Белая ведьма Азеила (СИ)

— А иначе что? — Кларий развернулся и в два шага одолел разделявшее их расстояние. — Будешь ходить за мной по пятам, в надежде, что мне это надоест?

— Если понадобится — буду!

— Если ты мне надоешь, — Кларий вытянул руку и схватил мальчишку за горло. — Я тебя просто убью.

— Не посмеешь! Госпожа Вейлана…

— Да плевать мне, что подумает Вейлана. Видишь ли, я ей нужен куда больше, чем она — мне. Так что не рассчитывай, что я тебя пощажу только потому, что Вейлана расстроится.

Он крепче сжал пальцы на горле паренька.

Трилл распахнул глаза, наконец испугавшись.

— Отпусти, — прохрипел он, ловя воздух широко открытым ртом.

Слабые пальцы мальчика вцепились в руку Клария, пытаясь оторвать ее от горла, а темный рыцарь улыбался, по капле выдавливая жизнь из ненавистного попутчика. Держать в руках чужую жизнь — он успел соскучиться по этому пьянящему ощущению.

— Зачем бы мне? — осведомился он. — Ты уже мне надоел.

— Вейлана тебя не простит!

— А я не нуждаюсь ни в чьем прощении. Она может ненавидеть меня лютой ненавистью, но уйти все равно не сможет.

— Чем ты ее так… держишь?

Кларий притянул мальчика к себе, так, что их глаза оказались на одном уровне:

— Я единственный, кто может спасти ее от черного колдуна. Так что не в ее интересах ссориться со мной.

Он сжал пальцы еще немного, наслаждаясь моментом. Трилл забился в его руке — еще немного, и к его ногам упадет бездыханное тело. Но в этот момент раздался приглушенный голос Вейланы, зовущий его по имени.

Кларий не собирался этого делать. Это вышло само собой — пальцы на чужом горле разжались, и он отступил на шаг от своей жертвы, хотя за мгновение до этого намеревался закончить начатое. Трилл, получив свободу, лихорадочно отпрыгнул в сторону, увеличив расстояние между ними, и задышал, хрипло и часто. Настороженный, готовый броситься бежать в любой момент, он переводил взгляд с Клария на тропинку, пока на ней не появилась Вейлана.

Темного рыцаря никогда ничто не останавливало в его намерениях. И сейчас он растерялся, не понимая, почему отпустил мальчика. Только потому, что убийство могла увидеть эта девчонка? Но какая ему разница, что она подумает и расстроится ли! Все равно у нее нет выхода кроме как принимать его помощь. Он действительно нужен ей больше, чем она — ему…

Вот только, как бы он себя в этом ни убеждал, он знает — это ложь. Ему нужна эта девочка, эта умопомрачительно красивая белая ведьма, нужна настолько, что он теряет голову от ее присутствия, сам себя не узнает и готов изменить всем своим привычкам, лишь бы только удержать ее рядом. И вдвойне горько признавать, что это он ей не нужен. Ненавистен, и, если бы не обстоятельства, она и мгновения бы не задержалась рядом с ним.

Поэтому мальчик и остался жив. Его смерть окончательно отвратила бы Вейлану от Клария, а он не мог, не хотел этого допустить. Но признаваться в этом не собирался даже себе.

Отказавшись от приглашения на ужин, Кларий еще долго стоял на берегу, глядя вслед ушедшим. Он гадал, расскажет ли Трилл о случившемся, и если расскажет — как отреагирует Вейлана? Что, если наотрез откажется разделить с ним комнату? Конечно, можно ее заставить… Но это уже крайние меры, и не стоит бы к ним прибегать.

Ее отношение к нему и так хуже некуда.

Вернувшись во двор, Кларий снова уселся на ту же скамейку. Но его мрачные размышления прервало появление Вейланы с подносом в руках. В груди потеплело от странного чувства — не забыла о нем, пришла, чтобы его накормить… Его изначально изумляло то, что эта девушка проявляет о нем заботу, а сейчас, когда на ее щеке все еще красуется след от его удара, такая забота вдвойне удивительна.

И поэтому он попросил ее остаться. Ему хотелось, чтобы она была рядом, подтверждая, что ничего не изменилось, ее отношение к нему не стало хуже, хотя он все сделал для этого.

И все-таки смотреть на нее по-прежнему проще, чем разговаривать с этой подчеркнуто-вежливой язвой. Она не приняла его неловкого извинения, чем снова вывела из себя, заставив ощетиниться, спрятаться за насмешливым и презрительным тоном. Потому что ее слова задевали неожиданно больно, требуя бить в ответ.

Но Кларий мог гордиться своей выдержкой, о наличии которой прежде даже не подозревал.

И все же последние слова девушки выбили почву у него из-под ног. Потому что ее благодарность прозвучала так искренне — после всего, что он наделал, после всего, что наговорил… Как будто она вновь позволила себе забыть, кто перед ней. И почему-то это заставило его растеряться. Настолько, что он не сразу отправился следом за ней, хотя ждал этой минуты едва ли не весь день.