Белая Смерть

Ник вошёл в тёмную арку вместе с Бриком и остальными, чувствуя, как она выдохнула, и её мысли снова сделались раздражёнными.

«Возможно», — послала она наконец.

Ник нахмурился.

«Сосредоточься на том, где ты сейчас, Ник, — послала Уинтер прежде, чем он успел заговорить. — Вернись ко мне живым. Потом мы поговорим обо всём остальном. Ладно?»

Ник кивнул, оттесняя свои эмоциональные реакции в сторону.

Он знал, что она права.

И всё же её слова отражались в его сознании.

В сочетании с тем, что сказал ему Малек…

«Я всё ещё понятия не имею, что он хотел сказать, — перебила Уинтер предостерегающим тоном. — Если честно, я не уверена, что сам Мэл это понимает. Похоже, это просто всплыло у него в голове, и он выпалил это тебе, но он понятия не имеет, откуда это взялось… или что это значит. Он просто почувствовал необходимость сказать тебе это, вот и сказал».

«Как с картинами», — пробормотал Ник.

«Да. Именно так».

Между ними воцарилось очередное молчание.

За это время Ник покинул каменную арку. Он посмотрел вверх, обводя взглядом каменные стены, сканируя проходы в дворике, где он теперь стоял. Он подмечал ещё больше проблесков движения, больше запахов человеческой кожи и волос, больше видящих.

Он понятия не имел, были ли среди них гибриды.

Он никогда не умел легко отличать гибридную кровь, когда она смешивалась с видящими и людьми, и много запахов боролось меж собой.

Комбинация крови людей и видящих, которую он чуял здесь, могла принадлежать чистокровным представителям каждых видов; или же здесь могли быть чистокровные люди, один чистокровный видящий и горстка гибридов с ощутимой долей крови видящих.

Его обоняние не могло определить точную комбинацию.

С таким же успехом это мог быть один Йи с кучей людей — всё зависит от его местоположения.

Однако на самом деле Ник в это не верил.

Он чуял больше одного видящего, будь то гибриды или чистокровные.

Йи здесь не один.

«Верно», — тихо подумал в его адрес Брик.

Ник глянул на своего прародителя, но Брик, как и другие вампиры, полностью остановился, когда они вышли во двор. Его дети Белой Смерти окружили Брика кольцом, встав лицами наружу и осматривая каменные стены.

Ник подумал о спокойном утверждении Брика и снова осознал, что тот прав.

Опять-таки, Ник практически знал это.

Он знал, что у Сен-Мартен имелись где-то видящие или хотя бы более «необычные гибриды», о которых она не распространялась. Логично, что Йи тоже отслеживал бы представителей своего вида, как это делал Блэк много лет назад.

Видящие ещё сильнее людей нуждались в своих сородичах для выживания.

Без этого у них слегка съезжала крыша.

А может, и не слегка, как в случае с Йи.

Нахмурившись, Ник глянул на Брика, затем на остальных вампиров.

В те же несколько секунд он осознал, что Брик только что слушал их с Уинтер разговор через кровь. Брик слышал всё, как и остальные вампиры Белой Смерти, как минимум те, что связаны кровью с Бриком. Очевидно, Брик и другие вампиры притихли, слушая разговор между Ником и его парой и не перебивая.

— Он здесь, — сказал Брик.

Ник глянул на своего прародителя и увидел, что тот смотрит прямо перед собой.

Ник проследил за этими радужками из потрескавшегося хрусталя до Белой Башни перед ними.

На её верху стоял знакомый силуэт.

Это был Йи.

Он улыбался.

Глава 29 Обратно к истокам

Всё вокруг них резко изменилось.

С секундным опозданием Ник понял, что вошёл в виртуальную сетку, когда вид перед ними как будто стёрся, посерел, потом почернел, побелел, а затем какая-то внешняя рука изрисовала его, изменяя ландшафт, внутренние стены замка, траву двора, Белую Башню вдалеке, а Ник не успел даже поднять свою винтовку.

И даже мужчина-видящий замерцал и размылся вдалеке.

Он перестроился перед ними, теперь оказавшись в два раза ближе, чем буквально секунды назад.

Йи стоял на каменной скульптуре в другой части города.

Он стоял перед ними, и его голубые глаза были полны триумфа, жара и какой-то свирепой радости.

Ник посмотрел в обе стороны, чтобы сориентироваться, где именно они стояли.

Вместо полудня была середина ночи.

Холодный ветер хлестал его по обнажённым участкам кожи, дёргая и размётывая его волосы. Ник стоял в одном ряду с несколькими дюжинами других, боевым строем, каким он не стоял уже больше сотни лет.

Тогда плечом к плечу с ним стояли видящие.

Теперь это были представители его собственного вида.