Бегущий в лабиринте

Ньют отклонился назад, подняв брови.

– Сожгите меня, да у тебя за ночь выросли яйца, не так ли?

Томас проигнорировал его и продолжил беседу.

– Что за Фермеры?

- Это так мы называем ребят, работающих в Садах: обработка, прополка, посадка и прочее.

Томас кивнул в том направлении.

– И кто их Смотритель?

- Зарт. Неплохой парень, до тех пор, пока ты не начнешь отлынивать от работы. Это тот самый, который стоял впереди прошлой ночью.

Томас на это ничего не ответил, надеясь, что каким-то образом ему удастся избежать напоминаний о Бене и Изгнании в течение всего дня. Эта тема лишь всколыхнула чувство вины и слабости, так что он перевел тему.

– Так, зачем ты разбудил меня?

- Что, тебе не нравится, когда мое лицо - это первое, что ты видишь сразу после пробуждения?

- Не особенно. Так… - Но прежде чем он успел закончить предложение, его перебил грохот открывающихся новому дню стен. Он посмотрел на Восточную Дверь, практически ожидая увидеть там Бена, стоящего на другой стороне. Но вместо этого он увидел Минхо, делающего растяжку. Затем Томас наблюдал, как он прошелся и что-то поднял.

Это был кусок кола с привязанным к нему кожаным воротником. Минхо казался безразличным, кинул вещь одному из проходивших мимо Бегунов, который отнес это в сарай рядом с Садами.

Томас обернулся к Ньюту, смутившись. Как мог Минхо вести себя так беззаботно?

- Какого…

- Уже было три Изгнания, Томми. И все такие ужасные, как ты наблюдал прошлой ночью. И каждый чертов раз Гриверы оставляют нам воротник на пороге. Но мне это ни о чем не говорит.

Томасу пришлось согласиться.

– Что они делают с людьми, которых ловят? – Неужели ему правда хотелось это знать?

Ньют пожал плечами, его безразличие не было убедительным. Больше было похоже на то, что он не хочет об этом говорить.

- Расскажи мне о Бегунах, - внезапно попросил Томас. Казалось слова вырвались сами собой. Но он оставался неподвижным, несмотря на странное побуждение извиниться и сменить тему, ему хотелось знать о них. Даже после того, что он видел прошлой ночью, даже после того, как видел Гривера в окно, ему хотелось знать. Рвение знать было так сильно, и он не очень понимал почему. Стать Бегуном казалось целью, ради которой он родился.

Ньют сделал паузу, выглядя смущенным.

– Бегуны? А что?

- Просто интересно.

Ньют посмотрел на него с подозрением.

– Эти ребята лучшие из лучших. Должны такими быть. Все зависит от них. – Он поднял большой камень и бросил его, наблюдая отсутствующим взглядом, когда тот остановится.

- Почему ты не в их числе?

Ньют посмотрел на Томаса острым взглядом.

– Был с ними, пока не повредил ногу, спустя несколько месяцев. С тех пор больше не пытался. – Он потянулся вниз и неосознанно потер правую лодыжку, на мгновение на его лице мелькнула боль. Взгляд, который заставил Томаса думать, что тут явно что-то большее, воспоминание, а не просто физическая боль, которую он ощущал.

- Что произошло? – спросил Томас, думая, что чем больше он будет разводить Ньюта на разговор, тем больше информации получит.

- Убегал от проклятого Гривера, что же еще? Почти поймал меня. – Он сделал паузу. – Все еще бросает в дрожь при мысли, что я мог бы проходить через Изменение.

Изменение. Это была тема, которая, как думал Томас, могла привести его к ответам на его вопросы лучше, чем любая другая.

– Что это такое, кстати? Что меняется? Все ли становятся психами, как Бен и пытаются убить кого-то?

- Бен был хуже всех. Но я думал, ты хочешь поговорить о Бегунах. – Тон Ньюта предельно давал понять, что тема Изменения закрыта.

Это пробудило в Томасе еще большее любопытство, хотя он был не против вернуться к теме Бегунов.

– Хорошо, я слушаю.

- Как я уже сказал, лучшие из лучших.

- Так как вы это решаете? Тестируете всех, смотрите, как они быстро бегают?

Ньют посмотрел на Томаса с отвращением, затем застонал.

– Включи мозги, Новичок, Томми. Насколько быстро ты можешь бегать, черт возьми, лишь часть всего этого. Причем малая часть вообще-то.

Это подстегнуло интерес Томаса.

– Что ты имеешь ввиду?

- Когда я говорю «лучшие из лучших», я имею ввиду во всем. Чтобы выжить в идиотском Лабиринте, тебе нужно быть умным, быстрым, сильным. Уметь принимать решения, знать, на какой риск идешь. Нельзя быть безрассудным, нельзя быть робким тоже. – Ньют выпрямил ноги и откинулся назад на руки. – Там чертовски страшно, понимаешь? Я не скучаю по этому.

- Я думал, Гриверы выходят только ночью, - cсудьба или нет, но Томасу не хотелось с этим сталкиваться.

- Да, как правило.

- Тогда что именно ужасного там? – О чем еще он не знает?

Ньют вздохнул.

– Давление. Стресс. Лабиринт меняется каждый день, попытки запомнить детали, попытки вытащить нас отсюда. Волнения о чертовых Картах. Худшая часть, пожалуй – это страх, что ты можешь не вернуться назад. И с обычным Лабиринтом бывает довольно сложно, но с таким, который меняется каждую ночь, пара ошибок в голове, и ты проводишь ночь со злобными чудищами. Без комнаты или времени и средств на маскировку.