Бегство

Для встречи «дорогого друга» новгородец резко развернулся. Именно в этот миг он и разглядел расплывчатое тускло-синее пятнышко, скачущее так близко, что казалось до него можно взять и дотянуться рукой. Неистовое биение этого ультрамаринового облачка свидетельствовало, что противник Сергея мчится во весь опор. Он явно рассчитывал вцепиться в свою жертву еще до того, как та опомнится, сумеет сориентироваться и разобраться в ситуации.

Надо сказать, напрасно рассчитывал. Молодой охотник уже был готов к этой атаке. Он даже вспомнил рассказ одного отставного полицейского, который учил их, зеленых пацанов, использовать кинетическую энергию противника против него же самого.

Ой, спасибо тебе, дядя Игорь! ― произнес про себя юноша и ударил ногой в темноту перед собой. Корн будто лягнул высокий покрашенный черной краской забор в надежде проломить в нем дыру где-то на уровне своей груди.

Как выяснилось, идея оказалась очень даже неплохой. Правда, судя по силе удара, получилась вовсе не дыра… скорее рухнул сам забор. И это именно его обломки образовали ту бесформенную темную груду, которая теперь громоздилась и постанывала всего в шаге от молодого охотника.

На удивление тусклый лазурный светляк не угас, а наоборот разгорелся, превратившись в тонкую двадцатисантиметровую дугу. О том, что это такое Сергей, конечно же, догадался. Какой-то прибор ночного видения. От неистового спурта приоткрылась его контрольная панель. Издалека ее маскировочный синий свет заметить было невозможно, но вот когда враг оказался всего в нескольких шагах…

Мне нужен этот прибор. Просто позарез нужен! ― решил Корн и кинулся на распластавшееся на грязном бетоне тело.

Темная масса, на которую рухнул охотник, особого сопротивления не оказала. Лишь один раз противник вяло попытался схватить Сергея за горло, но получив сильный удар локтем, захрипел и тут же перевел дальнейшие боевые действия сугубо в лингвистическую плоскость. Из этого красочного монолога молодой солдат, типа Сергея Корна, наверняка мог почерпнуть много чего ценного, да только вот момент для такого урока сейчас оказался самый неподходящий.

Понимая, что возможность видеть практически приравнивается к возможности выжить, новгородец вцепился в то, что согласно его догадке являлось очками или маской ночного виденья. Сорвать ПНВ и ходу! А учитывая, что все подземелье уже гудело от уханья чужих шагов, это надо было сделать как можно скорей.

Но не тут-то было! Неожиданно пальцы Сергея заскользили по гладкой выпуклой поверхности.

— Что за черт? ― прошипел охотник, продолжая судорожно шарить рукой по неизвестному предмету. Правда, неизвестным он оставался всего несколько секунд, по истечении которых до Корна таки дошло: ― Шлем! Это же боевой шлем!

Новость оказалась дряннее некуда. Во-первых, она означала, что на новгородца напали не какие-то там левые охотники за головами, а люди Стального полковника. Для них Ахмедовские юани оказались ничем не хуже купюр, отсчитанных в армейской кассе. Во-вторых, ПНВ, на который юноша так вожделенно раскатал губу, ради которого потерял массу драгоценных секунд, теперь превращался в несбыточную мечту. Прибор являлся вставной панелью боевого шлема, который требовалось не только содрать с головы поверженного врага, но еще и перенастроить под себя. Ну, и в-третьих… Тот самый первый ублюдок, которого Сергей только что ласково приголубил кирпичом… Что ему этот удар, раз он был в шлеме?!

Мысль о том, что вот сейчас, именно в этот самый миг кто-то поднимается у него за спиной, кто-то готовится нанести предательский удар, заставила Корна рывком откатиться в сторону.

Как выяснилось, сделано это было очень и очень вовремя. Вместо удара по голове охотник получил лишь резкий чирк по левому плечу. Однако и этого, прямо сказать, не очень уж сильного касания вполне хватило, чтобы Сергей застонал от боли. Черт, его рана!

Полыхнувшее огнем плечо прямо таки отрезвило новгородца. Да что за фигню он творит? Зачем ввязывается в драку, в которой никогда и ни за что не победить? Это не просто глупость, это настоящее безумие! Нет, надо уходить! Только отчаянное, может даже трусливое бегство способно сохранить ему жизнь!

Еще смутно соображая, как и куда бежать, Корн стал пятиться, усиленно перебирая руками и ногами: просто в сторону, в черноту, в никуда, не выпуская из вида клубящиеся позади тени. Заставить себя развернуться, хоть на мгновение потерять их из виду, казалось выше всяких сил. Но вместе с тем охотник осознавал… нет, скорее чуял, что тянуть больше нельзя. Он должен встать и, воспользовавшись замешательством своих врагов, попробовать оторваться. Сейчас или никогда!

Встать не получилось. Вместо этого юноша кубарем полетел куда-то вниз, в непроглядную густую черноту.