Белая ведьма Азеила (СИ)

Такое положение вещей, казалось, устраивает всех. Днем Вейлана беспечно общалась с Триллом и Пэном, узнавая их все лучше; смеялась над солдатскими байками Пэна, чья болезненная худоба за несколько дней нормального питания несколько скралась; сочувствовала нелегкой доле юного гонца на службе в армии черного колдуна. И сама постепенно раскрывалась перед попутчиками, не далекая недоступная королева больше, а такой же человек, как и они сами. По крайней мере, Вейлана позволяла им увидеть в себе простого человека, каким никогда не являлась.

А ночами, когда экипаж вел мрачный, вечно чем-то недовольный Кларий, она тайком разглядывала его, пытаясь найти в нем черты того невинного ребенка, каким он был когда-то. И сама не могла бы объяснить, зачем ей это.

На немыслимой скорости они проехали королевство, отделявшее их от Дивинии, и очутились в местах, что покорились черному колдуну давным-давно. Дивиния была одним из первых королевств, рухнувших под напором армии неживых, и отсюда люди еще пытались сбежать, в надежде, что черного колдуна однажды остановят. Следы этого видны повсюду — запустение, покинутые поселения, целые города, разрушенные войной и временем. Черные башни, установленные вдоль дороги, воздвигнутые грубо, для устрашения, острыми клыками они щерились в небо, распространяя вокруг себя темное колдовство, отравляющее землю.

Вейлана с болью смотрела на эти свидетельства победы черного колдуна. Если у нее ничего не получится, такие башни будут воздвигнуты по всему Азеилу, питая силу черного колдуна. И уничтожая мир — привычный людям мир, для жизни в котором они приспособлены.

— Все совсем не так, как я помню, — с тоской оглядываясь по сторонам, признался Трилл.

— Если мы найдем рыцаря, все это можно будет исправить, — ободряюще улыбнулась ему королева.

Мальчишка ответил неуверенной улыбкой.

Вейлана его понимала. Едва ли кто захочет отправиться жить в такие запущенные края. Впрочем, если тут станет безопасно, то почему бы и нет? А она поможет, если обретет свою истинную силу.

И такими темпами скоро станет известно, получится ли — как только они доберутся до Сеавенда.

Границы владения экипаж пересек на следующий день. Трилл с интересом рассматривал пробегающие мимо пейзажи, узнавая и не узнавая родные места. Хотя уехал он отсюда давным-давно, но еще помнил дорогу к замку владетеля. И, слушая его указания, Пэн вел экипаж к цели.

Когда-то это был красивый замок, но годы запустения оставили на нем свой след. Издали его еще можно было принять за жилой, но, чем ближе подъезжала самоходка к нему, тем яснее становилось: в замке уже давно никто не живет. И белая ведьма, как бы ни надеялась на иное, уже при подъезде знала, что внутри они никого не найдут.

— Сэр Кларий, — тихо позвала она, пытаясь его разбудить.

Он открыл глаза, словно и не спал.

— Приехали? — осведомился спокойно.

— Мы добрались до замка Сеавендеров.

Кларий выглянул и усмехнулся:

— Да, сомневаюсь, что здесь кто-то живет.

— Надо проверить, — упрямо нахмурилась девушка.

— Думаешь, твой рыцарь прячется здесь, как какая-нибудь крыса? — он хохотнул презрительно.

— Один человек не в состоянии поддерживать нормальную жизнедеятельность целого замка, — вмешался Трилл. — Но жить здесь вполне можно. Пойдемте проверим?

— Идемте, — кивнула Вейлана решительно.

Она ожидала, что Кларий откажется, но темный рыцарь выбрался из экипажа следом за ней. Трилл уже приплясывал от нетерпения, спеша проникнуть в замок, бывший пределом мечтаний его детства. Последним вышел Пэн, настороженный и хмурый.

Вейлана подумала, что Пэн тоже понимает — в замке никого нет. И его это расстраивает куда больше, чем даже ее саму. Приближаясь к замку, она задумалась о причинах. Пэн — сдержанный, рассудительный юноша, но и ему сложно мириться с присутствием Клария. И тем, что от темного рыцаря зависит судьба его королевы.

Парадные двери отсутствовали, и, видимо, давно, но следов разграбления в холле Вейлана не заметила. Но время не пощадило некогда богатый замок. Пыль, грязь, паутина, следы сырости и присутствия диких животных. Только человеческого присутствия не заметно.

— Разделимся, — предложил Кларий. — По-быстрому осмотрим замок и встретимся здесь.

И, не дожидаясь ответа, устремился вперед.

— Может, не стоит разделяться? — поежился Трилл.

— Иди с Пэном, — предложила Вейлана. — Я осмотрю первый и второй этажи, вы идите выше.

Они кивнули и отправились на лестницу. А девушка, ежась от нежилой атмосферы, побрела прочь от холла, чувствуя странную печаль в этом месте, некогда живом, наполненном радостью и людьми. Она не верила, что здесь действительно кто-то живет, но надеялась, что сумеет найти хоть какую-то подсказку, где искать наследника Сеавендеров.

Но во всех комнатах, где она проходила, царили лишь запустение и пыль. Никаких следов, никаких подсказок, и даже отголоски магии и колдовства, что схлестнулись здесь много лет назад, стерлись.

Охваченная печалью, Вейлана не спеша возвращалась в холл. И остановилась на лестнице, увидев Клария.