Бегущие во мраке

Через минуту они, обменявшись любезностями, распрощались.

Райан Ладлоу, бывший полицейский, согласился на работу консультанта по безопасности после того, как вооруженный грабитель выиграл против него дело в городском суде. Райан прострелил ему правую ногу, и ее парализовало.

И это после того, как грабитель прострелил Райану руку и явно не собирался этим ограничивать. Ладлоу, заядлый рыбак, рано вышел на пенсию, купил себе домик на берегу реки и теперь работал в «Трилор билдинг», стараясь сохранить здание от радикалов левой и правой направленности.

Первые хотели взорвать три этажа, которые занимала телестудия, потому что, по их мнению, спецслужбы и байкеры с ее помощью хотели захватить мир. Вторые – потому что считали, что с помощью той же самой телестудии либералы, евреи и геи стремятся сделать то же самое.

Ладлоу был ветераном войны во Вьетнаме. Он служил в одно время с Шоу, но они не знали друг друга, пока не встретились в «Трилор билдинг».

В те времена численность американских войск в регионе достигла ста пятидесяти тысяч, и Макнамара обещал, что война закончится очень скоро.

– Привет, – кивнул Ладлоу, когда Майкл вошел к нему в кабинет. – Рад тебя видеть.

Поприветствовав его, Ладлоу, взъерошенный человек в коричневом костюме, откинулся на спинку стула. Шоу осмотрелся и тоже сел. На стенах кабинета Ладлоу висели схемы каждого этажа тридцатидевятиэтажного здания. Здесь пахло табаком: пару раз в день Ладлоу покуривал трубку.

– Хотел тебя кое о чем попросить, – сказал Шоу.

– У тебя обеспокоенный вид.

– Неудивительно. Я беспокоюсь за Джессику.

– Как у нее дела? Давно ее не видел.

– Дела у нее были бы ничего, если бы Дэвид Джерард не убил двоих в Калифорнии и одного в Чикаго на этой неделе. Полиция уверена, что он снова в городе.

Ладлоу догадался обо всем сам.

– Сегодняшние дебаты – вот что тебя волнует.

– Я просто хотел убедиться, что у тебя все под контролем.

– Сегодня здесь будут шестеро дополнительных охранников. Начиная с пяти часов вечера.

Шоу про себя порадовался, что Ладлоу понимает всю серьезность ситуации.

– Замечательно, – одобрил Майкл. – Я знал, что могу на тебя положиться, Райан. – Он протянул Ладлоу руку.

Пожав друг другу руки, они вышли из кабинета и направились к лифтам.

– Ну, зато завтра одним ублюдком будет меньше, – сказал Ладлоу, когда Майкл вошел в кабину.

– Одним меньше?

– Да. – Райан улыбнулся. – Одного братца сегодня прикончат. Неплохое начало.

Двери закрылись, и Майкл не смог ничего ответить на последнее замечание.

Глава третья

Кейтс. Именно из-за него сюда направлялись двое офицеров полиции.

Сохраняй спокойствие, ты профессионал, говорил себе Харриган. Несколько глубоких вдохов.

Все могло пойти насмарку: планы, большой куш, сладкая жизнь на Кубе, – если Харриган сейчас напортачит.

– Они идут сюда, – сообщил Крэй, застывший у другого окна.

Сзади раздался голос:

– Тогда давайте впустим их и прикончим.

Харриган обернулся и увидел Кейтса, стоявшего с вальтером в руке.

– Ага, – сказал Харриган. – Впустим их сюда и прикончим. Прямо на глазах у этой бабульки, которая живет напротив.

– Пока она сообразит, что к чему, мы будем уже далеко, – возразил Кейтс.

– Ты что, сегодня выпил лишнюю таблетку дебилина, Кейтс? – вмешался Крэй. – Убить полицейского? – Он с отвращением тряхнул головой.

– Она видела нас обоих, – продолжал Харриган, стараясь урезонить Кейтса. – Возможно, видела, как сюда входит Крэй.

Он отошел от окна и продолжил уже более решительным тоном:

– Моя машина в гараже. Вот ключи. – Он порылся в кармане и передал Кейтсу связку. – Иди спрячься в багажнике. Ключи оставишь под задним бампером.

– Хорошая мысль, – одобрил Крэй.

– А что, если они станут обыскивать машину? – возразил Кейтс.

– С чего? – спросил Харриган. Он уже начал уставать от этого пререкания. – Они обыщут дом и не найдут тебя. Подумают, что ты уже смылся.

Крэй все еще стоял у окна.

– Они уже на дорожке, – доложил он.

– Живее, Кейтс, – сказал Харриган.

– Я все равно думаю, что их проще убить. Так мы выиграем время.

– Ага, – потеряв терпение, рявкнул Крэй, – и каждый полицейский в городе будет считать своим долгом найти и убить нас!

Раздался звонок. Звук был на удивление благородным и как-то не вязался с внутренней обстановкой. Кейтс скрылся в гостиной.

Вдруг Харриган заволновался: что, если он не полезет в багажник? Но потом он взял себя в руки. До сих пор Кейтс всегда слушался напарника. Харриган был старше и опытнее, даже Кейтс это признавал.

Все так же стоя у окна, Крэй констатировал:

– Старушка вошла в дом.

Харриган кивнул и подошел к двери. За нею стоял только один полицейский.

Совсем молодой, лет двадцати пяти или двадцати шести на вид. У него было простецкое лицо и вздернутый нос. Он явно пытался отрастить усы, но они смотрелись жалко. Но мальчишка был вооружен, носил значок, а то, что он походил на деревенщину, еще ничего не значило: деревенщина тоже умеет стрелять. Наверное, он вырос на одной из окрестных ферм. Брал напрокат фильмы про Грязного Гарри и решил сам стать героем боевика.