвым. В подобном состоянии говорить о жизни было сродни кощунству… Однако тянуть тоже было нельзя.

Отринув эмоции, я решительно выдавила на ладонь немного прозрачной субстанции и осторожно провела рукой по обнажённому животу. А ответ Инквизитор дёрнулся и испуганно распахнул глаза, непроизвольно скривившись от боли. И я мигом вспомнила, как знатно щиплется крем на открытых ранах – успела прочувствовать на себе, когда залечивала ожоги. Полный спектр всех возможных оттенков жжения.

– Прости, – чувствуя себя последней садисткой, опустила голову.

Смотреть на Лауля было до безумия стыдно. Любой нормальный человек на моём месте сначала бы предупредил пациента… Тоже мне, нашлась «возлюбленная»…

– Не останавливайся!.. – невероятно каким образом, но Инквизитор всё-таки умудрился поймать меня за руку.

Сморгнув успевшие набежать слёзы, я кивнула и вернулась к делу.

Лица любимого мне видно не было, однако хватало и бесконечно сжимающихся в кулаки пальцев, остатками ногтей скребущих по полу. А между тем никакого видимого эффекта не наблюдалось. Раньше любые, даже самые глубокие, царапины, начинали бледнеть от первого же контакта с гелем, сейчас же ничего не происходило. Абсолютно.

– Не могу! – спустя ещё несколько минут, отпрянула я. – Крем не действует. Вероятно, подделка… Я лишь напрасно тебя мучаю!

– Всё нормально, – упрямо возразил Лауль. – Так и должно… быть. Продолжай. Пожалуйста…

Но меня уже зажали в тиски нехорошие подозрения.