Белая кровь Тавриды

Чтобы отвлечься от собственных горьких мыслей, Протон попытался размышлять на другую тему, а именно про фонарик. Вот ведь – фонарик… Пустяковая, в общем, штуковина. Но это – смотря с какой стороны взглянуть. Кто же вот так вот запросто и легкомысленно теряет фонарики? Ведь по нынешним временам фонарик – редкость! И притом вещь очень даже полезная. Освещения-то по ночам, считай, нет никакого… А учетчица – взяла да и потеряла фонарик. Да еще и сообщает об этом самым спокойным тоном – можно сказать, с полным равнодушием. Никакого тебе огорчения. А отчего оно так? Вот ведь вопрос! Ну а что, если она его и вовсе не потеряла? А, скажем, выбросила? А тогда возникает еще один вопрос – еще интереснее предыдущего. Для чего, спрашивается, выбросила? Может, чтобы избавиться от улики? Допустим, фонарик – до такой степени приметный, что и вправду лучше его выбросить. Подсветил фонариком, сделал свое дело – то есть сунул бомбу куда надо – и зашвырнул фонарик в темноту… И попробуй его сыщи! А найти бы надо! Найти и посмотреть, что за фонарик. А еще надо бы Протону немедленно встретиться с кем-нибудь из СМЕРШа и поделиться с ним своими тревогами, сомнениями и размышлениями. А то ведь вот какой ворох вопросов навалился на Протона. И попробуй из него самостоятельно выкарабкаться!

* * *

А что же Кошка? После разговора с Протоном она, конечно, встревожилась. Вот ведь как она ни таилась, а все же привлекла к себе внимание! Впрочем, поразмыслив, она успокоилась. Что значит привлекла к себе внимание? А может, и не привлекла. Скорее всего, следователи опрашивают всех подряд, надеясь, что хоть кто-то сообщит им что-нибудь ценное. Так оно и должно быть, а потому о чем беспокоиться?

Да и потом насчет следователей. Что, этот мальчишка, который задавал ей наивные и нелепые вопросы, и есть следователь? Если они все такие, тогда и вовсе нечего опасаться. Кто ее может в чем-то заподозрить? Она работает на приисках учетчицей, она женщина. Разве могут женщины быть диверсантами? А значит, искать будут мужчин. Что ж, пускай ищут…

Глава 20

За день, предшествовавший ночным взрывам на соляных промыслах, Федор Белкин и Михаил Чистов успели проделать уйму работы. Прежде всего они нашли способ, как проследить за немцем Иваном Федотовичем. Осенило Белкина.

– А что, если нам привлечь к делу добровольных помощников? – спросил он.

– Каких еще помощников? – не понял товарища Михаил Чистов.

– Этаких юных добровольных друзей СМЕРШа, – улыбнулся Белкин. – Я говорю о мальчишках. Ведь должны же быть в том селе, где проживает Иван Федотыч, пацаны! А они такие проныры! Вспомни себя в детстве.

– Вспомнил, – улыбнулся в ответ Чистов. – Да уж, проныры…

– Ну и вот. Если свести с ними знакомство, да как следует объяснить им задачу – они же горы своротят. Они этого Ивана Федотыча на косточки разберут. Этакое, понимаете, к ним доверие! Сам СМЕРШ просит их помочь! И потом: кто обратит на пацанов внимание? Ну, вертятся они неподалеку и вертятся. На то они и пацаны, чтобы путаться под ногами.

– А что? – сказал Чистов. – Давай попробуем. Тем более что иного выхода у нас нет. Кого еще приставишь к этому немцу?

Мальчишек они отыскали быстро. Пацаны были что надо – это Белкин с Чистовым определили сразу же. Да и как тут не определить? Еще совсем недавно сами Белкин и Чистов были такими же мальчишками.

Пацанов звали Колька и Митька. Познакомившись со смершевцами и уяснив, что от них требуется, Колька и Митька преисполнились серьезности и важности.

– Нам надо знать каждый его шаг! – втолковывал Белкин пацанам. – Куда пошел, когда пошел, с кем встречался… Понимаете?

– А то! – важно ответил Колька, а Митька лишь кивнул в знак того, что и он также все понимает.

– Но следить нужно так, чтобы на вас никто не обратил внимания, – дополнил Чистов. – То есть вы должны быть поблизости, но в то же время незаметными. Вам понятно?

– А то! – повторил Колька свое любимое выражение.

– А нам нужно только следить за тем дяденькой или еще слушать, о чем он будет разговаривать с другими дяденьками? – спросил Митька.

– Если что-то услышите, будет здорово! – сказал Белкин. – Но даже если ничего и не услышите – не беда. Главное – не упускайте его из виду. Не упустите?

– А то!

– А что, и ночью тоже за ним следить? – спросил Митька. Похоже, это был обстоятельный пацан, оттого и вопросы он задавал обстоятельные и по существу дела.

– Ну, ночью-то, наверное, вас загонят в дом и уложат спать! – предположил Белкин.

– Да кто загонит-то? – фыркнул Колька. – Некому нас загонять.

– Как же, а мамка? – спросил Белкин.

– Ну, мамка!.. – махнул рукой Колька. – А папки наши – на войне.

– Значит, вы свободные казаки? – улыбнулся Белкин. – Тогда попробуйте последить и ночью. А завтра утром встретимся, и вы все, что увидели, нам расскажете. И никому ни слова! Дело секретное.

– А что, этот дяденька – настоящий немецкий шпион? – спросил Митька.

– Пока мы этого не знаем, – с самым серьезным видом ответил Белкин. – Потому-то и просим вас помочь.

– А здорово вы называетесь – «Смерть шпионам»! – одобрил Колька. – Подходящее название!