Бегство от фортуны

– Да, – произнёс Роман, – сожалела, а потом и убила Ирину.

– Это она от сумасшествия, сеньор. Я же рассказывала, что после родов у неё совсем крыша поехала. Вот и решила в бреду убить эту женщину.

– Да, к сожалению это так. А ты не знаешь, где она наняла убийц?

– Нет, сеньор. Мне это неведомо. Она же сбежала тайком. А что дальше делала, не знаю. Ну, что, сеньор граф, спасём богатого наследника?

– К сожалению, богат этот ребёнок или нищ, не имеет никакого значения. Мы бессильны что-либо предпринять, – ответил Роман.

– Ты должен это сделать, сеньор. Ведь ты же всемогущ. А о дитятке не беспокойся. Я о нём позабочусь. У нас в деревне что ребёнка выходить, что телёнка на ноги поставить – всё едино, без разницы.

– Но как, как я это сделаю! – в отчаянии воскликнул Роман. – Из лап инквизиции ещё никто не спасался.

– Сеньор Фортуна, – вдруг заговорил Лука, – положение не столь безнадёжно, как вам кажется.

– Что ты имеешь в виду, парень?

– У меня есть идея, сеньор, – тихо промолвил кукольник.

– Рассказывай, какая? – заинтересовался Роман.

– Мы подменим младенца, – продолжил опять вполголоса Лука.

– Подменим? Кем?

– Не кем, сеньор, а чем.

– Говори яснее. Что ты задумал?

– Мы подсунем палачу куклу. Механическую куклу, которую смастерил я.

– И ты думаешь, он купится на эту игрушку?

– Ещё как купится. Я уже пробовал этот трюк – действует безотказно. Тем более что у палача неважное зрение.

– Откуда тебе это известно?

– От его помощника Луиджи. Он мой приятель. Старик-палач так плохо видит, что не может даже отличить золотую монету от серебряной, а тот этим пользуется.

– Твой приятель любит золото?

– Ещё как! Родную мать удавит ради звона монет.

– Отлично! Пообещай ему хорошее вознаграждение.

– Хорошо, сеньор.

– Ну, смотри, кукольник. Если ребёнок спасётся, обещаю такую награду, какая тебе за всю жизнь и не снилась, – сказал Роман в сердцах.

– В вашей щедрости ничуть не сомневаюсь, сеньор. Но я это делаю не ради золота, – сказал Лука.

– Я знаю, юноша. Ты – добрый отзывчивый парень, а эти качества просто бесценны. Наградой будет подарок судьбы. Я уверен, что очень скоро тебе сильно повезёт.

– Благодарю вас, сеньор, за тёплые слова. Для меня они дороже блеска золота, – ответил смущённо кукольник.

– Тогда с Богом. Казнь назначена на пятницу. Мне надо ещё кое-что раздобыть, – перешёл опять к насущным проблемам Роман.

– Что, сеньор?– спросил Лука.

– Узнаешь потом. Всему своё время, – ответил Роман многозначительно и добавил, – Марию устрой где-нибудь. Если с Божьей помощью дело удастся, она должна будет тотчас исчезнуть из города вместе с ребёнком.

– Ступай женщина с этим парнем, – обратился Роман уже к Марии, – и делай всё, как он велит.

Простой народ во все времена падок до зрелищ. Наиболее утонченно развлекались древние греки, ставившие великолепные театральные представления и проводившие олимпийские состязания. Римляне скрашивали свой досуг посещением кровавых боев в амфитеатрах, но с приходом христианства подобные варварства канули в лету. Византийцы забавлялись тем, что устраивали на ипподроме в Константинополе скачки.

Развитие и механизация ремёсел в позднем средневековье значительно облегчили труд человека и привели к тому, что у большинства населения образовалось свободное время. Люди стали думать, чем заполнить свой досуг. Книгопечатание тогда находилось в зачаточном состоянии, театры были под цензурой церкви и потому крайне неинтересны. И тогда в моду вошла такая забава, как публичные казни. Благо, с подачи инквизиции, их совершалось великое множество. Еретики, ведьмы и просто уголовные преступники – всех умерщвляли публично путём сожжения, обезглавливания, четвертования и прочих изуверств. Христианство, положившее конец кровавым драмам в древнем Риме, воскресило подобные зрелища в ином обличии. Народ с охотой посещал подобные мероприятия. Католическая церковь всячески потакала этому, ибо знала, что таким путём сможет отвлечь людей от насущных проблем и держать их в едином религиозном стаде. Это было эффективной мерой для предотвращения народных бунтов и волнений. Показательные церковные процессы и последующие казни стали чуть ли не еженедельным событием во многих европейских городах. Более того, обыватель начинал выказывать недовольство властями, если не находилось подходящего повода для бесплатного представления.

Осудить ту эпоху мы не имеем права. Отсталость медицины, науки и техники, недоступность образования и невежество, страшная антисанитария и кровопролитные войны – всё это в совокупности привело к тому, что человеческая жизнь не стоила и гроша. Почти половина родившихся детей не доживала до годовалого возраста, а выжившие лишь за редким исключением переступали сорокалетний рубеж. Человеческая смерть была обыденным явлением и поэтому не мудрено, что люди психологически легко переносили чужие страдания.