Бегство от фортуны

– Вот так всегда. Не дадут нормально посидеть, – пробурчала селянка вслед и, забрав у Соломона спящего мальчика, отправилась в хлев, заперев за собою дверь.

– Ну, мне не впервой спать в походных условиях, – произнёс Соломон и стал стелиться прямо на полу.

– А я парень молодой могу и тут устроиться, – сказал Лука и прилёг на высокий деревенский сундук.

– А мне как изнеженному графу вы оставили эту лавку? – спросил недовольно Роман.

Соломон его уже не слышал, ибо сразу же от усталости заснул. Лука же долго не мог нормально устроиться на покатом сундуке. Ему очень мешал криво торчащий замок.

Наконец и он угомонился. Роман лежал на узенькой лавке и что-то напряжённо перебирал в памяти.

– Лука, ты спишь? – позвал он вполголоса кукольника.

– Ещё нет, сеньор. Мне мешает этот торчащий замок.

– Слушай, Лука, почему Марию соседская девочка назвала Тиной?

– В деревнях принято, сеньор, иметь два имени.

– Да, может, – согласился Роман.

Вдруг кукольник вскочил со своего сундука, будто ошпаренный кипятком.

– В чём дело, Лука? Неужто этот замок тебе в задницу угодил? – шутя спросил Роман.

– Замок? – ответил тот многозначительно. – Замок – это что, сеньор! Я его в два счёта вскрою. Тут другое.

– Ну, говори, не томи.

– Вы, сеньор, родом не из Венеции и потому не могли знать, что имя Тина – это сокращённо «Августина».

– Не может того быть! – воскликнул Роман: теперь он, в свою очередь, вскочил с лавки.

– А помнишь, сеньор, что кричала на суде Моника? – сказал Лука взволнованно.

– Конечно, помню. Она сказала, что убийство Ирины совершила женщина по имени Августина. Тогда этому никто не придал значения, ибо всё списали на её безумие.

– Мария – совсем не та, за кого себя выдаёт, – сказал Лука почти шёпотом. – Мария и есть убийца!

– Тихо! Не забывай, что у неё наш мальчик. И потом у нас нет прямых доказательств.

– Доказательства сейчас будут, сеньор, – сказал решительно кукольник и быстро вскрыл замок.

– А вот интересно, что хранят в своих сундуках деревенские вдовы? – произнёс он и запустил руку внутрь. – Уж точно, милые сердцу вещицы.

– Лука, – отдёрнул его Роман, – перестань немедленно. Что ты ищешь?

– Сейчас, сейчас, – сказал тот, торопливо шаря внутри, – это тряпки, это тоже. Вот, нашёл. Ну конечно, сеньор. Я знал, что она тут. У деревенских рука не идёт выбросить уже не нужную вещь, даже если она их может уличить в убийстве.

Свет ещё не потухшей лучины осветил найденный им предмет, и Роман ахнул от удивления. Это была маска мясника. Та самая, под прикрытием которой убийца в карнавальную ночь воткнул в сердце Ирины нож.

– О, Боже! – тихо произнёс Роман. – Дело принимает совсем иной оборот.

– Что предпримем, сеньор? – спросил Лука.

В это время они почувствовали едкий запах дыма.

– Нас подожгли! – воскликнул юноша и бросился к выходу.

– Похоже на то, – сказал Роман и принялся будить Соломона.

– Дверь заперта снаружи! – воскликнул Лука, толкая её плечом.

– Где Мария с ребёнком? – закричал проснувшийся Соломон и начал толкать дверь в хлев.

– Попробуй ставни, – крикнул Роман.

Огонь снаружи уже бушевал вовсю, и удушающий дым стал заполнять дом.

– Ставни тоже заколочены, – сказал, задыхаясь, Лука.

– Нам надо поскорее выбираться отсюда, – произнёс Соломон в отчаянии.

– Как? Всё заколочено.

– Берите сундук, – велел шкипер.

Они подняли его и с разгона ударили в дверь хлева. Она не подалась.

– Давайте ещё раз. Быстрее! – закричал Соломон. – Этот таран – наше единственное спасение.

Огонь ворвался в дом, и языки пламени уже подбирались к ним. Собрав последние силы, они вновь ринулись на дверь. На сей раз тяжёлый сундук смог частично её выбить. Соломон ногой увеличил проход, и все выбрались в хлев. Сделали они это вовремя, ибо вслед за тем тотчас рухнула кровля дома.

– Их здесь нет! – воскликнул Соломон. – Тут одни лошади.

Очередь была за хлевом, туда вовсю валил дым. Лошади в отчаянии метались в своих загонах. Лука по очереди освободил коней, и они выскочили наружу.

– Она увела моего сына! – сокрушался Соломон.

– Не бойся. Мы её догоним, – сказал Роман, вскакивая в седло. – Она не могла далеко уйти.

Все трое помчались по той дороге, какой приехали днём. Лунный свет тускло озарял местность. Вокруг не было ни души.

– Мы их потеряем! – закричал шкипер в бессильной ярости. – Роман, она же погубит мальчика!

Роман и Лука стояли в растерянности, не зная, что предпринять. Тут только они увидели, что к ним присоединился жеребёнок. Тот догнал их и жалобно заржал, призывая мать. Со стороны каменного моста послышалось ответное ржание кобылы Марии.

– Вперёд! – воскликнул Соломон. – Они там.

Стремительно прискакав к мосту, они не застали никого.

– О, Бог ты мой! – воскликнул Соломон. – Мария убежала вместе с мальчиком.

Но не успел он это выговорить, как послышался детский плач. При свете луны все разглядели силуэт стоящего одиноко на мосту Карло.

– Он тут! – обрадовался Соломон и ринулся вперёд.