Белая Смерть

Ник наклонился поближе, и Уинтер стала промакивать его лицо этой салфеткой, поначалу легонько и аккуратно, но увеличивая нажим по мере того, как засохшая кровь начала отходить. Взгляд её сине-зелёных глаз сделался сосредоточенным, пока она обрабатывала длинную ранку, спускавшуюся от его виска к уху.

Он наблюдал за её лицом, видя, как уходит её страх и почти болезненный взгляд.

Затем она помрачнела.

— Эта «царапина» выглядит намного хуже, чем ты говоришь, — сообщила она ему. — Она уже заживает, но в самой худшей части рана глубиной больше сантиметра. И тебе надо ещё больше того крема от солнца. Твоя кожа до сих пор очень обожжённая.

Ник кивнул, слегка улыбаясь.

К сожалению, наблюдение за ней отвлекало и его тоже.

То есть, отвлекало до тех пор, пока кто-то позади него не прочистил горло.

Ник почти забыл, что Джордан и Морли сидят рядом с ними.

— Это всё, конечно, очень мило, — сухо прокомментировал Морли. — Но может, мы поговорим о том, куда мы направляемся, чёрт возьми? И зачем?

Джордан хмыкнул.

Ник смотрел, как молодой детектив как будто с усилием убирает пальцы с подлокотников. Ник осознал, что оба детектива отдела убийств пережили тот же приступ паники, что и остальные не-вампиры.

Поняв это всё, Ник не позволил этому отразиться в его голосе.

— Я собирался задать вам этот вопрос, — сказал он, слегка вздрагивая, потому что Уинтер продолжала обрабатывать его лицо. — Как, чёрт возьми, вас затащили во всё это? «Архангел»? Или кто-то просто приехал за вами на лимузине и потребовал садиться в машину?

— В моём случае скорее второй вариант, — пробормотал Джордан, покосившись на Малека и Тай. — Там уже сидели два твоих странных дружка-гибрида, когда они приехали за мной, — добавил он.

Деймон нахмурился и показал на Кит.

— …И она, — сказал он, скрестив свои мощные как у боксёра руки.

— Аналогично, — присоединился Морли, глянув на Сен-Мартен и её телохранителя, затем посмотрел на Ника. — …Ну, почти. Я всё же получил звонок от Ачарьи.

Он имел в виду начальника полиции Нью-Йорка.

— …Шеф заявил, что они больше не нуждаются в нашей помощи с расследованием убийств вампиров. Более того, он даёт нам несколько недель отгула, пока всё не «устаканится». Он предложил нам с Деймоном съездить в другую Охраняемую Зону. Полюбоваться пейзажами в свободное время, которого у нас теперь много…

— Он уволил вас? — Ник в неверии уставился на них обоих. — Серьёзно?

Воцарилось молчание.

Затем Морли взмахнул рукой, вздохнув.

— Миднайт… я честно не знаю. Он сказал, что нет. Но у меня определённо сложилось впечатление, что избавление от моей старой задницы может присутствовать в их планах. Особенно если я продолжу лезть в эту ситуацию с Йи. Если я не приму навязанный отпуск с улыбкой и не прекращу расследование, то да… моё временное отстранение вполне может стать постоянным.

Морли глянул на Джордана.

— Подозреваю, что Деймона просто переведут в другое отделение.

— Ты тоже в отпуске, Танака, — перебил Джордан, хмыкнув и переглянувшись с Морли. — Забавно, что ты забыл об этом спросить. Похоже, они решили, что ты захотел уделить больше времени боям для Фарлуччи. Какое-то время не связываться с убийствами.

Ник нахмурился, покосившись на Уинтер, затем на Джордана и Морли.

Фарлуччи. Чёрт.

Надо ему позвонить.

С другой стороны, зная Брика, он уже позаботился обо всём.

Подумав об этом, Ник сосредоточился на Морли.

— И Брик знает об этом? — спросил он, понизив голос. — Он и Сен-Мартен… они все знают, что полиция Нью-Йорка нас отпустила?

Уинтер убрала от его лица переливающуюся салфетку и нахмурилась.

— Ты беспокоишься, что всё это — начало большой вербовки, — сказала она.

Покосившись на Морли и Джордана, она перевела взгляд на Ника.

— Ты думаешь, что они в курсе этого… Сен-Мартен и Брик. Что они могли даже заключить какую-то сделку.

Ник мрачно посмотрел на неё, затем обратно на Морли.

— Скажем так, я думаю, что это вполне возможно.

Прежде чем Ник успел продолжить, маленькие ручки обвили его шею и стиснули в объятьях. Ник подпрыгнул, посмотрев вбок и увидев улыбающееся личико Тай прямо перед тем, как намного более высокая и тёмная фигура присела на корточки в проходе между сиденьями Ника и Джордана.

Кит тоже стояла там, держа руки в карманах. Она выглядела напуганной, но в то же время, похоже, испытывала облегчение от того, что стояла рядом с ними.

Отстранившись от объятий, Тай буквально просияла ему в лицо.

— Я так рада, что с тобой всё хорошо, — искренне сказала она. — Малек нарисовал твой дом в огне… весь Вамп-Сити. Он показал это мне, и я узнала твой дом. Лара тоже видела картину, но мы не знали, когда это случится, и она думала, что успеет вытащить тебя и мисс Джеймс. Она думала, что у них будет больше времени.

Ник нахмурился, глянув на Малека, затем обратно на Тай.

— Я в порядке, ребёнок, — заверил он её, похлопав по руке. — Не волнуйся.

Когда Тай поцеловала его в щёку и выпрямилась из объятий, Ник посмотрел на Малека, слегка нахмурившись.

— Ты знал об этом? — спросил он. — Ты знал, что они собираются напасть? И ты не предупредил меня, бл*дь?

Малек поколебался, затем медленно кивнул.