Бегущие по ветрам

- Кто они? - удивлялся Мерко, рассматривая тела поверженных врагов. Ни оружия, ни брони, ни даже толком одежи. Откуда такие взялись? Дикари какие-то. Тора смотрела брезгливо: - Волосатые какие-то. Грязные. А воняет... - Девушка двумя пальчиками зажимала носик. - Дерутся словно полудохлые курицы. Бхурана насмешливо фыркнул, сказал: - Курицы не дерутся, дерутся петухи! - Не-а, - покачала головой девушка. - У нас в хозяйстве такой петух, так за него же все курицы дрались! Светловолосый пожал плечами. - Бабы, что с вас взять. Что у людей, что у куриц. Бабы. Турифей поглядел на кучу изрубленных тел, перевел взгляд на Ягра, с улыбкой спросил: - Помнишь их? Гонг вздрогнул: - Еще бы. В тот раз, в пещере. Их было тогда не меньше, чем сейчас. Старик обратился к Творюну: - Как мы их тогда назвали? - Оборванцы, - напомнил мальчик. - Мы их назвали оборванцами. - Им подходит, - согласилась Тора. - Вы прямо как в воду глядели. Распихав оружие по местам, путники подхватили брошенные котомки и дорожные мешки. - Без передышки? - поинтересовался Турифей. - Без, - ответил гонг сухо. - Надо успеть покинуть болота... до следующей схватки. Вемлян посмотрел со страхом: - До следующей?.. - А ты думал! - завизжал Бхурана. - Конечно же, она будет уже скоро. Мы ведь использовали магию, и теперь Красный Ветер точно нас приметил, ведь мы у него под носом. Теперь уж держитесь! Он очень сильно будет хотеть узнать, кто мы, а если вдруг узнает, тогда нам придется туго. - Хорошо, - кивнул царевич. - Без магии нам пришлось бы туго. Может быть, мы и не проиграли бы эту схватку, но вряд ли смогли закончить ее без потерь. - Тогда снова в путь, - сказал Турифей. - Ягр прав, надо поскорее выбраться из этой проклятой и забытой богами трясины! - Деревья укроют. - Бхурана с размаху отправил свою огромную дубину в зеленую болотную пасть. Донесся плеск, он звучал еще долго, раздаваясь по воде гулким эхом. Светловолосый воин продолжал: - Лес - это наш дом везде, где бы мы не оказались! Вот кто из вас ведает, где появился первый человек? Мерко посмотрел на Бхурану с одобрением, впервые за время их совместного похода проникся к светловолосому уважением. Тора рассмеялась: - Загадки ты придумывать просто умелец, Бхурана! - Так кто-нибудь знает?.. Что, неужели никто? - В болоте, - фыркнул Ягр.

VIII