Бегущие по ветрам

XXXI

- Мерко, избранник? Турифей со вздохом кивнул: - Да, это так, Земель. Твой сын - избранник богов. И я не знаю к счастью это или же нет. - Но почему он? Волшебник печально улыбнулся: - Звезды обычно не особенно-то выбирают. Хотя я уверен, в жилах Мерко течет кровь древних героев. От кого, я не знаю. Ты ли, Земель, определил это наследие или его мать? Вождь сидел молча, удивленный и напыщенный. Словом, похож он был на человека запутавшегося, на которого свалилось разом слишком много всего нового и непонятного. - Не надо пугаться этого, не надо удивляться тому, что уже произошло. Мерко родился и звезды еще тогда знали его непростую судьбу. Земель согласно закивал, сказал уныло: - Так оно и было. Мунн, наш чародей, предупреждал меня об этом. - Мунн? - Да. Он и меня когда-то сделал вождем, сказав, что мой дед был когда-то правителем большого племени. А я ведь был всего лишь земледельцем и ни о чем таком и не помышлял. Но однажды ергисы, восточное племя, похитили жену и сына и заточили в рабство. Точнее я о рабстве ничего знал, я думал, что они погибли. Но пришел Мунн и сказал, что они живы, и мы с ним должны спасти их. С этого все и началось. С нами тогда пошел и мой молодой друг Ниакар. Мерко мы спасли, но жена моя умерла как только мы нашли их. И тогда же я спросил Мунна, почему он помогает мне, а он ответил, что мой дед когда-то был великим правителем, а его, Мунна, отец служил у него чародеем. "Также и я, - говорил Мунн, - теперь буду чародеем у тебя". А я ответил, что у меня нет никакого племени, а есть только мой сын. А он сказал: "Мы должны возродить чудесный род наших предков и должны создать новое племя!" Но как? - спросил я. Так и появилось наше братство, куда мы брали все бродяг и изгоев. А началось все это пятнадцать лет тому назад с меня, пятилетнего мальчика Мерко, земледельца Ниакара, его жены и сыновей, а также чародея Мунна. Земель замолчал и сидел мрачный, глаза стали красными, он почти плакал. - Так значит вот какова история твоего братства? - Короткая. Армы того гляди уничтожат нас, и она оборвется. А самое ужасное в том, что я даже не знаю, правду ли сказал мне тогда Мунн или же это была просто нелепая ложь. Турифей с интересом поглядел на вождя, сказал уверенно: - Это правда. Ежели боги решили, что избранником быть твоему Мерко, то твой чародей не соврал. Он сказал правду. В твоих жилах кровь великих, Земель, и с этим придется мириться. Вождь поднял усталые глаза и безжизненно посмотрел на Волшебника. - Я устал. - Я вижу. - Меня никто не может понять. Мне больно за каждого ирба, который гибнет в этой никому ненужной схватке. Мне больно, и это постепенно убивает меня. Я уже не могу думать и придумывать. Я не вождь! Из меня плохой правитель. Я всего лишь земледелец. Вот хотя бы Ниакар или тот же Мунн справились бы лучше меня. А что я? Да я даже драться толком не умею! - К сожалению, Земель, это решал не ты. Это уже давно решили за тебя твои предки. И я согласен с Мунном, ты должен был возродить племя, и ты сделал это! А теперь ты должен сохранить его! - Поздно. Армы изничтожат нас если не сегодня, то завтра. Что мне делать? - Я попытаюсь помочь вам. - Как? Каким образом? - Если мы доберемся до гиритов, то там вы будете в безопасности. - Чем же гириты лучше армов? - Хотя бы тем, что если я скажу им укрыть вас на время, они не преминут возможностью оказать мне услугу! Земель взглянул на Волшебника с надеждой, спросил тихо: - Ты говоришь правду? Это возможно? - Более чем. Но только если сумеем добраться до гиритов. Они будут оберегать вас, покуда я не вернусь. А я вернусь уже с Мерко, и, надеюсь, к тому времени избранники уже выполнят возложенное на них богами обязательство. Тогда же царевич Тунга станет царем всех племен, после чего гонения вас армами и кем-либо прекратятся навсегда, и вы сможете обживать новую землю и возрождать забытое наследие! - Хорошо, но как ты найдешь Мерко? - Нашел братство, найду и твоего сына, Земель. Но об этом сейчас не думай, в течении следующих дней мы будем добираться до гиритов!

Рис31: Шатер. Разговор Земеля и Турифея

XXXII