Беглянка

Лиса решила последовать совету Райема и весь следующий день, стараясь не ввязываться в неприятности, провела сидя дома. Помня слова темного, что шпионы везде, она отказала Хеймсфорту в найме прислуги в дом. В любом случае вряд ли она сможет в этом доме остаться. Пока она представить себе не могла, как Райем собирается организовывать их постоянные встречи, не вызывая ни у кого подозрений, если за ним постоянно следят.

Днем девушка провела время в библиотеке в поисках ответа на вопрос – что же с ней такое происходит. Но ничего даже близкого к ее состоянию найти не смогла. Поборов приступ паранойи, Лиса пригласила в дом одного из специалистов по красоте, эльфийку, которая работала в салоне напротив дома девушки. После трех месяцев вдали от благ цивилизации хотелось привести себя в порядок. Ей почистили кожу лица, сделали массаж, поправили вызывающую стрижку. Лиса отметила, что волосы стали на удивление темнее. Теперь ее цвет больше походил на темный шоколад, чем на каштан. Исчезли светлые пряди выжженных на солнце волос. Сейчас локоны отливали кроваво-красным цветом. Рассматривая себя в зеркале, девушка пришла к выводу, что, скорее всего, это последствия постоянного использования магии крови. В конце концов, у лордов же цвет волос с их ритуалами меняется.

Лиса потратила много времени, обдумывая все то, что тогда в лесу ей сказал Райем. Внешне веселый и беззаботный, располагающий к себе, молодой, но уже умудренный опытом. Что-то все равно не сходилось. О какой свободе он просил? Что за отношения у него с Эйданом, если он вроде и друг, а вроде как малоизвестную девушку от своего друга спасает? А может, и не друг вовсе? Лиса не могла не отметить, что внешне молодые люди были похожи. В некоторой степени все темные лорды похожи, но эти двое… Плюс он говорил, что шпионит для Темной Империи. И руководил действиями в Мертвых землях. Ему остальные отряды присылали отчеты. Какова вероятность, что Райем и есть тот самый загадочный наследник Империи, которого так тщательно ото всех скрывают?

Теория казалась занимательной и крайне перспективной. В конце концов, влиятельных друзей Лисе очень не хватало. Придя к выводу, что лучше не гадать, а все спросить прямо у Райема при следующей встрече, Лиса решила просто расслабиться и дать себе насладиться жизнью. Все-таки впервые за несколько месяцев ее жизни никто не угрожает (кроме неизвестной болезни после ритуала темных), она может быть спокойна за Кристину (хотя подруга теперь ее ненавидит), у нее наконец-то приведены в порядок волосы и ногти (тут и придраться-то не к чему), и она проведет спокойный тихий вечер дома.

Планам, как это обычно случается в жизни Лисы, не было суждено сбыться.

Около шести часов вечера в дверь постучали. Хеймсфорт открыл дверь, приветствуя гостей. На пороге оказались двое эльфов в изумрудной форме королевской стражи.

– Добрый вечер, господа. Чем могу быть полезна? – вышла встретить незваных гостей Лиса.

– Добрый вечер, леди Мароши. Нам велено доставить вам приглашение на сегодняшний бал во дворце, – ответил один из эльфов, протягивая Лисе свиток.

Девушка развернула свиток, читая приглашение. Сегодня в восемь вечера начнется бал в честь празднования победы в войне на спорных территориях.

– Передайте мои искренние поздравления принцессе, но я не смогу сегодня явиться на бал, – начала было говорить Лиса, но ее перебили.

– Леди Мароши, нам велено сопроводить вас на этот вечер. Вас и вашу сестру. При любых обстоятельствах. В ваших интересах начать собираться.

– Это возмутительно. Я не собираюсь с вами никуда идти, – категорично заявила Лиса, скрещивая руки на груди.

– Тогда нам очень жаль, но нам разрешено применять силу в случае необходимости. Где ваша сестра?

– Ее нет в городе.

– Обыщите дом, – приказал старший из двух эльфов. В дом вошли еще несколько солдат, которые не обращали никакого внимания на возмущение Лисы и старого управляющего.

Эльфы заходили в каждую комнату, открывали каждый шкаф, переворачивая мебель и перерывая одежду.

– Девушки нет, – доложили они своему начальнику. – Личные вещи отсутствуют, следов ауры не обнаружено.

– Очень жаль. Леди Мароши, вы понимаете, что мы настроены серьезно и приказ королевы будет исполнен?

– Королевы? Я нахожусь под протекцией принцессы Алии и не подчиняюсь в этих землях никому, кроме нее.

– Три дня назад король скоропостижно скончался. Светлейшая Императрица Алия приняла Зеленый трон, пройдя коронацию вчера, при закрытой церемонии. Посему предлагаю вам еще раз поехать с нами по доброй воле. Вы являетесь почетным гостем на сегодняшнем балу.

Взвесив все «за» и «против», Лиса согласилась ехать на добровольных началах, попросив для себя полчаса на то, чтобы переодеться.