Беглянка

Я осушила стакан в два глотка, затем ещё один и ещё. С каждым глотком мне становилось всё лучше, и на четвёртом стакане я, наконец, открыла глаза… Чтобы судорожно отпрянуть, не в силах поверить увиденному. Потому что прямо на меня выжидающе смотрел Диктатор. И сидел он на краю постели, совсем рядом, едва ли не касаясь меня бедром. Так что, отшатнувшись, я невольно задела его руку и расплескала всю воду… А император лишь довольно усмехнулся в ответ, смял пустой стакан и взял с тумбочки следующий, где, по крайней мере, ещё пять ожидали своей очереди.

– Пей, – приказал он. – Для выхода из анабиоза организму требуется много жидкости.

Сказать я по-прежнему ничего не могла, но вопрос оказался понятен моему собеседнику и так.

– Да, ты не ослышалась, – кивнул мужчина. – Мне нужна была доставка с гарантией, поэтому я приказал ввести тебе средство, замедляющее все физиологические процессы. Это было гораздо безопаснее аналогичных способов отбить у тебя желание сопротивляться.

Его объяснения слегка меня успокоили, позволив взяться за новую порцию воды. Ведь это означало, что в таком состоянии я провела всего несколько дней, которые требовались для перелёта, а не месяцев или лет, как испугалась сначала. Возможно, на здоровье они действительно не сказались.

Послушно выдув всю заботливо подготовленную жидкость, я быстро вернула контроль над конечностями и приняла более вертикальное положение, стремясь увеличить расстояние между собой и Диктатором. Уж больно подозрительным казалось его спокойствие. И не напрасно.

– Напомни-ка мне, пожалуйста, – с пугающей улыбкой, больше похожей на оскал, начал император. – Тебе говорили не сбегать?..

И я покаянно опустила голову, в предчувствии беды уже не пытаясь сдвинуться с места.

Улучшить ситуацию мои поползновения всё равно не могли, а вот ухудшить – запросто.

– А о последствиях тебя предупреждали?! – прозвучало с угрозой.

Под тяжестью обвинений я склонилась ещё ниже.

Сказать в своё оправдание было нечего. Отступать – некуда. Да и выхода не предвиделось. Оставалось только ждать приговора и надеяться, что всё будет не так плохо…

– Неужели ты и правда думала, что Лауль сумеет тебя защитить? – презрительно осведомился Диктатор.

Я пожала плечами, признаваясь в собственной наивности.

– А на первый взгляд ты показалась более здравомыслящей.

Отвечать не имело смысла.

– Стоит мне лишь пожелать – и моего блудного сына тотчас приволокут к ногам Империи! И никакая защита ему не поможет.

И снова я была вынуждена согласиться. Меня же его телохранители уберечь не смогли. А Инквизитор отдал лучших…

– Но Лаулю повезло, – гневно выплюнул император. – Он вовремя подстраховался и больше не представляет для меня интереса.

Тут я удивлённо посмотрела на Диктатора… И не удержалась от вопроса:

– Зачем вам тогда понадобилась я?!

– Ты… – с предвкушением протянул мой собеседник, словно и не находился секунду назад на грани бешенства. – Ты, дорогая моя, ценна сама по себе.

И я расстроенно поджала губы.

Инквизитор, как всегда, оказался прав.

– Кроме того, я не люблю, когда мне перечат, – сверкнул глазами Диктатор. – И никогда не оставляю подобную наглость безнаказанной.

По позвоночнику пробежал неприятный холодок.

– Да и месть никто не отменял, – выразительно усмехнулся император.

Из-за чего внутри всё болезненно сжалось. Мне было страшно даже представить возможные воплощения этой его мести. По-настоящему страшно. До жути. Пожалуй, впервые в жизни.

– Что вы собираетесь делать?.. – сглотнув, поинтересовалась дрожащим голосом.

– С тобой? – понимающе уточнил мой собеседник.

Я утвердительно кивнула.

– Пока не решил. Не хочется терять перспективный для Империи кадр ради удовлетворения личных амбиций. Но если это принесёт какую-то пользу Патриору…

Я непроизвольно задержала дыхание, опасаясь сбить Диктатора с мысли.

– Не знаю, – после небольшой паузы обронил в тишину он. – Я свой ход сделал, теперь очередь Лауля. Посмотрим, как поступит он, – император встал. – А ты пока посидишь здесь. Отдохнёшь.

На этом мой собеседник покинул комнату. И потянулись долгие часы томительного ожидания.

Радовало одно – на Лауля я могла положиться. Только Диктатор оставался непредсказуем… И всё же хотелось верить, что моё ближайшее будущее зависело лишь от любимого мужа, так и не успевшего стать мне полноценным супругом.

ГЛАВА 4. Страх

Трое суток я провела взаперти. Без комма, без дела, без возможности хоть чем-то себя занять. В абсолютном одиночестве! Никто не заглядывал ко мне, о моём существовании будто забыли. Даже контроллеры, надетые на ещё бессознательное тело, не подавали признаков жизни. Только охранник, раз в сутки поставлявший пищу, вносил немного разнообразия в моё бренное существование. Но и он ни разу не обмолвился со мной ни единым словом.

Это были ужасно тяжёлые дни. Всю жизнь рядом со мной всегда кто-то находился. Кто-то, с кем можно если не поговорить, то хотя бы помолчать рядом! А тут – никого…

До невозможности, безмерно отвратительно и неприятно.