Бей или беги

— Привет! — сказала я, надеясь, что она не услышит усталости в моем голосе.

— Ну как шотландец? Кровать еще не сломали?

Я давно рассказала ей о нашем с Калебом разговоре у туалета «Кентербери». На это она ответила, что я уже большая девочка и могу делать все, что захочу, но просила быть осторожной. Я должна была прислушаться к ее словам.

— Уже и не сломаем, — я пыталась говорить сухо и равнодушно.

— Да? А что так?

— Вчера мы ужинали с Патрис, и она начала изображать из себя сваху. Закончилось все тем, что мы невольно нарушили наше правило и рассказали о себе кое-что личное. В итоге я поехала домой одна.

— Голос у тебя не сильно расстроенный.

Ну и слава богу. Значит, я не такая плохая актриса, как думала.

— Это был просто секс, Харп.

— Да, но классный секс! Я бы расстроилась, если бы мне пришлось отказаться от классного секса.

В груди у меня все сжалось.

— Это был фантастический секс. И я не собираюсь врать, что не буду по нему скучать. Но все к лучшему. В любом случае через неделю он уедет, поэтому не стоит мне привыкать.

Ни к сексу. Ни к Калебу. Ни к моим неизвестно откуда взявшимся чувствам к нему, включая ревность…

— О, кстати! Патрис заставила меня рассказать историю нашего с тобой знакомства, и Калеб сказал, цитирую дословно: «Судя по тому, что я услышал, Харпер мой человек».

Харпер хмыкнула:

— Считается, что я должна впасть в экстаз от такой чести?

Я расхохоталась, чувствуя себя глупо, что упомянула об этом. Харпер не я. Она не нуждалась в одобрении парня, и я не в первый раз пожалела, что так мало похожа на свою лучшую подругу.

— Слушай, детка, я что звоню. Хочу спросить, свободна ли ты в субботу, чтобы сходить со мной послушать Винса. Джейсон дает мне выходной, а Лу присмотрит в это время за кухней.

Лу был младшим поваром, которого обучала Харпер.

— Конечно. Приду обязательно.

— Отлично. Но тебе придется купить джинсы.

— Да ладно! А нельзя быть собой?

— Это инди-панк-рок бар, поэтому нельзя. Одна пара джинсов тебя не убьет, Эва. — Поскольку я молчала, она вздохнула: — Хорошо, посмотри на это с другой стороны. Ты, Эва Бриворт, — женщина, которая не вступает в отношения, чтобы не дать мужчине власть над собой, вдруг решается на фантастический случайный секс с абсолютным незнакомцем. Это прорыв, детка! Продолжай в том же духе! Пойми, что можно носить джинсы и при этом оставаться самой собой.

Я слышала в ее голосе теплую насмешку, да и сама знала, что мое стремление всегда выглядеть идеально иногда отдает одержимостью. Но сейчас Харпер впервые удалось достучаться до меня.

— Джинсы?

— Да, зауженные. В которых твоя попка будет выглядеть потрясающе.

Я подумала о родителях. Они ни разу не позвонили мне после похорон Джем. Они не поддержали меня, когда все эти люди злобно смотрели на меня обвиняющим взглядом. Они заставили меня пойти на этот ужин накануне похорон Джем, хотя знали, как это будет для меня мучительно. Они никогда не становились на мою защиту, когда были мне так нужны. И несмотря на это, я до сих пор позволяла им контролировать меня в самых нелепых мелочах.

— Значит, зауженные джинсы, — уточнила я, вдруг чувствуя горячее желание купить их немедленно. — Куплю несколько пар!

Харпер весело рассмеялась:

— О, аппетиты растут! Эмоциональные прорывы требуют жертв!

Я закатила глаза:

— Тебе везет, что я тебя люблю. Я бы не потерпела такую дерзость от кого-либо другого.

— Я знаю. Тоже тебя люблю. Напишу тебе позже, во сколько это будет в субботу.

Она отключилась, а я задумчиво смотрела на телефон, думая о Калебе, моих родителях и Харпер.

Вдруг в моей комнате раздался звонок от входной двери. Я только отодвинула стул, чтобы встать и посмотреть, кто пришел, как услышала стук каблуков в сторону приемной. Вскоре оттуда донеслись тихие голоса, а это означало, что посетитель, кем бы он ни был, знакомый. Я снова придвинулась к столу, пытаясь вспомнить, чем занималась до этого.

Через несколько секунд голос Стеллы заставил меня поднять голову от компьютера:

— К тебе мистер Калеб Скотт. Ты не говорила, что ждешь кого-то, поэтому я решила уточнить, можешь ли ты его принять.

От изумления я застыла с открытым ртом.

Калеб здесь? Сейчас? Что он здесь делает?

Вихрь смешанных чувств закружил меня. Удивление, раздражение и, что хуже всего, — облегчение…

— Эва?

— А, да… Пусть заходит.

— Ты уверена? — она нахмурила бровь.

— Это… друг.

Лоб Стеллы мгновенно разгладился, она понимающе улыбнулась и, перед тем как уйти, одними губами прошептала: «Классный!»

Я вздохнула. Прекрасно. Теперь Стелла будет пытать меня, когда Калеб уйдет. За все те шесть лет, что мы знакомы, она ни разу не видела меня с мужчиной. Сначала она регулярно организовывала мне свидания, и я честно на них ходила, однако на том дело и заканчивалось — я никого не пускала дальше первой базы[33].

Со временем мое нежелание завязывать романтические отношения с противоположным полом стало для Стеллы очевидным, и она перестала пытаться меня пристроить.