Белая тигрица

   Мы бросились к окну все втроем. Она прохаживалась под окнами, гордо вскидывая лапы, сильная, гибкая, безумно красивая! Похоже, она всегда меня чувствовала, на любом расстоянии. Она знала, где я, что со мной, какие у меня мысли, какие страсти меня одолевают, и чего я хочу на самом деле. И она пришла меня спасти, не иначе!

   - Я здесь! - закричал я не своим голосом.

   Удержать меня никто бы уже не смог. Я выпрыгнул в окно, отпихнув и Нарцисса, и Ольвина, упал неудачно, подвернул ногу, расшиб локоть, но даже не заметил этого. Мы бежали друг другу навстречу: я - прихрамывая, она - огромными скачками, и ничто уже между нами не стояло!

   Она лизала мое лицо, я впивался руками в ее белый мягкий мех, я целовал и кусал ее, стоная от счастья и муки.

   - Ты пришла! Как хорошо, что ты пришла! Если б ты знала, как мне плохо без тебя!.. Это Бог меня услышал!..

   Я, как всегда, не угадал. У Бога были свои планы на мой счет. Словно в насмешку, моя тигрица вдруг исчезла! Растворилась! Превратилась в воздух! Мои руки обнимали пустоту... Какая-то сила разъединила нас легко и просто, как два перышка! Это было уже слишком. Я сам зарычал от бессилия как тигр и долго и бесцельно стучал по земле кулаками.

   Поднял меня Ольвин. Нарцисс стоял тут же с перекошенным лицом, они тоже выпрыгнули в окно вслед за мной. Я вырывался в припадке бешенства, я ненавидел в эту минуту всех и самого себя в том числе.

   - Пусти меня! И вообще, катись к чертовой матери!.. Ну, чего уставились?! Вы мне надоели! Оба! Пропадите вы пропадом!

   Ольвин крепко встряхнул меня за плечи.

   - Ну, что это еще такое? А ну-ка утихни...

   Я опомнился. Мне стало стыдно. Со мной говорили как с капризным ребенком.

   - Да отцепись ты наконец...

   - Мартин, надо срочно ехать домой.

   - Домой?

   - С ней что-то случилось. Тигрица пропала. Совсем. Ты понимаешь, что это значит?

   - Нет, - помотал я головой.

   - Вспомни, что было в прошлый раз!

   Я вспомнил. Я обмер от жуткой догадки. Я бросился к Нарциссу.

   - Мне нужно уехать, Нарцисс. Срочно!

   - Опять с ним?

   - Я завтра вернусь, клянусь тебе!

   - Не успел вернуться - уже убегаешь?

   - Да никуда я не денусь! Никуда! Мне просто очень нужно!

   Он колебался не долго.

   - Я поеду с тобой.

   Такого я никак не ожидал. Скорее, думал, что он заупрямится.

   - Это еще зачем? Я и так вернусь, Нарцисс. Я теперь твой раб навеки.

   - Я поеду с тобой, - повторил он упрямо.

     *******************************************************

   **************************************

     Мы ехали вчетвером: Нарцисс, Энди Йорк, Ольвин и Даная Доминицци. Даная ловко сидела на Дедале и от нас почти не отставала, мы неслись галопом что есть силы. Не знаю, правда, откуда эти силы еще брались.

   Я уже не представлял, как вернусь опять в этот дом. Он остался уже в другой жизни, как щемящее воспоминание, как сладкий и спокойный сон. Никогда уже мы вчетвером не соберемся у камина и не рассмеемся так весело и простодушно как раньше, я не буду сидеть перед Изольдой на кухне, смотреть на нее и сматывать ей клубки, послушный и добрый, как сытый домашний кот. Снова Нарцисс, снова Кристофер, снова бесконечное ублажение самых дурных своих наклонностей: тщеславия, лени, сладострастия! У меня теперь только одна дорога - в роскошное рабство и в бездну пороков.

   Подъезжая к Тарлеролю, мы уже порядком устали, но вид городской стены с башнями и шпилями придал нам сил. Прохожие шарахались от нас в стороны и прижимались к стенам. Молодой барон Оорл вел себя так же бесцеремонно, как и старый, впрочем, я к нему несправедлив.

   Ольвин спрыгнул с коня первым, но пока он подавал руку Данае, я уже успел вбежать в дом.

   - Изольда! - заорал я с порога.

   Ее не было ни на кухне, ни в гостиной. Она лежала на полу в своей комнате в луже крови. Над ней стояла окаменевшая Нолли, по лицу ее были размазаны слезы вперемешку с черной краской для ресниц, подбородок мелко трясся.

   - Я вошла, а она уже мертвая...

   У Изольды уже не было признаков жизни, она потеряла слишком много крови, лицо было белое как мел, перекошенное мукой. Мы опоздали! Я прижал ее к себе и завыл как побитый пес.

   - Что с ней? - спросил Ольвин, вбегая следом, - опять перерезала вены?!

   Где-то в дверях вскрикнула Даная и ахнул Нарцисс. Нолли всхлипывала, я стонал.

   - Успокойтесь, - жестко сказал Ольвин, и мы все застыли на месте, так повелительно это прозвучало, - Мартин, вскипяти воду. Быстро! Дана, открой окна. Нолли - аптечку! А ты, - он повернулся к Нарциссу, - сбегай что ли за доктором. Три дома вниз по улице...

   Сам он расстегнул Изольде ворот и перенес ее на кровать. Я побежал на кухню.

   Вода не закипала мучительно долго. И куда-то запропастился Нарцисс, не застал, наверно, доктора дома! И слишком громко рыдала там наверху Нолли, маленькая сестра Изольды. Я был готов сделать что угодно, перевернуть мир, выпустить из себя кровь по капле... но от меня требовалось только вскипятить воду.

   С улицы послышался бодрый конский топот. Я выглянул в гостиную. Вошел Нарцисс, а вслед за ним личный лекарь герцога Тарльского и еще два медицинских светила с увесистыми саквояжами. Когда он только успел их собрать?!