Белая

Его опасения и беспокойство были понятны Когтистой Лапе. Эндрю Денджел не без основания опасался, что Эбигайль передумает остаться с ним, увидев сахема. Собственно, Когтистая Лапа тоже смутно надеялся на это. Остальную часть пути они решил ехать поездом, чтобы не утомлять лошадь и чтобы поскорей покончить с невыносимым для обоих положением неопределенности. Когда они подъехали к дому Денджелов, встречавшая их Эбигайль была изумлена и встревожена, увидев, соскочившего с подножки нанятого экипажа, сахема. Но он вел себя, как ни в чем, ни бывало. Войдя в дом, не спеша огляделся и сел туда, куда его пригласили сесть. Эндрю, сказав что-то дежурное, поспешил выйти, оставив их одних.

- Ты читал мое письмо? – начала Эбигайль, заметно волнуясь.

- Как Эйлен? – невозмутимо спросил Когтистая Лапа.

- Она была у нас… у меня – быстро поправилась Эбигайль, заметно отвыкшая от манеры разговора Когистой Лапы. - На этих выходных.

- Хорошо, - кивнул он. - Выслушай, что скажет тебе твой муж, прежде чем покинешь его.

Эбигайль пораженно выпрямилась. Что? Когтистая Лапа готов отпустить ее? Она пытливо смотрела на него. Но он сохранял невозмутимость и лишь глаза странно блестели, выдавая его боль.

- Я отпускаю тебя, но это не значит, что перестану быть твоим мужем, а наш дом для тебя станет чужим. Приезжай, когда захочешь. Я приму тебя ни о чем, не спрашивая. Просто приезжай и оставайся в нем столько, сколько захочешь.

- Спасибо, - Эби порывисто прижала ладони к груди. – Мне так важно было услышать твое слово. О, какое облегчение… Эндрю!

Денджел тот час вошел на ее зов, словно ждал у дверей, и по сияющему взгляду Эбигайль, понял, что сахем отпустил ее.

- Ты благородный человек, сахем, - сказал он, когда Эбигайль буквально выбежала из гостиной, чтобы распорядиться об ужине. – Ни я, ни миссис Уолш ни в коем случае не хотели злоупотребить твоим доверием. Мы могли бы просто уехать, избежав разговора с тобой, сахем, но Эбигайль не желала поступать малодушно. И она, и я считали, что не можем быть настолько бесчестными с тобой.

- Да, - кивнул Когтистая Лапа, смотрясь среди гостиной и нарядных безделушек, странно одиноко и гордо. – Эпихайль сильная женщина. Не думай, что я пекусь о твоем счастье, мистер Денджел. Я думаю лишь о том, что будет хорошо для моей женщины.

- Я понимаю, - пробормотал Эндрю. –Мне бы не хотелось лишиться твоего расположения, сахем.

- Тебя я видеть не могу, но... я и это стерплю. Не требуй от меня большего.

- Я больше не появлюсь перед вами, - тихо пообещал Эндрю.

- Хорошо, – кивнул Когтистая Лапа. – Теперь ты понимаешь, что я не смогу здесь больше оставаться. Надеюсь, ты дашь моей жене то, что не смог дать я.

- Я все силы приложу, что бы миссис Уолш была счастлива, - с тихой убежденностью заверил его Эндрю.

Доктор и сахем пожали друг другу руки.

- Не беспокойся о детях, - сказал Эбигайль на прощание Когтистая Лапа. – Я поговорю с ними.

Тихо плача, Эбигайль крепко обняла его. Пожалуй, именно в эти минуты, она поняла насколько сильна ее любовь к нему, но… у нее не было больше сил. Она стала малодушной и слабой, а Когтистая Лапа простил ей и это. Однако сыновья не приняли решения своего отца расстаться с матерью. Когтистая Лапа не стал ничего им объяснять, просто поставил их перед фактом. Ничинча уже все знал, а вот для Маленького Орла это оказалось ударом.

- Но почему ты отпустил ее? – не понимал он, когда Когтистая Лапа, как и обещал Эбигайль заехал в форт Бертольд, где его старший сын открыл собственную юридическую контору.

- Разве, ты все еще маленький эгоистичный ребенок, чтобы рассуждать так? Прими то, что твоей матери так будет лучше, - выговорил ему Когтистая Лапа, давая понять, что не собирается обсуждать это.