Беглянка

– Расслабься. Для начала. Здешняя публика натаскана на страх. Почувствуют, и набросятся как волки.

– Здешняя публика скорее как стервятники – тянется к падали, – ответила Лиса, заметив, как мимо них прокружила пара королевы и Эйдана.

– Ревнуешь? – спросил Райем, закончив хохотать над удачным сравнением.

– Было бы к кому, – вздохнула Лиса, стараясь взять эмоции под контроль.

– Лиса, посмотри на меня, – велел Райем, приподнимая голову Лисы, чтобы встретиться с ней взглядом. – Доверься мне. Смотри на все с положительной стороны. Мне теперь не нужно придумывать, как заниматься твоим лечением тайком ото всех. У нас теперь есть замечательное прикрытие. Ты моя невеста и будущая Императрица Темной Империи. Я сделаю тебя самой влиятельной женщиной в Империях. Тебе только нужно слушать меня и быть такой же смелой и дерзкой, как обычно.

– Мне еще жить хочется, – ответила Лиса, памятуя о последних результатах своих дерзких выходок.

– И когда это благоразумие успело стать отличительной чертой твоего характера? – посмеялся Райем.

– А что твой брат? Мне показалось, что он в бешенстве.

– Пусть бесится. Ему полезно.

Танец закончился, и Райем повел свою партнершу обратно за стол.

– Леди Лиса, вы потрясающе танцуете, – промурлыкал он, пододвигая девушке стул.

– Благодарю вас, лорд Дайрел.

– Эйдан! – воскликнул Райем, когда его брат с королевой подошли к их столу. – Я предлагаю выпить за столь чудесный вечер! Двойная помолвка – это такая редкость. Я должен принести свои извинения, леди Алия, я оказался совсем не готов к таким новостям и не имею для вас подарка. Обещаю искупить свою вину при следующей встрече. Я надеюсь, вы посетите нашу с Лисой официальную помолвку во дворце?

Лиса внимательно наблюдала, как Эйдан реагировал на каждое слово. Он реагировал… Никак. Безразличная маска на лице не выдавала ни единой эмоции. Может, оно было к лучшему, и темный просто-напросто оставит ее в покое?

– Леди Алия, могу я пригласить вас на танец? – спросил Райем, вырывая Лису из ее раздумий.

Стоп! Что? Он собирается бросить ее наедине со своим чокнутым братом? Лиса глубоко вздохнула несколько раз, возвращая разуму контроль над эмоциями.

– С удовольствием. Эйдан, ты не будешь скучать без меня?

– Безумно, дорогая. – Эйдан поцеловал руку своей невесте. – Но я надеюсь, что баронесса Мароши составит мне компанию на следующий танец, чтобы я не так сильно страдал.

Эйдан протянул руку Лисе. «Что ж… Или побеждай, или умирай», – вспомнила она слова Райема, принимая приглашение.

Пары вновь спустились для танца в зал. Райем с королевой быстро скрылись с глаз, растворяясь в толпе высоких гостей и пышных платьев.

Эйдан резким движением прижал к себе девушку, намного крепче, чем это позволяли правила приличия. Лиса чувствовала каждый мускул его тела. Он с силой вцепился в ее ладонь и повел в танце, удаляясь от центра зала. Лиса заметила, как он накинул на них обоих полог тишины.

– Так значит, трактирщица, не умеющая читать? – язвительно спросил он, наклонившись к самому ее уху. Лиса поняла, что он нарочно провоцирует ее, запугивает. Под пологом не было смысла шептать, их все равно никто бы не услышал.

– Вы сейчас сломаете мне руку, лорд Дайрел, – холодно поставила она в известность своего партнера по танцу.

– И что же ты сделаешь? Закричишь? – спросил он, сжимая ее ладонь еще чуть сильнее.

Лиса была в бешенстве. Она не позволит собой манипулировать, и тем более ей противно, что Эйдан так легко может ее запугать. В конце концов, не у него одного есть сила.

– Слушай, ты, – прошипела она. – Ты сломаешь мне руку. А я сломаю тебе челюсть. Мне на мою репутацию плевать. А вот ты в жизни не отмоешься, при таком-то количестве свидетелей.

Эйдан приподнял бровь, демонстрируя, что сильно сомневается в способностях девушки нанести ему вред, но тем не менее хватку ослабил.

– Я запрещаю тебе выходить замуж за моего брата.

– Да кто ты такой, чтобы мне что-либо запрещать?

– Я твой хранитель, демон тебя забери! – прорычал Эйдан.

– Я на твоем месте проверила бы эту информацию. Твой отец освободил меня от всех долгов перед родом Дайрелов. У тебя нет на меня никаких прав.

– Ты должна была стать моей женой!

– Должна была. Только ты решил вместо этого посадить меня на цепь и жениться на эльфийской принцессе. Повторяю, я тебе ничего не должна. И помолвку с Райемом отменять не собираюсь.

– Все злишься на меня из-за башни? – процедил Эйдан, холодея. – Как долго ты собираешься делать вид, что тебе не нравились наши вечера?

Лиса покраснела, вспоминая, что они делали вечерами в башне. Что Он делал с ней каждый раз.

– Не льсти себе, – пожала плечами Лиса. – Мы оба знаем, что это все ваш варварский ритуал связи. Если бы не он – ничего не было бы.