Белая Смерть

— …Ну, вы знаете, — добавила она, выгибая бровь. — Квентин Блэк. Парень-дракон. Он был, пожалуй, самым известным видящим в мире довоенного периода, если не считать Чарльза Васильева. Это тот, которого называли Счастливчик Люцифер или Фаустус, он создал Армию Воскресших Падших…

— Нет, — перебил Ник, не подумав.

Когда остальные повернулись к нему, он один раз качнул головой.

— Фаустус — его настоящее имя, — пояснил он. — Чарльз — псевдоним. Чарльз был его человеческой личностью, которой он пользовался в основном как глава крупной организации в криминальном подполье, нанимающей людей и видящих. Позднее он пользовался ей в Соединённых Штатах. Его именем видящих всегда было Фаустус… видимо, на Старой Земле у них тоже была какая-то латынь.

Снова воцарилось молчание.

В этот раз Уинтер уставилась на него, слегка нахмурившись.

Ник понимал, что она хмурится не потому, что он её поправил.

Она хмурилась из-за того, что ему это известно, и из-за того, как он сказал это со стопроцентной уверенностью. Может, поэтому Ник не посмотрел на неё, а окинул взглядом лица своих друзей, скрестив руки на груди.

В итоге, когда больше никто не заговорил, Ник глянул на Уинтер и обнаружил, что она ещё более пристально изучает его лицо.

В этот раз Ник тоже сам нарушил молчание.

— Откуда тебе это вообще известно? — ворчливо спросил он. — Что Йи выглядит как Блэк. Я нигде не видел записей или фотографий того времени. Я думал, всё исчезло.

Уинтер закатила глаза.

— Ты забываешь, на кого я теперь работаю, Ник, — сказала она, невесело улыбнувшись. — Ты правда думаешь, что там не сохранилось записей того времени? Или что у «Архангела» нет к ним доступа?

Не дожидаясь ответа, она вставила в ухо гарнитуру и глянула на своё устройство на запястье. Расстегнув полуорганический браслет, который чудом до сих пор не потеряла с тех пор, как вела свои исследования в квартире Ника, она перестроила его в форму планшета.

Ник видел, как её глаза расфокусировались.

Подумав над её словами об «Архангеле» и их прошлом оборонного подрядчика, не говоря уж о более мутных вещах, которыми они славились до войн, Ник осознал, что Уинтер права. До войн существовало слишком много всего, чтобы всё это исчезло.

Куда более логичным казался вариант, что кто-то просто всё прятал.

Архивы «Архангела» наверняка вмещали добрую часть того, что прежняя армия Соединённых Штатов имела в досье, не говоря уж о содержании старого интернета, а также публичных и научных библиотек.

Подумав об этом, Ник помрачнел.

Внезапно он понял, что именно сейчас покажет им Уинтер.

— Я не видела этого, пока мы не взошли на самолёт, и я не очутилась прямо перед ним, — сказала она, всё ещё пролистывая файлы. — Просто я часами просматривала старые видео для Лары, так что это было свежо в памяти. Она просила меня в особенности найти отрывки записей с Блэком.

Ник переглянулся с Морли, заметив напряжённое лицо старика. Интерес «Архангела» к Блэку явно не вызывал у него хорошего предчувствия.

Нахмурившись, Ник посмотрел обратно на Уинтер.

— Сен-Мартен интересуется Блэком?

Уинтер кивнула, не поднимая взгляда.

— В последние несколько недель она поручила мне просматривать архивы того времени.

Её глаза продолжали пробегаться по названиям файлов.

— …Как я и сказала, я не понимала до конца, пока мы не очутились перед ним. В большинстве своих видео Йи не использовал аватар, но применял много трюков с освещением, чтобы выглядеть богоподобным, устрашающим или просто казаться старше. В особенности речи довольно часто были срежиссированными, снимались под таким углом, чтобы он выглядел огромным. Большинство кадров с Блэком, которые я видела, были более естественными и сняты не в студии; скорее это старомодное цифровое видео под обычным солнечным светом или искусственным освещением. И тогда видео не имели дополненной реальности. Углы съёмки были не лучшими, или Блэка запечатлели лишь сбоку или издалека, цвета размывались, иногда даже его черты…

Подняв взгляд и виновато посмотрев на всех, словно она считала, что всё равно должна была заметить связь, Уинтер добавила:

— …Я правда не видела, насколько они похожи. Я честно гадаю, может, отчасти дело в странном цвете глаз Блэка. Это реально сбило меня с толку. Его радужки так выделяются, что легко забыть и не смотреть на остальное лицо. И он обладает такой аурой и манерой держаться… Блэк, имею в виду. Это как будто приглушало его внешность, если можно так сказать.

Ник фыркнул.

Не сумел сдержаться.

Тут она не ошибалась.

Уинтер услышала его и вскинула бровь, но никак не прокомментировала. Посмотрев на планшет на своих коленях, она внезапно перестала листать.

Открыв файл, она сразу сделала проекцию на пустой участок стены возле встроенного монитора и стабилизировала картинку.

Или она, или Кит, или кто-то другой с помощью гарнитуры приглушили потолочное освещение. Ник, который стоял ближе всего к балкону, нажал панель сбоку стеклянных дверей на балкон, чтобы стекло потемнело.