Белая Согра

– Не! Чего – два! Я не работала два, а до того ещё работала лет семь, наверно. А всё равно нашлись, видишь, работат травина-то! А мне топерь говорят: «Помоги, Маруся, ты знашь ведь, это самое, у тебя же травина есь». А что травина? Я её сама не брала, я за ей в Палкино ездила, там дедка был, я у него взяла, а сама ничего не знаю, даже как ложить. Я ни слов, ничего не знаю, и не надо оно мне. У меня Люська была, невестка, вот была знаюша, да у меня не было с ею согласия, с той. Не любила я её, потому что она… Она приходила мне тут… Володька заготовлял дрова, – у меня же два сына, Колька да Володька, – говорит Манефа и кивает на рамку с фотографией в трюмо. – Привёз, а ей что-то показалось мало. Денег много отдала, а дров мало. Она говорит: «Столько отдай». Дак Ольга отдала ей деньги, а Люська пришла сюда ко мне и на меня тоже, знаешь, самое. Я говорю: «Ты мене не говори, ты с сыном разбирайся, а мне тут ничего не касай». А она говорит: «Да ведь я, – говорит, – могу сделать!»

– Что сделать? – не понимает Жу.

– Да уж вот что сделать! – Манефа возмущённо жуёт пустыми губами. – Видать, знала что. Так и говорит: «Я могу сделать, да». Пришла и мене начала. А я говорю: «Знаешь что, Люська, я с тобой не связываюсь, он заготовлял тебе, ты с ним рассчитывайся, меня не касается». Ну, вот. Она посидела-посидела, так и ушла. Ой! – вдруг всплёскивает Манефа руками и обрывает сама себя, морщится, словно запрещая себе говорить. – Грешно все это! Люська-то лежала потом двенадцать годов, не могла умереть. Она мне всё отдать хотела. Звонила: «Приди, Маруська». А я говорю: «Нет! Не приду, и не проси – не приду!» Она всё: «Давай я тебе, знашь что, ты пиши, а я… я тебе продиктую». – «Ничего, я у тебя, – говорю, – брать не буду. Ничего».

– Чего она хотела вам отдать? – спрашивает Жу, чувствуя, что начинает путаться. Что-то главное ускользает и остаётся ворох слов.

– Ну, видать, есть чего там, я не знай, – отвечает Манефа сухо. Вдруг замыкается и выдавливает из себя, как будто с большой неохотой: – Слова какие, что ли. Я не знай. Не согласилась дак.

– А зачем ей это нужно было?

– Да она не могла умереть-то, ей надо было обязательно передать кому-то. Без того не умрёт. И она передала. Но, передала – Ленке Быковой, знашь, само это. Ленке, Евстольи-то Капитоновны племяннице, ты лонись была у Евстольи-ти? Но, вот.

– Ах, Ленке… Да, да, помню… Ленка тоже работает в магазине?

– Не работат она нигде! – отрезает Манефа недовольно. – Так, шляется. Шелупная. Не работает! – повторяет, как будто оскорбившись, что Ленку причислили к её коллегам. – Это Маринка, дочь Евстольи-то, работает в этой – в «Берёзке». А Ленка – та племянница.

– Ага, ага. – Жу кивает.

Брат в изнеможенье падает на руку на краю стола. Жу даже не смотрит в его сторону.

– Остыл уже, – говорит Манефа, только на половине чашки замечая, что пьёт холодную, цвета дубовой коры жидкость. – Погреть бы. – И включает чайник.

– Ну что ты с ней разговариваешь? – нудит брат. – Как будто тебе заняться больше нечем.

– А есть чем? – интересуется Жу. Настроение всё ещё хорошее. Просто так, ни от чего. На улице солнечно и лениво. От земли парит. Когда они вышли из дома, собака у будки поднялась, потянулась и с видом очень занятого человека залезла внутрь. Чтобы не видеть и не лаять. Лаять ей явно лень.

– Шарик? Тузик? На-на-на! – Брат заглядывает в будку. Цокает языком. Собака внутри ворчит, зевает.

– Оставь, – говорит Жу. – Вот тебе точно делать нечего.

– Конечно, лучше с бабками трепаться. «Но!» – тянет с утвердительной интонацией, передразнивая Жу.

Жу ухмыляется, потягивается всем телом, так что майка задирается и видно впалый бледный живот.

От забора – улица, река, распахнутый вид вниз по деревне. Перекатываются холмы от окоёма до окоёма. Как там? Хоменки, Ко́шачий городок, Овечий ру́чей. Названия-то какие, не названия – чистый мёд. Купола торчат посредине, как гвоздь, как шест, к которому привязано мироздание – четыре коровы, четыре холма, четыре конца одной деревни: Хоменки, Кошачий городок, Овечий ручей… А четвёртая как? Надо будет спросить. И река между ними, не видно её, но она есть – река. Купола плывут по-над нею.

Разве что куст сирени, сияющий, пышущий цветом, загораживает купола. Полыхающий куст. Запах бьёт в нос, плывёт в разморённом воздухе.

Жу с удовольствием морщится.

– А про травину эту надо разузнать, пригодится, – нудит брат всю дорогу до реки. – А чего: вернёмся домой такие, бизнес откроем: «Травина – найдётся всё!»

– Тихо ты. Глянь, – обрывает его Жу и кивает вниз, с моста, который они как раз переходят.

Там, за забором ближайшего дома вдруг поднимается из грядки чёрная Альбина. Измождённое лицо, а глаза – нехорошие, горящие. Зырк, зырк ими во все стороны.

И уставилась в Жу.

Нет, не в Жу даже – в брата. Жу прямо спиной чует – в брата.

Но секунда – и скользнула в сторону. К забору. А оттуда, из-под бурьяна – прыскают, как тараканы, мелкие пацаны. Штурмуют склон, лезут напролом. Шуршит под их ногами трава.

– Вот я вас, окаянные! – кричит снизу Альбина. Потрясает немощным кулаком над головой.