Белая

После гибели Иньяна Маленький Орел замкнулся. Он тяжелее всех переживал гибель брата, потому что Ничинча – Джон был слишком мал, чтобы что-то понять, а Люси с Эндрю долгое время пытались оградить Эйлен от этого страшного события. Маленький Орел озлобился и больше дрался со сверстниками, чем играл с ними. Его состояние тревожило Эбигайль. Как-то Когтистая Лапа уехал с Маленьким Орлом в прерию, где они пробыли до позднего вечера, а когда вернулись, мальчик уже не выглядел угрюмым и подавленным. Когда дети уснули, Когтистая Лапа сказал Белой, сидящей рядом с ним у очага.

- Маленький Орел повзрослел. Он стал задавать вопросы, на которые непросто ответить. Он не понимает, почему сильные взрослые не смогли защитить Иньяна.

- Он понимает, - покачала головой Эбигайль, глядя на пляшущие языки пламени невысокого костерка. – Он не принимает этого.

Когтистая Лапа кивнул, соглашаясь.

- Что ты ему сказал? – спросила его жена.

- Я сказал то, что знаю сам. Что жизнь сильнее человека, но дух сильнее жизни. Так я сказал.

Понаблюдав какое-то время за мальчиком, Эбигайль в один прекрасный день, вдруг объявила о своем решении мужу. Выслушав ее, он по своему обыкновению, как следует, обдумал ее слова.

- Так будет лучше для него, - нехотя согласился он на следующий день после этого разговора.

Он вынуждено принял намерение Эбигайль отправить Маленького Орла в школу-интернат, потому что у Эбигайль имелся довольно сильный довод, противостоять которому Когтистая Лапа не мог.

- Наш старший сын способен к учебе. Я говорю это не, потому что его мать, а потому что учу детей резервации Бурого Медведя и могу сравнивать его успехи с остальными. К тому же мальчик имеет желание учиться, и преуспеет в этом, если поставить ему цель и если мы поддержим его. Вспомни, что мы пережили, когда тебя чуть ложно не обвинила в том, что ты не совершал. Разве не ты говорил, что резервации необходим свой адвокат? Давай расскажем Маленькому Орлу, почему погиб Иньян. Разве не из-за того, что правосудие пошло на поводу мстительности фермеров, которые к тому же хорошо заплатили, чтобы оно не свершилось должным образом. Давай расскажем, как оно помогло тебе выстоять против губящих тебя обвинений. К тому же у меня имеются средства, чтобы выучить его.

Когтистая Лапа промолчал и только через два дня они снова заговорил об учебе Маленького Орла.

- Пусть еде в интернат, пусть учиться у бледнолицых. Я посмотрю. Если он не захочет учиться дальше, пусть живет как настоящий индеец.

Эбигайль решила, что его слова не лишены смысла. После она поговорила с Маленьким Орлом, сказав, что у него есть возможность учиться, но если он захочет продолжить учебу, ему придется покинуть типи Когтистой Лапы, резервацию Бурого Медведя и уехать в Чер-тон. К великому облегчению Эбигайль, он не то чтобы спокойно принял решение родителей отправить его в школу-интернат, а даже с охотой начал готовиться к отъезду. От этого Эбигайль стало еще тяжелее. Маленькому Орлу, должно быть, невыносимо было жить в резервации, где все напоминало о старшем брате. Заметив, как переглянулись родители, мальчик решил объясниться, он сел напротив них на бизоньи шкуры и сказал:

- Помнит ли отец слова, которые сказал своему сыну полнолуние назад?

Когтистая Лапа кивнул.

- Каждый человек обладает силой, сказал мне ты. У кого-то она больше, у кого-то меньше. Кому-то силу придают деньги, кому-то его несгибаемый дух, - уверенно говорил Маленький Орел. – Я это хорошо усвоил. Я понял, что моя сила в учебе, только выучившись и став большим человеком, я смогу защитить свой народ, и таких как Иньян больше не будут вешать ни за что. Я буду адвокатом, а для этого буду хорошо и долго учиться. Я так решил.

Скрывая слезы, Эбигайль собирала его, а расставаясь, ласково погладила по щеке:

- Ты так похож на свою мать Осенний Лист, ты честен и прям, как твой отец Широкое Крыло. Будь достоин их. Прости нас за Иньяна.

Мальчик кивнул и повернул коня к ожидавшему его Когтистой Лапе. Эби долго смотрела Маленькому Орлу вслед. И все то время, пока Маленький Орел не приехал на каникулы, ее не оставляло беспокойство за него. За год мальчик вытянулся, заметно повзрослел, в его взгляде читалась спокойная решимость, и от прежней подавленности не осталось и следа. В течении учебного года, Эбигайль исправно посылала ему деньги, хотя Маленький Орел получал стипендию. Но она не зря говорила, что деньги тоже сила, по крайне мере, они ограждали мальчика от унижения. А Когтистая Лапа замечая у сына в первые годы его приезда на каникулы распухшие костяшки на пальцах, догадывался, что мальчик утверждается не столько за счет денег, сколько за счет физической силы. Тем не менее, оба родителя были спокойны за него: их сын нашел свою тропу, по которой шел не сворачивая. В мундире студента с коротко остриженными волосами, он выглядел как обычный белый подросток и сдержанно улыбался, наблюдая, как Когтистая Лапа на вытянутых руках с гордостью рассматривал его табель об успеваемости за год.