Белиал. Проклятая душа

Восемь часов после ухода Бела я лежала в своей постели, уставившись в потолок, и ждала, пока прозвенит будильник. Еще тридцать минут. Сейчас, черт возьми, середина ночи. Кто требует поцелуй посреди ночи? Нормальные люди в это время спят! Хорошо, я, очевидно, к нормальным людям не относилась. И, кстати, ненавидела Бела за то, что он оказался прав: без него я не могла ни уснуть, ни отдохнуть. Вместо этого моим лучшим другом стал черный кофе. Пять чашек горького, справедливо разрекламированного напитка, и ночные кошмары больше не представляли опасности. Правда, сердце билось как обезумевшее и структуру потолка у себя в комнате я теперь могла бы воспроизвести с закрытыми глазами, но по меньшей мере этот маленький кусочек независимости я себе отвоевала. Кроме того, это дало мне достаточно времени, чтобы разложить по полочкам мысли и рассортировать эмоциональный кавардак, который вызывал во мне Бел, на три обозримые категории: инстинкты, рассудок и чувства.

Мои инстинкты хотели Бела. Точка. На абсолютно примитивном гормональном уровне.

Рассудок настойчиво предостерегал от перспективы вновь пасть случайной жертвой эгоизма Бела. Ведь кто знает, не попаду ли я однажды снова в какой-нибудь кинжал просто потому, что он поставит свои интересы выше моих?

А чувства…

Вот тут становилось по-настоящему сложно. За последние две тысячи лет я испытала к Белу все мыслимые эмоции и в какой-то момент, чтобы защитить саму себя, заперла их все в самом дальнем уголке своей души. Чтобы выпустить наружу и распутать все эти ощущения, понадобится больше, чем набраться смелости и выпить литр эспрессо. Это требовало времени. Времени, которого Бел мне не дал, а вместо этого душил меня своими пугающими несбыточными ожиданиями и совместным будущим.

На этом крайне досадном моменте моих размышлений прозвонил будильник. Какое жестокое изобретение.

Расстроенная, я встала с кровати. Под каким углом на это ни смотри, продвинуться дальше не получалось. Единственное, что я точно знала, – это что ни в коем случае не хотела отказываться от своей свободы. Это главный приоритет. Безо всяких «но» и «если».

К сожалению, в ду́ше мне пришло в голову, что одно «но» все-таки есть. Одно очень большое «но».

Мое стремление к свободе превратило сложную ситуацию, в которую я попала, в опасную для жизни дилемму. В данный момент о моей безопасности могли позаботиться Ари, Люциан и Элиас. Но как это будет выглядеть через три дня, когда вступит в силу наказание Бела? Или через три месяца, или через три года? Мир без Бела в то же время означал мир, в котором начнет править Янус. В таком мире у меня не будет свободы.

Возможно, Бел все же меньшее зло?

От подобных мыслей у меня скрутило желудок. Я никогда не продавала свои принципы и уж точно не стану делать это сейчас. С другой стороны, если каждый из нас продолжит стоять на своем, Янус победит. Возможно… просто нужно найти какой-то компромисс, с которым я смогу жить?

После того как вытерлась, я надела вещи, которые приготовила накануне. Легинсы, потому что брюки с молниями и пуговицами просто казались мне неудобными. Свитер большого размера, так как уютная, толстая, объемная ткань закрывала меня от подбородка и до колен и, словно мешок, прятала все, что Бел мог найти хотя бы отдаленно привлекательным. И ботинки на плоской подошве, поскольку я подумала, что в них будет удобно и бегать, и пинаться.

Вооружившись таким образом, я спустилась по лестнице в гостиную. Там меня уже ждали четверо. Ари и Люциан подбадривающе кивнули, а Лиззи между тем прокомментировала мой выбор одежды покачиванием головы. Она еще прошлым вечером советовала мне надеть короткое платье и высокие каблуки, чтобы Белу было реально сложно сдержать свою клятву и не прикасаться ко мне. Я же считала иначе. Еще больше сексуального напряжения, – это последнее, что мне нужно.

– Ты наверняка помнишь Хиро, телохранителя Бела? – спросил Люциан и указал на четвертого человека в комнате: вооруженную до зубов демоницу со статью нубийской правительницы и грозностью ассасина. – Жанна Хадир в некотором роде его преемница. Ты можешь ей доверять.

Разумеется, я помнила Хиро. Его смерть так потрясла магический мир, что новость о ней дошла даже до кинжала. На самом деле я тогда почувствовала что-то вроде печали. Не столько из-за Хиро, которого почти не знала, сколько из-за Бела, которого, безусловно, ранила потеря верного друга.

Так или иначе, в молчаливости Жанна, похоже, ничем не уступала своему предшественнику. Простым жестом она пригласила меня следовать за ней в домашний портал, который, видимо, располагался прямо около входной двери. Меня это немного удивило, однако по итогу могло оказаться только плюсом. Это очень облегчит встречу с Белом. Зайти, поцеловаться, обсудить новую сделку, вернуться и покончить со всем раз и навсегда.

Так что я решительно вошла в крошечную портальную комнату за вооруженной женщиной-праймусом.