Белая Башня. Хроники Паэтты. Книга I (СИ)

Негоже, говорит, господа гномы так с клиентами поступать - обманывать их, да грабить. Отдайте, мол, хотя бы мангил наш, а ещё лучше - не вставайте в позу, а сделайте, за что заплатили. Наши старшие специально для этой встречи прибыли к стенам Врат. А зачем вам эти штуковины надобны - спрашивают. То дело наше, а не ваше - отвечает некромант. Ваше дело - выковать всё чин по чину.

В общем, сколько-то они там препирались, да только наши-то старшие - не промах, их ни посулами, ни угрозами не возьмёшь. Понял это некромант, разозлился. Вы, говорит, сами не понимаете, в какое дерьмо вляпались. Скоро сами умолять будете, чтобы мы пришли и забрали наше. А нет - так придём, и силой заберём. И ускакал.

Спустя день в тоннелях молодой гном пропал. Причём не где-то в лабиринтах, а, почитай, чуть ли не в самом основном тоннеле. Поначалу особенно никто не спохватился, покуда через пару часов тело его не нашли. Искалеченное так, будто его сами горы своими зубами изжевали. Ну и пошло-поехало. Каждый день кто-то пропадает. Всё чаще молодёжь. Детей и вовсе из Дуондура теперь никуда не выпускаем. Наряды усилили, дежурим постоянно в тоннелях. Да только куда там! И дня не проходит, чтоб кого-то не извели. А кто орудует - не знаем. Никто живой его не видел, а кто видел - рассказать уж не мог. Полагаю, демон какой-то, некромантами насланный.

Так вот мы и живём. Теперь великолепные Врата Блантура всё время заперты - нападения ждём. Купцов, что приезжали, ворочали назад, так что теперь уж и не ездит никто. За помощью к императору послали, да только когда она ещё придёт!

- Худые вести, - заугрюмился Каладиус. - Что-то не нравится мне всё это очень. Зачем некромантам такой мощный артефакт? Что они задумали? А ведь задумали что-то громкое - недаром же вот так вот, в открытую нападают. Значит, не боятся последствий. Неужто... - брови мага окончательно сошлись в одной точке над переносицей, и выглядел он мрачнее тучи.

Спутники мага были очень встревожены и мрачны. Дворцовые стражи и вовсе кипели негодованием - они никак не могли осмыслить, что кто-то смеет так нагло нарушать порядок в империи.

- В чём дело, мессир? - осведомился Варан.

- Да мысль одна нехорошая появилась... - нехотя ответил Каладиус. - Вспомнил кое-что. Надеюсь, напраслина. Вообще хорошо бы переведаться словечком с каким-нибудь некромантом, желательно поважнее. Что, любезный Барнур, когда обещались некроманты за своим вернуться?

- Да они точного-то времени не называли, мессир, - развёл руками Барнур. - Вот ждём их каждый день. Может, сегодня нагрянут. А может - через неделю. Кто их знает? Только сдаётся мне, что эти железки им позарез нужны, так что рано или поздно придут всё равно.

- Хотелось бы, чтобы рано, - пробормотал Каладиус. - Одно успокаивает - пока они тут не разберутся, дальнейших шагов не предпримут. Так, говорите, друг мой, дня три назад послали гонцов? - громко обратился он к начальнику стражи.

- Да, сегодня четвёртый день как, - подтвердил Барнур.

- Ага, значит уже скоро... - скорее самому себе отметил Каладиус. - Торопиться станут, тут себя и покажут.

- Уж не задумали ли вы, мессир, на некромантов охотиться? - спросил Варан.

- Ну мы же обещали помощь господам гномам! - ответил Каладиус. - Тем более, что мне это и самому надо знать позарез. Боюсь, трон под его величеством императором сейчас шаток. Нам во что бы то ни стало необходимо захватить пленника.

- Да уж, и с чего это я подумал, что удастся тихо-мирно отсидеться у гномов? - усмехнулся Варан. - Не ассассины - так некроманты.

- Могу я попросить вас об одолжении, друг мой, - обратился меж тем Каладиус к Барнуру. - Вы видите, со мною юная госпожа. Не место и не дело ей оставаться тут. Не могли бы вы сопроводить её в Дуондур?

- Всенепременно, - неловко поклонился Барнур.

- Что? - вскинулась Мэйлинн. - Никуда я не пойду! Я с вами останусь!

- Прошу вас, любезная Мэйлинн, выслушать меня, - терпеливо обратился к ней Каладиус. - То, что случится здесь, может быть очень опасно. Но вы мало что можете тут сделать. Боюсь, ваш арбалет будет бесполезен. Возможно, оружие вообще не слишком много пользы принесёт. А оставаясь здесь, вы будете отвлекать на себя моё внимание, которое мне очень может понадобиться. Прошу вас, - с мягким нажимом добавил он.

И лирра сдалась. Она опустила голову, лишь коротко кивнув магу.

- Господин Бин, - Бин страшно надеялся, что Каладиус не произнесёт этих слов, но предсказуемо ошибся. - Вам нужно будет сопроводить нашу дорогую Мэйлинн. Она не может оставаться одна, вы же понимаете.

Так же, как и Мэйлинн, Бин лишь скупо кивнул в ответ и повесил голову, но лицо его густо залила краска. Для него всё это вновь прозвучало как «выводите женщин и детей».

- Будьте начеку, мой юный друг! - совершенно серьёзно предупредил Каладиус. - В тоннелях сейчас небезопасно. Если встретите что-то неординарное - не вздумайте геройствовать! Ваша задача - выжить, чтобы защитить госпожу Мэйлинн.

- Я понял, - сурово кивнул Бин. Последние слова мага как-никак, но подсластили пилюлю.