Белая акула

Я не отрываясь смотрел на его правую руку. На Жучке были только шаровары в складках с обмотками по голеням и короткая рубаха с отрезанными рукавами. Повязка исчезла, изуродованное предплечье выглядело не особо хорошо, но… Розовая, будто после недавнего ожога, очень нежная плоть ещё не заместившаяся настоящей кожей, покрывала сросшиеся кости, напрочь оторванный большой палец на ладони вновь начал формироваться — маленький стручок, размером сантиметра полтора. Внешне Зигвальд вполне здоров! Немыслимо!

— Ни одной раны, — Жучок, наклонив по-птичьи голову, в упор глядел на меня. — Даже не поцарапался… Уложил десяток тварей, и хоть бы что! Испепелил Анимафага! Провались она эта башня, другую отстроим, но такой добычей не всякий может похвастаться!

Из восторженно-сбивчивых речений Зигвальда я начал понимать, что он усматривает в происшедшем некий знак свыше. Символ мистического порядка. Выйти из такой передряги, ровно библейские пророки из пещи огненной, это, знаете ли, не шуточки — это благословение! Слова «повезло» или понятия «благоприятное стечение обстоятельств» для Зигвальда не существовало, человек, привыкший видеть скрытые знамения во всём, начиная от просыпавшейся соли до необычного расположения камней возле дороги («колдовской круг»), незамедлительно расценил мою удачу как сверхъестественную. Никакого взаимодействия скрытых факторов, одно только веление судьбы, а через неё Господа Бога или «иных» — я с первого дня знакомства начал подозревать Жучка в латентном язычестве, убеждённым монотеизмом тут и не пахло…

Попутно выяснилось, что Теодегизил, скорее всего поправится — не умер утром, значит, обязательно выкарабкается, но отлёживаться придётся долго, не меньше полной седмицы. Нетико, услышав это, пробурчал что-то неразборчивое, видимо, не желая противоречить хозяину. По его (равно как и моему) мнению, человек, которому переломали почти все рёбра и повредили лёгкое, без помощи квалифицированных хирургов, работающих в условиях современной операционной, управляемой искусственным разумом, выжить не в состоянии. Вспомним о возможных инфекциях и заражении, отсутствии на Меркуриуме антибиотиков и поймём, что шансы у Теодегизила нулевые.

— Это покажется невероятным, но они регенерируют, — прошептал Нетико, когда Зигвальд отвлёкся на короткий разговор с полной розовощёкой простицей, доставившей тяжёлое блюдо со снедью. — Видел его руку? Никаких инъекций РНК, коррекции функциональных параметров тканей, трансплантации мышц и кожи или нанотехнической инженерии… Естественная регенерация, самовосстановление, протекающее с колоссальной быстротой. Ничего понять не могу!

— Что говорит не-живой? — поинтересовался Зигвальд, взглянув на ПМК.

— Интересуется, почему у тебя отрастает новый палец, — просто ответил я.

— А, чепуха, — Жучок опустился на лавку и жестом пригласил меня. — Бывало и хуже. Шрам останется на несколько лет, но со временем исчезнет. Этим свойством обладают лишь благородные, со времён исхода с Земли. В отличие от простецов, мы редко болеем, а раны заживают быстро.

— Насколько я знаю, жившие на Земле люди больше походили на простецов, — сказал я. — Разве на Меркуриуме не сохранилось никакой памяти о древних временах? До Катастрофы?

— Первое поколение считало, что вся прежняя история была только подготовкой к моменту преображения человечества, случившемуся после того, как Землю уничтожила Тьма, явившаяся из глубин космоса.

Я с унынием понял, что добиться от Зигвальда разумных объяснений и на этот раз не получится.

Известные события, приведшие к Катастрофе, интерпретируются им с мифологической точки зрения. Какая, к дьяволу, «Тьма»? Прохождение через Солнечную систему нейтронной звезды, Эвакуация и гибель более чем девяноста процентов населения планеты безусловно может расцениваться религиозно-озабоченными людьми как исполнение предсказаний из Откровения Иоанна Богослова, но древний евангелист предрекал всеобщий крах и появление абсолютно нового Универсума, Вселенной духа, а не плоти, идеального мира под управлением самого Творца!

«Преображение человечества», так вроде бы сказал Зигвальд? Что он имеет в виду? Я плохо знаком с духовной литературой, но в колледже нам рассказывали о концепции христианства и я запомнил, что термин «преображение» был тесно связан с Апокалипсисом…