Белль. Загадочное послание

Солнечный свет струился из окон спальни, а птицы пели, не смолкая. На мгновение девушке показалось, что она у себя дома, в своей собственной постели, но потом она вспомнила, что всё ещё была заложницей в замке Чудовища. Впрочем, это не заняло её мысли надолго. Девушка помнила, что в книге, которую она читала вчера, не доставало последней главы, и нужно было найти её во что бы то ни стало.

- Войдите, – отозвалась она, садясь в кровати.

Дверь приоткрылась, и на пороге появился Когсворт. Заметив, что Белль всё ещё сидит в ночной рубашке, заколдованный мужчина почувствовал неловкость, что потревожил девушку так рано.

– Прошу прощения, мадемуазель, – извинился он, – но завтрак уже подан и ждет вас.

Когсворт был главным по хозяйству, и в его обязанности входило следить за тем, чтобы в замке всё шло так, как нравится хозяину. Чудовище в тот день позавтракал рано и, казалось, был недоволен тем, что Белль ни присоединилась к нему.

Когсворт пристально посмотрел на Люмьера, но канделябр крепко спал.

– Проснись же, ты, ленивый кусок воска!

– О, пожалуйста, не сердись на Люмьера, – мягко протянула Белль. – Это моя вина, Когсворт. Мы допоздна читали книгу, и...

– Что-что?

Люмьер открыл глаза и потянулся, чуть не свалившись с тумбочки.

– A-а, доброе утро, – любезно поздоровался он с Белль, а затем нахмурился, увидев Когсворта. – Снова прервал мой прекрасный сон, ты, карманные часы-переросток?

– Мы спустимся через минуту, – вежливо ответила Белль, стараясь сгладить внезапно вспыхнувшую ссору.

Девушка взяла книгу с прикроватного столика.

– Мне и правда интересно, сможем ли мы найти недостающую главу, – сказала она вслух, медленно перелистывая страницы.

Часам вдруг тоже стало интересно: книга в руках Белль выглядела очень знакомой. Девушка заметила его пристальный взгляд и подняла книгу повыше:

– Когсворт, ты что-нибудь знаешь об этой книге? – спросила она.

– Как будто у меня есть время на всю эту ерунду, – пробормотал он. – Завтрак ждёт!

Вдруг его глаза изумлённо загорелись.

– Боже, храни мои шестерёнки! – воскликнул он, взглянув на обложку книги вблизи. – Эту книгу читал хозяин, когда был совсем юным. – Он покачал головой. – Но я не видел её уже много лет! Считал, что она давно пропала!

– А что ещё ты можешь рассказать о ней? – спросил Люмьер.

Когсворт сложил руки на груди, погрузившись в размышления.

– Я помню, что наставник хозяина попросил его прочесть эту книгу и после написать о своих впечатлениях. К сожалению, всё, что тогда хотелось делать хозяину, – это играть с игрушечными солдатиками.

Часы откашлялись.

– Принц был очень юн и, ну, немного вспыльчив. Молодость, вы же понимаете.

Белль еле заметно улыбнулась.

– Хозяин швырнул книгу через всю комнату, и из неё выпала куча страниц. Целый раздел! – продолжил Когсворт. – Наставник был очень разочарован и забрал у принца и книгу, и солдатиков. Ох, и разозлился же тогда хозяин, как даже сейчас не злится! Но это всё, что я помню...

Он покачал головой, вспоминая ту историю.

– И вот она, эта книга! Спустя столько лет! Где же ты нашла её?

– Под книжным шкафом в библиотеке, – ответила Белль.

Девушка открыла книгу, чтобы показать другу, в каком месте не хватало страниц, но, ко всеобщему удивлению, из книги выпал небольшой листок бумаги. Когсворт тут же бросился поднимать его, но столкнулся с Люмьером, спрыгнувшим со столика и поспешившего подобрать листок. Белль с тревогой наблюдала за ними. Казалось, они порвут таинственное послание пополам!

– Простите, – воскликнула Белль, – но это возьму я!

Она спрыгнула с кровати и протянула руку. Люмьер отпустил свою часть листка, и Когсворт, всё ещё тянувший его на себя, тут же повалился на пол. Поднявшись и отряхнувшись, зачарованные каминные часы залились румянцем и отдали послание Белль. Девушка разгладила бумагу и внимательно рассмотрела её.

– Думаю, это записка! – воскликнула она. – Может, подсказка?

– Читайте, мадемуазель, читайте же! – взмолился Люмьер.

Белль принялась читать записку:

«Мой юный господин,

Уничтожение книг в приступе гнева абсолютно недопустимо. Если хотите вернуть последнюю главу, вы должны самостоятельно её отыскать! Эта записка – первая из подсказок. Используйте её, и вы продвинетесь в поисках концовки книги.

За сим подписываюсь, месье ЛеБо»

Белль перевернула записку.

– Загадка написана на другой стороне! – взволнованно сказала она.

Когсворт вежливо кашлянул.

– Как главный распорядитель этого замка, я предлагаю вам прочитать эту загадку после завтрака. Мадемуазель, вам нужно поесть. Люмьеру и мне нужно позаботиться о некоторых домашних делах, а затем мы будем готовы встретиться и начать поиски.

Подсвечник вздохнул.

– Вечно портишь всё веселье, – проворчал он.

Белль улыбнулась Когсворту.