Бегущие по ветрам

- Лесом до замка не более одного дня, - сказал Ягр Турифею, когда все остальные уже улеглись спать. - Завтра к вечеру уже будем там. - Ежели с самого утра и до темна, то к вечеру... Да уж, ты прав. Гонг посмотрел на чародея с интересом, спросил: - Что делать-то будем, когда доберемся? Турифей ухмыльнулся, покачал головой, затем молча уставился в черный небосвод. - Да ничего. Боги должны нам помочь. Ягр вертел в руках кинжал, рассматривал на свет углей непонятные руны, нанесенные на рукоять. - Сомневаюсь я, - произнес гонг. - Боги нечасто помогают людям. - Мы не просто люди, - оспорил Волшебник. - Тем более, мы выполняем волю богов. И ты это знаешь не хуже моего. Помнишь там, в кузне? Или забыл? Гонг зафыркал: - Забыл. Еще бы. - Ну вот. Другое дело то, что боги не всемогущи, они, возможно, не смогут к нам прорваться, повсюду сети Тьмабога. - Какая разница. - Большая. Но мне думается, мы должны надеяться прежде всего на тех, кого называем избранниками. Ягр поднялся на ноги, стал ходить вокруг костра. - Эти избранники, - проговорил он, - среди них, по-моему, только у Творюна настоящий Дар. Полученный от Неба. Турифей улыбнулся. Во тьме его глаза тускло, но заметно засветились. - Вот видишь, - сказал он, - ты видишь Дар только у одного избранника, а я вижу у всех. - И в чем же он выражается? - спросил гонг с сомнением. - Во многом, - ответил старец. - Мерко уже стал хозяином великого Камня Четырех Стихий. Он еще сам не догадывается, но уже стал. Для будущего это очень важный знак! - А Тунга? - А царевич... - Турифей задумался, подыскивая слова. - Царевич как бы уже использует свою силу, просто мы этого не видим. Он заставляет объединятся, он собирает все силы в одну... Тяжело вздохнув, Ягр воткнул кинжал в землю. - Мне тебя не понять, Турифей. На что ты надеешься. Мне тебя не понять. - Эх... боюсь, что мне тоже... - Иногда такое бывает, - кивнул гонг. - Люди очень сложны по своей природе. - Сложнее богов? Турифей сказал тихо, будто боялся, что его кто-то услышит: - Не знаю, иногда мне кажется, что боги все просты, как вот этот дуб... - Это не дуб, - перебил кто-то. - Это береза. - Бхурана?.. Бхурана, спи! И не слушай, о чем тут говорят, не твоего ума дело! Не лезь, не зная броду! Спи, скоро уже вставать! - Сам спи, - заворчал Бхурана и повернулся на другой бок. Старик глубоко вздохнул, спустя некоторое продолжил: - Так вот... - Не бросайся словами, - остановил гонг. - Про дубы будешь рассказывать самим богам, когда пойдешь к Платиновой Горе. - Тоже верно, - согласился Волшебник. - Эх, не дано нам понять Высшей Мудрости! - А нужна ли она, мудрость твоя? Мне - нет. Я вот только волнуюсь очень. Не за себя, за Творюна, за Мерко, за эту девчонку. Они еще очень и очень молоды, им еще жить да жить.

Мерко сидел без движения. Вслушиваясь в ночные шорохи, думал о чем-то. В лесу он всегда чувствовал себя как дома. И даже здесь, во владениях страшного колдуна, не думал об опасности, а ведь вокруг стоял непоколебимый, казалось бы вечный, непобедимый мрак. Тора тихо посапывала, прижавшись к его плечу щекой. Ирб бережно закутал девушку в теплую волчовку, обнял ее, согревая всем телом. Думая о ней, Мерко не раз удивлялся тому, почему она неотступно следует за ним и подвергает себя большой опасности. Все они рискуют, но это ведь их долг... Три избранника не имеют выбора, Вемлян держит ответ за сына, Мас и Бхурана - преданные слуги царевича, Турифей тоже послан богами, как и Ягр - кузнец, получивший благословение бога войны и бога огня. Даже Аран идет с ними, идет с Мерко, идет с братом, идет, чтобы внести свою лепту в будущем восхождении на престол Тунги, что несомненно поможет ирбийскому братству обрести свободу. А что же Тора? Причем здесь она? Стоит ли подвергать опасности ее жизнь? Мерко стало страшно. Ему стало страшно за нее, ему стало страшно за ту, которая вжалась лицом ему в грудь... стало страшно за ту, в чьем дыхании он чувствовал даже самую маленькую перемену... Он уже терял ее один раз. Она вернулась и пошла за ним. Хорошо ли это? У Торы не было обязательств перед кем либо. Она просто следовала за Мерко. Она просто следовала за ним... Мерко вздохнул. Он еще раз убедился в том, что кроме долга, есть еще сила, не менее могущественная, способная двигать все что угодно... даже горы, способная менять местами все что угодно... даже звезды, способная поворачивать все что угодно... даже русла рек.

Рис38: Мерко и Тора

VII