Бегство

Прямо с ходу молодой человек зарядил каблуком своего тяжелого армейского ботинка в верхний, так и не доложенный ряд кладки. Удар был сильный и нанесен точно в нужное место. Старый цементный раствор не выдержал, и два щербатых грязно-терракотовых параллелепипеда с хрустом соскочили со своих насиженных десятилетиями мест. Правда, один из кирпичей тут же канул в черноту за стеной, зато второй Корн таки изловчился и поймал. Твердый с колючими краями и острыми углами… ощутив тяжесть камня у себя в руке, охотник даже вздохнул с облегчением.

Но это была всего лишь половина дела. Воевать таким оружием было крайне неудобно, а главное неэффективно. Прекрасно понимая это, Сергей, недолго думая, сунул кирпич внутрь своей армейской куртки, скрутил камуфлированную ткань тугим жгутом, а чтобы витая рукоять импровизированной булавы не вздумала размотаться в самый неподходящий момент, накрепко стянул ее рукавами.

Когда работа оказалась законченной, молодой человек поспешил оценить возможности своего нового оружия, для чего несколько раз крутанул им у себя над головой. Кирпич с угрожающим свистом рассек густой пыльный полумрак подземелья, чем продемонстрировал каждому, кто мог наблюдать за этой сценой, что у бывшего жестянщика Сергея Корна вовсе не стоит становиться на пути. Череп такого смельчака непременно подвергнется серьезной проверке на прочность.

Удовлетворившись результатами испытаний, новгородец рванулся вглубь подвала. План Сергея был предельно прост. Сеть коридоров под огромным промышленным корпусом непременно должна была иметь множество выходов. И это вовсе не обязательно двери. Дорогой на волю могли послужить шахты подъемников и лифтов, вентиляционные колодцы, коммуникационные туннели, короче, все то, что связывало подземный технический уровень с надземной производственной зоной.

Уверенность охотника в том, что такие проходы действительно существуют, базировалась не только на опыте и чутье, но еще и на реальных наблюдениях. В подземелье проникало немного света. Разумеется, это были всего лишь мутные призрачные пятна, окружавшие то какую-то уходящую вверх трубу, то решетку, то возникшую во время землетрясения трещину, однако именно благодаря им в подвале все еще можно было худо-бедно видеть. И главное ― как раз эти робкие посланники дня, тепла, солнца и дарили ту самую, так необходимую сейчас надежду на спасение.

Корн ринулся в один из самых широких коридоров, или его даже следовало назвать галереей, вдоль одной из стен которой тянулся бесконечный ряд колонн. Эти массивные бетонные громады одна за другой выныривали из темноты, каждый раз заставляя юношу сжиматься в комок. А как же иначе? Ведь именно за колонной его и могла поджидать какая-нибудь злая голодная бестия.

Однако, несмотря ни на что, Сергей все же продолжал считать решение свернуть именно сюда совершенно верным. Во-первых, широкая подземная магистраль могла быстрее привести его к противоположной стороне подвала, а стало быть и к другому выходу. Во-вторых, только вдали от стен, в достаточно просторном помещении охотник имел возможность по полной применить свое оружие. Ну, и в-третьих… В-третьих, опасность, она ведь скрывалась не только здесь, она насквозь пропитала все это дрянное место.

Очевидно чувство смертельной опасности хлынуло в душу Корна вовсе неспроста. Он и впрямь ее почувствовал, причем ни какую-то там эфемерную, а самую что ни на есть реальную, готовую вцепиться ему прямо в загривок.

Рефлексы охотника сработали даже раньше, чем его разум. Сергей лишь только силился осознать кто тот враг, который так тихо и незаметно подкрался сзади, а разогнанная на широком размахе каменная булава уже летела прямо в голову сутулого серого призрака, за долю секунды сформировавшегося из самого мрака.

Удар получился весьма громким и странным. Он походил на звук, с которым дешевый углепластиковый скутер влетает в железобетонный фонарный столб. Это было столь неожиданно, что новгородец даже опешил. Из замешательства юношу вывел сдавленный человеческий голос, который без малейшего энтузиазма прохрипел:

— Вот же сука…!

Человек? Это человек?! ― в Корна как будто всадили тысячу вольт электрического разряда. ― На меня что, охотятся люди?! Почему? Для чего? Да кто они вообще такие?!

Из всех версий мозг новгородца тут же выбрал самый правдоподобный вариант ответа: Ахмед! Это он их нанял, подкупил. Эта гнида все никак не может успокоиться. Ему мало крови Кристины, он страстно жаждет насладиться еще и муками его ― Сергея.

Топот грохочущих по бетону ног оповестил, что именно к этому все и идет. К охотнику приближались как минимум трое, причем первый из этих противников находился уже в считанных шагах.