Бегущая по снам (СИ)

— Я… все в порядке, — судорожно ответила охотница. — Просто голова разболелась. От переутомления.

Палач кивнул, удовлетворившись ответом и снова холодно посмотрел на Паарла.

— Я не буду проводить эксперимент и в их присутствии.

— Паарл, — взмолился Арчибальд. — Ну пожалуйста. Прошу, ради меня. Это дело всей моей жизни. Мы шли к этому десять лет. Прошу тебя…

Паарл стиснул зубы, сжал кулаки и зло рыкнул:

— Ну хорошо. Но пусть он держится в стоне!

Арчибальд облегченно вздохнул.

— Приступайте!

Паарл тихо выругался и стянул с себя фартук. Теперь он остался в одних штанах, с обнаженным торсом, иссеченным шрамами от когтей и ожогов. Пери молча наблюдала, как его пристегивают и фиксируют.

— Что происходит? — спросил Калеб. — Почему его…

— Опыты на нем ставят, — с трудом ответила Перри. Видения исчезли, но сухость во рту осталась. — Королева запретила проводить опыты над приговоренными преступниками. Теперь только так.

— Понятно.

Ученые и лаборанты замолкли, в нервном ожидании развязки истории, длинной в десять лет. Гриссом отошел в сторону и хмуро уставился на пристёгнутого к столу Паарла. Арчибальд кивнул молодой лаборантке и, подкатив тележку, аккуратно взял одну колбу. Блеснула игла шприца-инъектора.

— Дамы и господа, — начал Арчибальд, сжимая в руке багровый шприц. — Эксперимент №123. Адаптация организма охотника к воздействию электричества. Подавление и сглаживание термических, электрических и физический воздействий дуговой энергии черных чудовищ. Внимание, первая инъекция, — ученый коснулся острием иглы вены Паарла и тихо прошептал: — Как ты? Если почувствуешь сильную боль — я остановлю эксперимент.

— Хорошо, — нервно шепнул Паарл и игла проткнула кожу. По венам хлынула очищенная, особым образом синтезированная кровь.

Опустошив шприц-инъектор, Арчибальд взял следующую колбу.

— Первый укол — специально обработанная кровь святой женщины из Церкви. — Она делает организм более податливым к трансформации. Ее так же используют и при подготовке к обращению в охотников. Второй укол, — учёный продемонстрировал наполненный шприц с более темной кровью. — Второй укол содержит переработанные особым образом кровяные тельца черных чудовищ. Безвредны, работают по принципу вакцины. Внимание — второй укол.

Перри полуобернулась и вдруг замерла, уставившись на Калеба. Тот смотрел на процесс холодным, сосредоточенны взглядом. Ей на миг показалось, что она уже видела и этот профиль, и этот взгляд, но не могла вспомнить где именно.

Второй шприц опустел. На теле Паарла появились крупные капли пота. Арчибальд взял со стола специальную кожаную каппу и вложил в рот подопытного. А затем наполнил шприц кровью из последней, третьей колбы. Той, что окружали черепа. Той, где роились сороконожки.

— Третий укол — обработанная кровь черных чудовищ. Она запустит процесс адаптации. Внимание — третий укол.

Перри задрожала. Маленькое создание вновь появилось у ног и принялось отчаянно дергать за плащ, махая ручкой в сторону Паарла. Охотница зажмурилась.

«Все хорошо. Все хорошо. Все хорошо»

— Внимание. Все уколы поставлены, все инъекции сделаны. Состояние испытуемого — стабильное.

— Как ты? — спросил Арчибальд.

— В порядке, — вздохнул Паарл. — Легкое жжение — но его и ждали.

Арчибальд облегченно выдохнул и велел расстегнуть ремни. Перри вздохнула с облегчением, глядя как Паарл спокойно встает со стола. Вновь затараторили лаборанты, усиленно скрипел о перо на листах. Паарл выпрямился и, широко улыбнувшись, расправил руки.

— Я готов.

— Внимание! — крикнул дрожащим голосом Арчибальд. — Момент истины! Минимальный ток!

Катушки справа и слева от арены загудели. Лаборанты шустро отбежали в стороны, Гриссом нахмурился, глядя как обмотки покрывают сперва малые, а затее большие дуги синей энергии. Арчибальд нервно дрожал, глядя на Паарла. Тот закрыл глаза и приготовился к боли.

Но ее не последовало. Яркая вспышка рукотворно молнии хлестанула по глазам, раздался треск, едва заглушаемый гулом генераторов. Перри очарованно смотрела, как яркие дуги энергии впиваются в Паарла и, не причиняя вреда, скользят по влажной, бледной коже. Он будто был повелителем грома и молнии из старых мифов. Он открыл глаза и улыбнулся, глядя как синие молнии прыгают по его телу.

— Ничего не чувствую, — сказал он.

— Второй уровень энергии!

Молнии стали еще ярче и теперь полностью опутывали Паарла. Но тот лишь улыбался и вдруг вело захохотал.

— Ничего!

— Третий уровень! — закричал возбужденный Арчибальд. — Дуговая энергия черных чудовищ!

Гул стал невыносим. Молнии окрасились в ярко синий цвет и будто проникали сквозь Паарла. Тот улыбнулся и поднял руки, выпуская из пальцев в потолок грозовые разряды. Калеб вдруг хохотнул. Пери посмотрела на него и поняла, что тот смотрит прямо на нее.

— Чего скалишься?

— Ваши волосы, — отвел взгляд он.

Перри коснулась головы и тут же надела обратно треуголку. Волосы ее стояли дыбом, как иглы дикобраза.

— Отключить ток!

Гул резко пошел на спад. Голубые молнии исчезли и, когда последняя искра с треском пробежала по пальцам Паарла, раздались аплодисменты.