Бегущие по ветрам

Перевалило за полдень. Болото все не кончалось. Зато наконец-то немного прояснилось, дождь уменьшился и больше не был таким хлестким. С двух сторон их теперь окружали сухие корявые деревья, стоящие мертвенно и редко. Темные и мрачные, они как будто бы источали холод и были страшными, похожими на старые забытые могилы. Безжизненные стволы, торча голыми ветвями в бесконечность неба, пугали своей безнадежностью, предавая этому месту потерянность и почти поглощенное болотом призрачное напоминание о процветавшей здесь когда-то жизни. Внезапно впереди замаячили еле различимые фигуры. Ягр пристально вгляделся в пелену дождя. Он вздрогнул - незнакомцы приближались. Очевидно, заметили, и теперь направлялись к ним. - Враг впереди! - закричал Ягр отчаянно. Судорожно оглядываясь, он искал место, где можно было бы принять бой. Мас неосторожно скакнул в сторону, тут же оказавшись по пояс в воде. Бхурана и Тунга в одно мгновение оказались рядом, подали свои шесты, вытянули руками. К Ягру подбежал взлохмаченный Турифей, проговорил дрожащим голосом: - Справа есть островок. Гонг посмотрел туда, куда указывал старый Волшебник. Действительно, где-то недалеко просматривались сквозь дождь, уходя в небеса, верхушки четырех деревьев. Настоящих зеленых деревьев! Таких, какие никогда не растут посреди болота. - Далековато. - Ягр со злостью сплюнул. - Ну хорошо, все за мной. Бегом! К острову! Супротивников будем бить там! - Или нас будут бить, - пожал плечами Бхурана. - Там. Турифей направился следом, по ходу отдав еще несколько команд: - Поторопитесь! Идите нога в ногу! Не оглядывайтесь! И, пожалуйста, не толкайте друг друга!

Пока достигли островка, все вымазались в липкой болотной грязи. Когда кое-как выползли на сушу, оглядевшись ощутили, как по спинам побежали мурашки - враги были уже совсем рядом и подступали не с одной, а сразу с двух сторон. - Поднимайтесь! - прохрипел Ягр. - Держитесь вместе! Не дайте друг друга в обиду! Друзья сгрудились в центре островка, который размером не превосходил шести-семи пядей, встали, образуя круг. Турифей выхватил посох, набалдашник ярко светился. Тунга и Мас приготовили луки, наложив стрелы на тетивы. Остальные обнажили мечи и кинжалы, Бхурана, кроме меча, вооружился еще и здоровенной дубиной. - Вот дубина, - усмехнулся Ягр. - Я? - не понял светловолосый. - Да не ты, - отмахнулся гонг, - а то, что у тебя в руках. Где только взял такую. - Он и на болоте найдет. - Тора чихнула. - Дубина дубину видит издалека. Как только двое самых расторопных врагов достигли островка и ступили на сушу, Ягр набросился на них и, люто сверкая глазами, в миг порубил на части. Но остальные противники даже не дрогнули, подступали медленно и уверенно, сплошной стеной. - Их много! - заорал Турифей. - Придется использовать магию! - Это нас снова выдаст! - предупредил Мас. - Пусть! - махнул рукой царевич. - Так не лучше... Так погибнем прямо сейчас! - А по-другому, могёт быть, еще часок другой да и подышим, - засмеялся Бхурана. - Все же радость... Какая никакая, а радость! Используй магию, маг! Используй! Ты же маг в конце-то концов! Посох чародея сверкнул ослепительной вспышкой. Ворох огненных стрел поднялся в воздух и с невиданной мощью ударил в наступающих противников. Тех попадало разом около десятка, никто даже пикнуть не успел. - Ого! - изумился Бхурана, глаза полезли на лоб. - Во дает! Разом десяток положил и даже не вспотел! Вот это да! Может и мне в маги податься, а то что-то наш Мас все учится, учится, а волшбой даже мухи убить не умеет! Звонко запели тетивы, тонкие упругие стрелы засвистели, стремительно пронзая мокрый воздух. С трудом выползающие на берег противники сразу же валились с ног, дергались, извивались и замирали в последних судорогах. Минуя магию Турифея и тучи стрел, пускаемых Мерко, Тунгой и Масом, всего только нескольким удалось прорваться для ближнего боя. Но и эти сразу пали, мгновенно поверженные страшными ударами мечей и огромной дубины светловолосого Бхураны. Так продлилось недолго, вскоре наступающих стало заметно меньше, поток иссякал на глазах. Наконец, оставшиеся попятились назад, а затем и вовсе предались смятению. Убегали, не чуя под собой ног, падали, тонули, но возвращаться уже явно не собирались. Скоро все стихло.

Рис40: Бой на островке