Бегущая по снам (СИ)

Дальний подъемник остановился, металлические створки раскрылись и в зал испытаний буквально влетел перевозбужденный Арчибальд. За ним катили тележку с колбами, напиленными темно бурой жидкостью. Перри прикусила язык, глядя на того, кто шел справа от тележки. Почти под два метра ростом, в сером одеянии палача шел знаменитый «Крушитель чудовищ». Он не носил колпака, демонстрируя всем желающим черную повязку на левом глазу и серебристую, аккуратно зачесанную бороду. Перри подумала, что он бы смотрелся невероятно уместно на том пиру из сна, в компании давно канувших в лету варваров. На спине висело громадное, покрытое причудливыми рунами колесо. Охотница удивленно хмыкнула. Ей доводилось слышать об этом оружии, но никогда она не видела его собственными глазами.

«Это и правда колесо. Обычное, черт возьми, колесо, — думала охотница. — Ни лезвий, ни сидеритовой оковки. Бред»

— Кто это? — спросил Калеб, не сводя глаз с колеса.

— Отец Говард Гриссом. Правая рука Логариуса. Глава Завета Палачей.

Арчибальд подошел к Паарлу и что-то ему сказал, от чего бледный ученый побагровел и перевел взгляд на ухмыляющегося Гриссома. Перри поежилась, чувствуя нарастающие напряжение. В зале было слишком много охотников — не добрый знак.

— Это исключено! — крикнул Паарл.

— Решение принято сверху, Паарл, — извиняясь сказал Арчибальд. — Я пытался, но Лоуренс был непреклонен. Они должны быть здесь.

— Они ставят под угрозу ход эксперимента! Здесь должно было быть всего два охотника Лиги, а не целая, мать ее, свита мордоворотв! — крикнул Паарл. — Энергетические поля…

— Оставьте свои завывания на другой день, — холодно ответил Гриссом. — Мне меньше чем вам хочется здесь находиться. Но господа Лоуренс и Логариус желают сократить риск к минимуму, раз уж перенести эксперимент невозможно. Вы можете хоть до скончания веков пыхтеть и корчить мне рожи, Паарл. Никто из моих людей не двинется с места.

— Да как вы смеете! — крикнул Паарл. — Это возмутительно! Я…

— Прошу, успокойся, — утешал его Арчибальд. — Мы вполне можем провести эксперимент и в их присутствии, раз уж этого желают главы Церкви.

— Мы имеем дело с тонкими энергетическими полями, Арчи! Одному Оедону известно, чем накачивают этих ублюдков Палачей.

Гриссом нахмурился.

— Ох, не к добру это, — сказал Калеб. — Как думаете, мисс Вайпер? Мисс Вайпер?

Перри трясло. На лбу проступили капли пота, сцепленные за спиной руки задрожали и побелели. Охотница не сводила взгляда с колб на каталке. Округ одной из них пульсировала багровая аура. Протуберанцы плясали, липли на одежды Гриссома и, будто приобретали смутные очертания лиц. Охотница закрыла глаза, дочитала до пяти и открыв, еле сдержала стон. Теперь над колбами парили настоящие, клыкастые черепа. Асиметричные, они то налипали, то отрывались от колеса, источающего легкую алую ауру. В злосчастной колбе пульсировали и извивались красные сороконожки.

— Мисс Вайпер, с вами все в порядке? — встревожено спросил Калеб.

Охотница медленно повернулась на него и испуганно уставилась на сидящее на плече Калеба крохотное создание. Огромный вертикальный рот раскрывался в безмолвном крике, большие черные глаза блестели чернотой. Создание показало на колбы маленькой, кривой лапкой и через миг все окрасилось тысячами сияющих огней. Каждый присутствующий в зале получил ауру своего оттенка. Вокруг Гриссома пульсировал голубой огонь, вокруг Паарла — желтый, Вокруг Арчибальда — розовый. Каждый лаборант был «подсвечен» радужными оттенками. Но только Калеб не имел никакой ауры.

У его ног появилось ее одно маленькое создание и принялось резко дергать за край плаща, указывая ручками на колбу, вокруг коей уже собралась сотня багровых черепов. Перри судорожно вздохнула.

— Что-то не так с колбами? — спросил Калеб. — Мэм, вы меня пугаете.

— В таком случае эксперимент отменяется! — рявкнул Паарл и, сняв перчатки, швырнул их под ноги Гриссому. Черепа над ним оскалились.

— Это не вам решать, — зло прорычал Палач.

— Господа, — вдруг вмешался Калеб. — Эти колбы… Что в них?

Спорящие замолкли и недоуменно уставились на Калеба. Арчибальд поймал момент разрядить обстановку и, с трудом улыбнувшись, ответил:

— Новый тип крови, юноша. Он наделит охотников неуязвимостью к разрядам электричества.

— А он безопасен?

— Разумеется, — ответил Арчиальд, — глядя на Паарла. — Мы уже не раз его тестировали. Ну же, Паарл мы так далеко зашли. Мы готовились к этому. Нельзя сейчас отступить!

Перри сглотнула едкий ком. Маленькое существо, миг назад сидевшее у ног Калеба подошло к ней, схватило полу плаща дернуло, указывая ручкой на колбу и покачало сморщенной головкой. Она болезненно вздохнула и сняла волчью треуголку, отерев краем пот со лба. Пальцы впились в грубую кожу, зарывались в складки.

«С колбами что-то не так! С колбами что-то не так! Нет, ты просто сходишь с ума, Вайпер. Если я скажу им, они упрячут меня в казенный дом. Оедон, хоть бы это кончилось!»

— Что с ней? — спросил вдруг Гриссом, кивая в сторону Бледной Перри. — Мисс, вам плохо?