Бегущая под дождем

— Надя моя! — жестко сказал Чуприн. — Понял? Не обломится тебе, дорогой. Где она, не знаю. Если б и знал, не сказал бы. Свободен!

— Это почему, не сказал бы?

— Свободен! — распорядился Чуприн. — Освободи проезжую часть.

— Слушай, писатель! Давай как мужчина с мужчиной!

— Как голубые, что ли? — вставил Чуприн.

Но Жигора не понял юмора. Или просто не услышал. Он требовал:

— Я у тебя ее куплю. Сколько ты хочешь?

— Что-о!?

— Сколько хочешь баксов? С условием, оставишь Надю в покое. И передашь ее мне. С рук на руки.

— Ах, ты…

Чуприн изо всей силы врезал Жигоре кулаком в лоб. Тот отшатнулся, но тут же двинулся, как молодой бычок вперед.

Жигора опять попытался схватить Чуприна за грудки. Опять между мужчинами завязалась нелепая, бестолковая возня. Оба сопели, невнятно что-то вскрикивали, угрожающе рычали… Неизвестно чем бы все это кончилось…

Если б в это мгновение из-за кусов не выскочила… Нонна Юрьевна Шкаликова.

Наверняка, слышала весь разговор. Или хотя бы часть его. Разумеется, со свойственной ей прозорливостью и проницательностью, она все поняла с точностью до наоборот. Потому сходу кинулась с кулаками на… Жигору.

— Мерзавец! Негодяй!! Развратник!!! — трепеща от праведного гнева воскликнула младшая воспитательница Нонна Юрьевна Шкаликова.

И влепила изумленному Жигоре увесистую пощечину.

— Подобных типов надо гнать из союза писателей! Гнать поганой метлой!

Леонид Чуприн захохотал. Громко и несколько нервно. Опустился на корточки и, обхватив голову руками, покачивался из стороны в сторону, всхлипывал.

Потом на него навалилось какое-то отупение. Он прислонился спиной к своему судну и долго смотрел прямо перед собой в одну точку. Он не слышал, о чем говорили меж собой Нонна Юрьевна и Жигора. Даже не обратил внимания, когда Жигора, после длительного выяснения отношений, галантно предложил младшей воспитательнице руку. И проводил ее до своей машины. Слегка встряхнулся только когда услышал хлопанье дверей и шум отъезжающей иномарки.

Он поднялся с земли, потряс головой и долго, мрачным недовольным взглядом рассматривал свое творение. В смысле, древнее египетское судно.

А еще через два часа Леонид Чуприн был уже пьян. Сидел на земле, опершись спиной о свое древне египетское судно, и, прикрыв глаза, едва слышно что-то напевал. Между ног его стояла почти пустая бутылка вина.

Он вообще не умел пить. Никогда не увлекался этим делом. Если случалось, быстро пьянел и вел себя крайне глупо. Так казалось ему на утро следующего дня. Потому выпивал он крайне редко. Сегодня был исключительный случай. Да и повод, как никак, был значительный. Все-таки завершение постройки судна.

Он пел себе под нос какую-то одному ему ведомую джазовую импровизацию.

— Привет!

Чуприн открыл глаза и улыбнулся. В первую секунду подумал, что это… мираж, воплощенная фантазия. Что ни покажется с пьяных глаз. Но это был не мираж.

Надя появилась на площадке перед гаражом, как всегда, не с той стороны, с которой приходили остальные. С противоположной.

— Какие люди… — начал Чуприн, но осекся.

Его поразило лицо Нади. Бледное лицо женщины-подростка, пережившей недавно сильное потрясение. Стресс, иначе говоря. Обычно искрящиеся смехом сейчас ее глаза, смотрели на него строго и просто.

Такие глаза, полные печальной мудрости, какого-то иного знания, недоступного простым смертным, бывают у молодых врачей, впервые переживших смерть пациента, за которого боролись много дней и ночей. Редко кто задумывается, большинство не задумывается об этом вовсе, что испытывает молодой человек или девушка, недавно давшие клятву Гиппократа, потеряв первого своего пациента. Никто, только разве коллеги, понимают. В эти мгновения вместе с пациентом умирает и часть души молодого врача. Вот такие глаза были у Нади. Бездонные, полные взрослой печали.

— Я пришла попрощаться.

Чуприн вопросительно поднял брови, но не произнес ни слова. Ждал.

— Я тебя обманула. Мне нет еще и шестнадцати. Пятнадцать будет только осенью. Лучше нам не встречаться больше. Пока.

Чуприн понимающе кивнул.

«Так и думал!» — пронеслось у него в голове. «Хотя… не морочь себе голову, литератор хренов! Ты ведь, если не наверняка знал, то догадывался, чувствовал, не мог не почувствовать, что она совсем ребенок. Несмотря на всю ее взрослость и искушенность. Просто отгонял от себя эту мысль, трусил. Как в детстве. Зажмуришь глаза, не видишь страшного, значит его и нет вовсе».

— Присаживайся!

Широким жестом он пригласил ее сесть рядом с собой. Прямо на землю.

— Ты… пьяный?! — изумилась Надя. — Ты такой смешной!

— Обхохочешься! — подтвердил Чуприн. — Хлебнешь за компанию? Только прошу, не бей меня бутылкой по голове, хорошо? Очень больно, честное слово.

Надя подошла к Чуприну совсем близко, сняла с плеча сумку, медленно опустилась перед ним на колени.

— Что скажешь? — спросил он. — Чем порадуешь?

— Я тебя постоянно обманывала. Самой противно. У меня нет никаких родителей дипломатов. Я — круглая сирота. Я из детдома.

— Совсем никого? — тупо спросил он.

— Кроме Наташки, никого.